Wat te doen in Istanbul in december en op oudejaarsavond

December in Istanbul is geschikt voor de binnenbezienswaardigheden, winterse gerechten en oudejaarsavond op de Bosporus. Het is de natste maand van het jaar, met ongeveer 16 regendagen en overdag temperaturen rond 12°C, volgens de Turkse meteorologische dienst (MGM). Het is ook een van de rustigste maanden bij de Hagia Sophia, het Topkapı-paleis en de Basilica-cisterne, tot de feestweek begint. Alles blijft open rond Kerstmis, want 25 december is een gewone werkdag in Turkije. Nieuwjaarsdag is een feestdag en in 2027 valt die op een vrijdag, waardoor de jaarwisseling een lang weekend wordt. Voor de grote avond zelf omvat onze oudejaarsfeestcruise op de Bosporus diner, een show en middernacht op het water, vanaf $224 per persoon.

Weer en daglicht in december

De cijfers zijn de langetermijngemiddelden van MGM voor het station Istanbul van 1950 tot 2025, en het maandgemiddelde van MGM voor de Zee van Marmara van 1970 tot 2025. Zonsopkomst en zonsondergang zijn berekend voor Sultanahmet.

December is grijs in plaats van ijskoud. De meeste dagen liggen tussen 6°C en 12°C, en sneeuw is ongebruikelijk voor januari, hoewel die in een koud jaar kan vallen. Regen komt vaak met wind. De noordenwind poyraz maakt de veerbootdekken guur, en de zuidwestenwind lodos brengt milde, vochtige lucht en ruw water dat sommige vaarten enkele uren kan annuleren.

Het daglicht is de echte beperking. Turkije blijft het hele jaar op UTC+3, dus de ochtenden zijn donker tot na 08:00 en de zon gaat onder voor 17:45. Plan twee of drie hoofdbezienswaardigheden per dag in plaats van vijf, en bewaar de avonden voor eten, cruises en shows.

De beste dingen om in december te doen

Bekijk de grote monumenten zonder wachtrijen. Vóór de feestweek is december een van de rustigste tijden om de Hagia Sophia, het Topkapı-paleis en de Basilica-cisterne te bezoeken. Buitenlandse bezoekers betalen €25 voor de route op de bovenste galerij van de Hagia Sophia. Topkapı is op dinsdag gesloten. Kom toch bij de opening, want het licht is 's ochtends het mooist.

Breng een natte middag door in de bazaars. De Grand Bazaar is overdekt, warm en verlicht, en je kunt er via de winkelstraten van Mahmutpaşa naar de Kruidenbazaar lopen zonder lang in de regen te staan. De Grand Bazaar is op zondag gesloten.

Maak gebruik van de musea. De Istanbulse archeologische musea, het museum voor Turkse en islamitische kunst, het Dolmabahçe-paleis (op maandag gesloten), Istanbul Modern en het Pera-museum zijn allemaal goede plekken om een donkere, regenachtige middag door te brengen.

Ga naar een hammam. Een traditioneel Turks bad is de beste manier om op te warmen na een dag in de wind. De historische hammams van Sultanahmet en Beyoğlu zijn het hele jaar open.

Bekijk een semaceremonie. De ceremonie van de draaiende derwisjen is 's avonds een binnenprogramma van een uur, en december is de maand van de herdenking van Mevlana (zie hieronder).

Steek de Bosporus over bij zonsondergang. Met zonsondergang voor 17:45 zie je met een openbare veerboot van Eminönü of Karaköy naar Kadıköy de lichten aangaan langs beide oevers. Aan de Aziatische kant zijn de marktstraten van Kadıköy op winteravonden druk en warm. Onze gids voor Kadıköy bevat de beste stops.

Neem een diner-cruise. Op een koude avond laat een diner-cruise je de verlichte bruggen en paleizen zien vanuit een verwarmde salon. Onze gids voor de diner-cruise op de Bosporus vergelijkt de soorten boten.

Oudejaarsavond in Istanbul

Oudejaarsavond is de grootste winternacht van de stad, en het is een seculier feest met bomen, lichtjes en versieringen in plaats van een religieus feest. De meeste versieringen gaan begin december op, in hotels, winkelcentra en op straten zoals İstiklal Avenue en Nişantaşı.

Waar mensen vieren:

• Op het water. Veel bezoekers brengen middernacht door op een cruise op de Bosporus, met diner, een show en uitzicht op de bruggen en beide oevers. Het is de populairste manier om hier het nieuwe jaar in te luiden, en de beste boten zijn weken van tevoren uitverkocht.
• Taksim en İstiklal Avenue. Hier verzamelt zich de grootste menigte op straatniveau. Verwacht zeer grote drommen, een zware politiebewaking, beveiligingscontroles en afgesloten wegen rond het Taksimplein.
• Kadıköy. Aan de Aziatische kant verzamelen zich mensen op de centrale pleinen en in de barstraten van Kadıköy en Moda.
• Gala's in hotels en restaurants. Veel hotels met uitzicht op de Bosporus organiseren diners met vaste menu's en live muziek. Ze zijn duur en moeten vroeg worden geboekt.

Je verplaatsen in de nacht. Voor nieuwjaar 2026 liet de gemeente Istanbul verschillende metrolijnen de hele nacht rijden, hield de Metrobüs de klok rond in bedrijf en voegde extra busdiensten toe. Het openbaar vervoer van de gemeente was bovendien gratis op 1 januari 2026. De regelingen voor nieuwjaar 2027 worden eind december bekendgemaakt, dus controleer İBB of Metro İstanbul voordat je gaat. Taxi's zijn na middernacht erg moeilijk te vinden, dus plan je route naar huis vooraf of boek een vervoer.

Praktische punten voor 31 december:

• Boek vluchten, hotels en cruises vroeg. De hotelprijzen voor de nieuwjaarsweek zijn het hoogst van de winter.
• 1 januari 2027 is een feestdag. Banken en overheidskantoren zijn gesloten, maar de meeste musea en bezienswaardigheden zijn open. Controleer de openingstijden van bazaars en restaurants op de dag zelf.
• Neem warme kleding mee, ook voor een cruise binnen. Je wilt om middernacht op het dek staan, wanneer de temperatuur meestal ruim onder 10°C ligt.

Kerstmis in Istanbul

Eerste kerstdag is geen feestdag in Turkije. Op 25 december 2026, een vrijdag, draaien musea, bazaars, winkels en vervoer gewoon door, en gelden de gebruikelijke wekelijkse sluitingsdagen nog steeds.

Christenen in Istanbul vieren wel, en bezoekers zijn welkom bij de diensten:

• Sint-Antonius van Padua aan İstiklal Avenue, de grootste katholieke kerk van de stad, houdt missen op kerstavond en eerste kerstdag.
• Het Oecumenisch Patriarchaat in Fener viert Kerstmis op 25 december, omdat het de herziene kalender volgt. De Sint-Joriskerk is de patriarchale kerk.
• Andere kerken in Beyoğlu, Kadıköy en de Gouden Hoorn houden diensten in het Grieks, Armeens, Syrisch en andere talen, sommige op andere data. De Armeense gemeenschap viert op 6 januari.

Als je het christelijk erfgoed van de stad dieper wilt verkennen, behandelt onze pagina christelijk erfgoedtour van Istanbul de belangrijkste kerken.

Wintergerechten om in december te proberen

December is een van de beste maanden om in Istanbul te eten.

• Hamsi. De ansjovis uit de Zwarte Zee is in de winter op zijn best, gefrituurd in maïsmeel of gebakken met rijst in hamsili pilav.
• Boza. Een dikke, licht zure gefermenteerde gierstdrank met kaneel en geroosterde kikkererwten. Vefa Bozacısı bij Süleymaniye serveert hem sinds 1876.
• Salep. Warme melk gebonden met meel van orchideeënwortel, verkocht in cafés en op veerboten.
• Geroosterde kastanjes en maïs. Verkocht vanaf straatkarren op İstiklal Avenue, bij Eminönü en rond de bazaars.
• Soepen en stoofschotels. Rode linzensoep en langzaam gegaarde gerechten in de lokantas van de stad, de traditionele restaurants van arbeiders.

Een begeleide culinaire wandeling houdt je in beweging tussen warme keukens en cafés, wat past bij het weer. Bekijk onze culinaire tours voor de opties.

Dagtochten en uitstapjes in december

Bursa en Uludağ. Het skiseizoen op de Uludağ hangt af van de sneeuw en begint meestal in de tweede helft van december. In het skiseizoen 2025 tot 2026 gingen de pistes op 29 december open. Ook zonder ski's is de kabelbaan boven Bursa de sneeuwbedekte dennenbossen in een goede winterse dagtocht, gecombineerd met de vroege Ottomaanse moskeeën van de stad.

Konya voor de Mevlana-herdenking. Elk jaar van 7 tot 17 december houdt Konya de Şeb-i Arus-herdenkingen voor Mevlana Celaleddin Rumi, die op 17 december 1273 overleed, met dagelijkse semaceremonies 's avonds. Het Mevlana-museum is het middelpunt van de evenementen. Konya is een lange dagreis vanuit Istanbul, dus de meeste bezoekers vliegen.

Cappadocië in de sneeuw. De feeënschoorstenen onder sneeuw behoren tot de mooiste winterse bezienswaardigheden van Turkije. Ballonvaarten worden in de winter vaker afgelast vanwege wind en mist, dus reken op twee ochtenden als een vlucht voor je belangrijk is. Voor meer over winterreizen door het land, lees onze gids Turkije in de winter.

Wat je voor december moet meenemen

• Een warme, waterdichte jas met capuchon. December is de natste maand.
• Lagen die je kunt uittrekken in verwarmde musea, bazaars en restaurants.
• Waterdichte schoenen met goed profiel voor natte marmer, kasseien en steile straten.
• Een muts, handschoenen en sjaal voor veerboten en oudejaarsavond. De sjaal bedekt ook je haar in moskeeën.
• Een compacte paraplu voor de korte wandelingen tussen de bezienswaardigheden, hoewel wind ze dicht bij het water lastig maakt.

Onze pagina over wat je in Istanbul moet dragen behandelt de kledingvoorschriften voor moskeeën. Voor de maand ervoor, zie Istanbul in november, en voor het hele jaar onze gids over de beste reistijd voor Istanbul.

Tours die dit behandelen

• Oudejaarsfeestcruise op de Bosporus Istanbul 2027: diner en show, vanaf $224 per persoon.
• Diner-cruise op de Bosporus Istanbul: volksdans- en buikdanzshow, transfers, vanaf $90 per persoon. Voor elke andere decemberavond.
• Bursa- en Uludağtour vanuit Istanbul: veerboot, kabelbaan en lunch, vanaf $90 per persoon.
• Nieuwjaarstour Istanbul en Cappadocië vanuit de VS: 8 dagen met vluchten, vanaf $1.800 per persoon.

Veelgestelde vragen