Duivenvallei (Güvercinlik Vadisi)

Pigeon Valley, in het Turks Güvercinlik Vadisi, is de vallei van 4 km die Göreme met Uçhisar verbindt in Cappadocië. De naam komt van de duiventillen die in de lichte rotswanden zijn uitgehakt. Boeren verzamelden daar vroeger de duivenmest om hun akkers mee te bemesten. Mensen komen hier om te wandelen: een ochtend te voet tussen twee van de belangrijkste dorpen van de regio, met feeënschoorstenen om je heen en de kasteelrots van Uçhisar bovenaan. De wandelroute is geen betaalde attractie. Dagtours met een stop in de vallei stoppen erboven in plaats van er doorheen te wandelen; onze Cappadocië Yellow Tour, vanaf $50 per persoon, houdt halt bij de duiventillen op de route door de zuidelijke valleien.

Belangrijkste informatie in het kort

Waarom het Pigeon Valley heet

Kijk omhoog naar de rotswanden en je ziet rijen kleine openingen die hoog in het zachte tufsteen zijn uitgehakt. Dit zijn duiventillen. Er nestelden duiven en hun mest werd verzameld en als meststof over de velden verspreid, een praktijk die in heel Cappadocië voorkomt. Uit een onderzoek uit 2024 naar de duiventillen in de naburige provincie Kayseri, gepresenteerd op een congres over architectuur en cultureel erfgoed in het toerisme, bleek dat dergelijke duiventillen werden gebouwd vanaf de Romeinse tijd tot in de tweede helft van de 20e eeuw, en dat ze werden verlaten zodra kunstmest vanaf de jaren zestig wijdverbreid raakte.

De vallei ligt binnen het gebied dat de UNESCO sinds 1985 heeft opgenomen als Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocië. In 2024 werd de vallei door het Cappadocië Area Presidency verlicht voor nachtbezoek, onder het nachtmuseumprogramma van het ministerie van Cultuur en Toerisme.

De vallei lopen: route, lengte en richting

Het nieuwsagentschap İHA geeft de route tussen Uçhisar en Göreme een lengte van 4 km. De twee uiteinden liggen op verschillende hoogtes. Hoogtegegevens (SRTM, via Open Topo Data) plaatsen het centrum van Göreme op ongeveer 1.107 m en het begin van de vallei onder Uçhisar op ongeveer 1.244 m, terwijl de kasteelrots tot ongeveer 1.350 m reikt. Daarom begint de meeste wandelaars in Uçhisar en lopen ze bergafwaarts naar Göreme. Wikivoyage voegt een nuttig punt toe: in die richting komen de zijkloven bij de hoofdvallei uit, in plaats van ervan af te takken, zodat je minder snel in een doodlopende weg terechtkomt.

Voor de tijdsduur geeft de wandelroutplanner van OpenStreetMap ongeveer 5 km en 70 minuten van het centrum van Göreme naar het kasteel van Uçhisar bij een gelijkmatig tempo op het vlakke. De klim en fotostops maken de echte wandeling langer, dus reken op 1 tot 2 uur één kant op. Het pad bestaat vooral uit aarde, met hier en there steile en ruwe stukken. Na regen, sneeuw of vorst kan het glad zijn, en in de winter kunnen delen onder de sneeuw verdwijnen.

Het uitzichtpunt aan de kant van Uçhisar

Aan de kant van Uçhisar kijkt een grindterras naast de weg de vallei in, met de kasteelrots daarachter. Het herkenningspunt is een boom behangen met blauwe nazarperlen, de glazen amuletten die in Turkije worden gebruikt tegen het boze oog, en er pikken duiven in het grind rondom. Tourgroepen stoppen hier vaak. Heb je maar een paar minuten, dan geeft het terras het klassieke uitzicht op de vallei en het kasteel van Uçhisar.

Pigeon Valley na zonsondergang

Eind oktober 2024 rondde het Cappadocië Area Presidency een milieu- en verlichtingsproject in de vallei af, onderdeel van het nachtmuseumprogramma van het ministerie. Volgens het nieuwsagentschap İHA verlichten nu 340 LED-projectoren met speciale hoeken meer dan 100 feeënschoorstenen en de historische duiventillen, en komt de stroom volledig van een zonne-energiecentrale. De minister van Cultuur en Toerisme zei dat de vallei nu ook 's nachts bezoekers zou ontvangen, maar de berichten vermeldden geen avondopeningstijden of kosten. Als je de route na zonsondergang loopt, neem dan een zaklamp mee en blijf op het pad, want de grond is oneffen.

Beste tijd om te gaan

Lente en herfst geven de prettigste wandeltemperaturen. In de zomer kun je het beste vroeg beginnen om de middagwarmte te vermijden. De winter kan mooi zijn na sneeuw, maar check eerst de omstandigheden, want de paden kunnen bevriezen.

Op een ochtend met ballonvaart zie je misschien ballonnen boven je terwijl je loopt, want ze stijgen bij zonsopgang op rond Göreme. Onze eigen Green Tour bereikt de vallei laat op de dag, na het klooster van Selime; kom vroeg voor een rustiger terras.

De wandeling combineren met plaatsen in de buurt

• Kasteel van Uçhisar. De rots aan het einde van de wandeling; zie onze gids over het kasteel van Uçhisar voor tickets en de klim.
• Stad Göreme. Onderaan, met restaurants en het busstation; onze gids over de stad Göreme geeft de basisinformatie.
• Göreme Openluchtmuseum. 2 km ten oosten van Göreme, ideaal voor de middag na een ochtendwandeling. Lees onze gids over het Göreme Openluchtmuseum.
• Love Valley. Een andere wandelvallei dicht bij Uçhisar en Göreme; zie onze pagina over Love Valley.
• Meer van de regio. Onze bestemmingsgids Cappadocië somt de andere valleien en ondergrondse steden op.

Praktische tips

• Download vóór vertrek een offline kaart.
• Neem veel water, zonnebescherming en een tussendoortje mee.
• Blijf op de paden en klim niet in de duiventillen.
• Als je van Uçhisar naar Göreme loopt, regel dan je terugreis per taxi of spreek een ophaaldienst af.
• Op een begeleide dagtour zie je de vallei meestal alleen vanaf het uitzichtpunt. Voor de hele wandeling kun je het beste zelfstandig gaan, of vraag ons naar een privégids via onze pagina met tours in Cappadocië.

Tours die Pigeon Valley bezoeken

• Cappadocië Yellow Tour: vanaf $50 per persoon. Rode en Roze valleien, Çavuşin en de kerk daar, de duiventillen van Pigeon Valley en een ondergrondse stad, met lunch; ongeveer 09:30 tot 16:30.
• Cappadocië Green Tour met lunch: vanaf $80 per persoon. Zeven uur met het panorama van Göreme, Derinkuyu, de wandeling door de Ihlara-vallei, het klooster van Selime en een stop bij Pigeon Valley.
• 2-daagse Cappadocië-tour zonder hotel: vanaf $112 per persoon. Een noordelijke en een zuidelijke dag; de tweede loopt via de Rode Vallei, Çavuşin en Pigeon Valley naar een ondergrondse stad.
• Cappadocië-reispakket, 4 dagen: vanaf $750 per persoon. Drie nachten in een grothotel, de Red Tour en een derde dag met de ondergrondse stad Kaymaklı, Pigeon Valley en Love Valley.

Veelgestelde vragen