Avanos (Pottenbakkerstad)

De meeste mensen brengen 45 minuten door in Avanos, en dat allemaal in een pottenbakkerij. De stad is het iets meer tijd waard. Ze ligt aan de oevers van de Kizilirmak, of Rode Rivier, aan de noordelijke rand van Cappadocië. Een oude wijk met stenen huizen klimt tegen de heuvel op, en een boomrijke wandelpromenade volgt de rivier. Lokale pottenbakkers vormen al duizenden jaren klei uit de ijzerrijke rivier, en veel van hen werken er nog steeds op een trapaangedreven draaischijf.

Belangrijkste feiten

Kort overzicht van de geschiedenis

Met ongeveer 1.355 kilometer is de Kizilirmak de langste rivier die volledig binnen Turkije stroomt, en haar naam verwijst naar het rode slib in het water. Lokaal aardewerk wordt vaak in verband gebracht met de Hettieten, en het ambacht bleef bestaan tijdens de Griekse, Byzantijnse, Seltjoekse en Ottomaanse periodes. Avanos was vroeger ook een riviersoversteek en een handelspost.

Veel huizen in de stad waren tot de 20e eeuw eigendom van Griekse families; zij vertrokken tijdens de bevolkingsuitwisseling in de jaren 1920. In de bovenstad zijn enkele van hun stenen herenhuizen bewaard gebleven, met gebeeldhouwde deuropeningen en balkons. Pottenbakken en toerisme zijn nu de belangrijkste bestaansbronnen, naast landbouw in de riviervlakte.

Dingen om te doen

• Kijk een pottenbakker aan het werk. Werkplaatsen nemen je mee door elke stap: kneden, draaien op een trapdraaischijf, bijsnijden, drogen, beschilderen en bakken. De meeste nodigen je uit om zelf aan het wiel te proberen.
• Snuffel in de showrooms. Veel werkplaatsen zijn gevestigd in grotruimtes die in de rots zijn uitgehouwen, met wanden vol duizenden borden, kommen en vazen.
• Wandel langs de rivier. De Kizilirmak-promenade heeft theetuinen en een hangbrug, en 's avonds komen de inwoners er samen.
• Verken de oude stad. Boven de hoofdstraat lopen steile steegjes tussen oude Griekse en Turkse stenen huizen, waarvan er enkele nu zijn gerestaureerd als gastenverblijven.
• Let op de kannen in Hettitische stijl. De rode kannen met een snavelvormige tuit zijn een lokale specialiteit, gebaseerd op oude vondsten.

Prijzen van aardewerk

De prijzen lopen sterk uiteen. Een klein beschilderd kommetje kan enkele honderden lira kosten, terwijl grote, met de hand beschilderde borden en vazen oplopen tot enkele honderden euro's. Fijn handgeschilderd werk kost dagen, en dat zie je terug in de prijs. Stukken hebben meestal vaste prijskaartjes, al kun je bij grotere aankopen onderhandelen. De meeste werkplaatsen kunnen verpakken en naar het buitenland verzenden; vraag de verzendkosten en verzekering schriftelijk op.

Avanos is ook een uitvalsbasis voor meer dan alleen aardewerk. Je kunt te paard door de rivierlvakte rijden, quadroutes nemen richting Paşabağ en Zelve, of in de zomer een korte bootrit op de rivier maken. Overnachten is meestal goedkoper dan in Göreme, en het is 's nachts rustiger, wat past bij wie liever in een lokaal stadje verblijft dan in een toeristisch dorp. Het nadeel is de afstand: de valleien van Göreme en de startplaatsen van de ballonvaarten liggen op 15 minuten met de auto, dus je hebt een auto, een tour of de lokale bussen nodig.

Wanneer gaan

De late middag is ideaal: de hitte neemt af en de rivieroever loopt vol. Avanos past goed in een dag in het noorden van de regio, samen met Paşabağ, Zelve en Çavuşin. De werkplaatsen zijn het drukst in de late ochtend, wanneer de groepsreizen arriveren.

De Cappadocië Red Tour met gids & lunch omvat een pottenbakkerij in Avanos, plus Paşabağ, Zelve, Devrent Valley en Love Valley, in zes uur vanaf US$60. De Privé Cappadocië Highlights Tour met openluchtmuseum is een privédag die Avanos kan omvatten, vanaf US$400. Vanuit Istanbul stopt de Cappadocië-dagtrip vanuit Istanbul met vluchten & privégids eveneens in Avanos.

Tips

• Een bezoek aan een werkplaats betekent niet dat je moet kopen. Een beleefd nee is volkomen normaal.
• Probeer het draaiwiel. Het is moeilijker dan het eruitziet, en dat maakt de demonstratie leuker.
• Zoek naar het stempel van de werkplaats onder een stuk en vraag of het met de hand is beschilderd.
• Restaurants aan de rivier serveren forel en pottenbakkersschotel, vlees dat in een afgesloten kleipot is gegaard en aan tafel wordt opengebroken.

Meer bezienswaardigheden in de regio vind je op onze bestemmingspagina over Cappadocië.

Veelgestelde vragen