Guide de voyage pour Éphèse

Éphèse se trouve à la périphérie de Selçuk, à environ 20 minutes de route du port de croisière de Kusadasi et à une heure environ de l'aéroport d'Izmir. À l'époque romaine, c'était l'une des plus grandes villes de l'Orient : une cité portuaire dotée d'un théâtre, d'une bibliothèque, de thermes et de rues pavées de marbre. Le littoral s'est depuis éloigné de plusieurs kilomètres, l'une des raisons pour lesquelles une grande partie de la ville a survécu.

Pourquoi visiter Éphèse

Peu de sites antiques permettent de parcourir toute une rue de cité. Ici, vous entrez par la porte haute et descendez la rue des Curètes, en passant devant des fontaines, des temples et des latrines publiques, jusqu'à la bibliothèque de Celsus, dont la façade reconstruite sur deux niveaux est la vue la plus célèbre du site. Juste au-delà se trouve le Grand Théâtre, qui accueillait environ 25 000 spectateurs. Sous un toit moderne, les Maisons en terrasses révèlent le mode de vie des habitants aisés, avec leurs sols en mosaïque et leurs peintures murales encore en place.

Éphèse est aussi un lieu de pèlerinage chrétien. Paul y vécut et y enseigna, l'Épître aux Éphésiens fut adressée à son Église, et la tradition veut que la Vierge Marie ait passé ses dernières années dans une petite maison sur le versant de la colline. À Selçuk, la basilique Saint-Jean est construite sur ce qui serait la tombe de l'apôtre.

Temps nécessaire

Avec un guide, la cité antique demande 2 à 3 heures, un peu plus avec les Maisons en terrasses, qui nécessitent leur propre billet. Une journée complète ajoute généralement la maison de la Vierge Marie, l'unique colonne survivante du temple d'Artémis (l'une des Sept Merveilles), la basilique Saint-Jean et le musée d'Éphèse à Selçuk. Tout cela tient en une journée avec notre circuit privé des points forts d'Éphèse. Prévoyez deux jours si vous souhaitez aussi découvrir le village de Sirince, Pamukkale, ou les cités antiques voisines de Priène, Milet et Didymes.

Quand y aller

Les mois les plus confortables sont avril, mai, la fin de septembre et octobre. En juillet et août, les températures dépassent souvent 35 °C et le marbre n'offre presque aucune ombre ; arrivez à l'ouverture ou venez en fin d'après-midi. Les plus grands groupes de croisiéristes arrivent généralement entre le milieu de matinée et le début d'après-midi ; si vous ne voyagez pas en bateau, évitez ces créneaux. L'hiver est doux, verdoyant, souvent pluvieux et presque désert.

Depuis Istanbul

Le plus rapide est un vol d'environ 1 h 10 vers Izmir (ADB), puis une heure environ de route jusqu'à Selçuk. Notre excursion d'une journée à Éphèse depuis Istanbul avec vols prend en charge les vols et le guide en une seule journée. En voiture, le trajet d'Istanbul à Selçuk couvre environ 550 km et dure 6 à 7 heures par l'autoroute récente et le pont Osman Gazi. Les croisiéristes arrivent au port de Kusadasi, et notre excursion privée à Éphèse depuis Kusadasi est organisée selon les horaires du navire.

Les meilleures expériences

• Descendre la rue des Curètes jusqu'à la bibliothèque de Celsus à la lumière du matin.
• Les Maisons en terrasses, où fresques et mosaïques subsistent dans les pièces.
• Le Grand Théâtre, scène de l'émeute contre Paul racontée dans les Actes.
• La maison de la Vierge Marie sur le mont Bulbul.
• Sirince, village des collines réputé pour ses vins de fruits et ses vieilles maisons en pierre.
• Le musée d'Éphèse à Selçuk, qui abrite les deux statues d'Artémis.
• Visiter les ruines le soir, lorsque les ouvertures nocturnes sont en vigueur.

Où séjourner

Selçuk est la base la plus proche des ruines : petite, facile à parcourir à pied, avec des hôtels familiaux. Kusadasi est une station balnéaire plus grande, avec le port, les plages et un choix plus large de restaurants. Sirince convient pour une nuit paisible dans les collines. Izmir, à environ une heure, convient à ceux qui veulent une grande ville et l'aéroport. Voir nos hôtels d'Éphèse et de Kusadasi.

Cuisine locale

La cuisine égéenne repose sur l'huile d'olive et les légumes verts. Commandez des zeytinyağlı (légumes cuits à l'huile d'olive et servis froids), des herbes sauvages, du poisson grillé à Kusadasi et des cop şiş, les petites brochettes d'agneau dont Selçuk est réputée. Goûtez les vins de fruits de Sirince, bien que certains soient assez sucrés. À Izmir, essayez les pâtisseries boyoz et les sandwichs kumru.

Conseils pratiques

• À partir d'avril, prenez un chapeau, de la crème solaire et de l'eau, car l'ombre est rare.
• Choisissez des chaussures bien adhérentes ; le pavage en marbre a été poli par l'usure et peut être glissant.
• Les Maisons en terrasses et le musée d'Éphèse nécessitent chacun un billet séparé.
• Un guide agréé vaut vraiment la peine ici. Les panneaux en disent peu, et les histoires derrière les bâtiments sont la meilleure part de la visite.

Combinez-le avec Pamukkale grâce à notre circuit privé de 2 jours Éphèse et Pamukkale, ou parcourez tous nos circuits à Éphèse.