Klooster van Selime

Op het eerste gezicht is het Selime-klooster helemaal geen gebouw. Vanaf de weg zie je een bleke rotswand bezaaid met donkere gaten, die boven het dorp Selime uitsteekt waar de Ihlara-vallei in het noorden eindigt. Eenmaal omhoog geklommen blijken die gaten ramen en deuren te zijn, en in de klif liggen zalen, kerken, keukens en stallen die uit de massieve steen zijn gehouwen. Cappadocië kent geen groter religieus complex dat uit rots is uitgehakt.

Belangrijkste feiten

Geschiedenis

De meeste onderzoekers dateren het klooster uit de Byzantijnse tijd, rond de 10e tot 11e eeuw, toen veel monastieke gemeenschappen in Cappadocië leefden. De omvang wijst op een belangrijk centrum, mogelijk ook een rustpunt op de handelsroutes door de regio. Sommige geleerden menen dat delen ervan ook dienstdeden als karavanserai of als grote woning, niet alleen als klooster.

Toen de Seltsjoekse Turken de macht overnamen, vestigden zich hier Turkse gemeenschappen. Het dorp beneden is genoemd naar Selime Sultan, wiens kegeldaken-graf uit de Seltsjoekse tijd staat op de oude begraafplaats naast de weg.

Hoogtepunten

• De kathedraalkerk. De grootste ruimte van het complex, met uitgehouwen zuilen die het verdeelen in middenschip en zijbeuken en een galerij erboven. Sommige muren bewaren sporen van verf.
• De keuken. Een hoge ruimte met een schoorsteen die door de rots omhoog is gehouwen, met muren die eeuwenlang door rook zwart zijn geworden.
• De stallen. Voedertroggen zijn in de wanden uitgehouwen, een bewijs dat er vee binnen het complex werd gehouden.
• Zalen en binnenplaats. Ruime open ruimten omlijst door gevels met blinde bogen.
• Het uitzicht. Hogerop kijk je de Ihlara-kloof af naar de velden en populieren langs de rivier de Melendiz.

Selime combineren met Ihlara

Selime ligt waar de Ihlara-kloof eindigt en het land opent naar boerderijen. De meeste mensen komen hier nadat ze de vallei hebben doorwandeld, een lange maar mooie dag. Met een eigen auto kun je het omdraaien: begin de ochtend in Selime, wandel vervolgens zuidwaarts de kloof in en lunch in Belisirma. Vanuit Göreme is de rit ongeveer 1,5 uur, met de Hasan-berg aan de horizon terwijl je de provincie Aksaray doorkruist.

Was het een Star Wars-decor?

Gidsen in de streek vertellen graag dat de vreemde vormen van Selime de inspiratie vormden voor scènes in Star Wars. Er is geen bewijs dat hier ooit is gefilmd. De vergelijking is leuk, maar het echte verhaal van de monniken en dorpelingen is het interessantst.

Wanneer gaan

Late in de middag gloeit de klif en zijn er minder groepen, want de meeste Groene Tours komen rond het middaguur aan. Het weer is aangenaam in het voorjaar en de herfst. In de zomer warmt de rots sterk op en is er weinig schaduw. Regen of sneeuw maakt het gladde tufsteen glibberig, dus wees voorzichtig op de hellingen.

Onze begeleide Groene Tour met lunch eindigt zijn dag hier, na Derinkuyu en de wandeling door Ihlara; hij duurt zeven uur en kost vanaf US$70. Op onze privé begeleide Cappadocië-tour heb je een eigen gids en chauffeur en meer tijd in Selime, vanaf US$400 per dag. De tweedaagse Cappadocië-reis met vluchten bezoekt het op een reis die in Istanbul begint, vanaf US$800.

De klim

Een pad leidt vanaf de weg omhoog, en binnen het complex klim je over hellende rots. De klim is kort maar op sommige stukken steil, en enkele doorgangen zijn donker en nauw. Bezoekers met beperkte mobiliteit zullen het ongeschikt vinden. Kinderen vinden het geweldig, maar moeten goed in de gaten worden gehouden bij de niet-afgeschermde randen.

Tips

• Kies schoenen met goede grip; sandalen glijden op de versleten steen.
• Neem een zaklamp mee voor de binnenkamers (een telefoonlampje werkt ook).
• Loop bij het vertrek even langs het graf van Selime Sultan.
• Wil je de kloof op dezelfde dag lopen, bekijk dan onze gids voor de Ihlara-vallei.

Veelgestelde vragen