Wat te doen in Istanbul: bezienswaardigheden, wijken en lokale tips

De beste dingen om te doen in Istanbul zijn de drie grote bezienswaardigheden van de Oude Stad (Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en Topkapı-paleis), een bootreis over de Bosporus, een middag op de Grote Bazaar en een avond in Galata of Kadıköy. Die lijst vult twee volle dagen. Met meer tijd kunt u de zijstraatjes van Balat, de Chora-mozaïeken, Dolmabahçe-paleis en een dagje naar de Prinseneilanden toevoegen. Hieronder ziet u hoe een lokale reisorganisator ze zou rangschikken, wat de toegang in 2026 kost en op welke dag elk object gesloten is. Als u de belangrijkste bezienswaardigheden in één dag wilt doen met een gids die de volgorde en de wachtrijen regelt, bekijk dan onze privérondleiding Oude Stad Istanbul.

De korte lijst: wat u het eerst moet doen

Als u maar één tabel van deze pagina onthoudt, gebruik dan deze. De tijden omvatten het lopen tussen de locaties, niet alleen de tijd binnen.

Twee punten besparen bezoekers de meeste problemen. De Museum Pass Istanbul (€105 voor vijf dagen) dekt niet de Hagia Sophia, de Basilieksisterne of Dolmabahçe-paleis, dus tel de locaties die u daadwerkelijk wilt bezoeken op voordat u hem koopt. En de sluitingsdagen dinsdag (Topkapı), maandag (Dolmabahçe) en zondag (Grote Bazaar) bepalen op welke dag elk object wordt bezocht.

Bezienswaardigheden in de Oude Stad, Sultanahmet

Sultanahmet is waar de meeste eerste bezoeken beginnen, en met reden: vier van de topbezienswaardigheden van de stad liggen op een wandelafstand van tien minuten van elkaar.

Hagia Sophia werd in 537 voltooid onder keizer Justinianus en is nu een werkende moskee. Buitenlandse bezoekers gebruiken een aparte ingang en lopen de bovenste galerijen, kijkend naar beneden in de gebedsruimte en omhoog naar de koepel. Ga bij de opening, voordat de tourgroepen komen en voor gebed van het middaguur. Onze pagina over de toegangsprijs van de Hagia Sophia behandelt de toegangsregels in detail.

De Blauwe Moskee (Sultan Ahmedmoskee) staat er aan de overkant van het plein en is gratis. Ze sluit voor bezoekers bij elk gebed, dus controleer de gebedstijden van die dag en kom aan tussen de gebeden. Vrouwen bedekken haar en schouders; mannen dragen lange broeken.

Topkapı-paleis was ongeveer vier eeuwen lang de woonplaats van de Ottomaanse sultans. Eén gecombineerd ticket dekt nu de paleistuinen, de Harem en Hagia Irene. Reken minstens twee en een half uur en plan het nooit op een dinsdag, wanneer het gesloten is. De Harem is het deel waar de meeste mensen haastig doorheen lopen; het is de moeite waard om te vertragen bij de betegelde kamers.

De Basilieksisterne is een 6e-eeuwse ondergrondse waterreservoir met 336 zuilen en twee Medusa-hoofden die als zuilvoet dienen. Het is een goede stop voor het heetste deel van de dag.

Als u tijd over heeft, liggen de Hippodroom met de Egyptische obelisk en het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst, bekend om zijn tapijtcollectie, aan hetzelfde plein.

Op het water: de Bosporus en de Gouden Hoorn

Istanbul is beter te begrijpen vanaf het water. De Bosporus scheidt Europa van Azië, en een bootreis laat de paleizen, moskeeën, houten herenhuizen en forten zien die beide oevers langs staan.

U heeft drie realistische manieren om het te doen:

• Openbare veerboot. De goedkoopste optie. Forensenveerboten varen vanuit Eminönü of Karaköy naar Kadıköy in ongeveer 20 minuten, en de lange, schilderachtige Bosporuslijn vaart tot aan het uiteinde bij de Zwarte Zee. Betaal met een Istanbulkart.
• Gedeelde cruise. Een lunch- of sightseeingcruise met een vaste route en ophaalservice bij het hotel. Makkelijk, en u ziet de belangrijkste oriëntatiepunten met commentaar.
• Privéjacht. Uw eigen boot voor twee uur of langer, met een route en stops naar keuze. Het beste voor stellen, gezinnen en zonsondergang.

Vanaf het water passeert u het Dolmabahçe-paleis, de Ortaköymoskee onder de eerste brug en de Rumelische Vesting, gebouwd in 1452 vóór de Ottomaanse verovering. Dolmabahçe is ook op het land de moeite waard: de kristallen trap en de kamer waar Atatürk in 1938 overleed, zijn bewaard zoals ze waren. Boek het op elke dag behalve maandag.

Wijken die een halve dag waard zijn

De grote bezienswaardigheden vormen maar de helft van Istanbul. De andere helft is wandelen door wijken waar mensen wonen, winkelen en eten.

Galata en Karaköy. Steek de Galatabrug te voet over, langs de vissers, en klim de steile straatjes op naar de Galatatoren. De uit de 14e eeuw daterende Genuese toren heeft een uitkijkbalkon over de Gouden Hoorn. De wachtrij is het kortst vroeg in de ochtend. Vanaf daar loopt u omhoog naar de Istiklal-boulevard en de oude tramlijn naar Taksim.

Balat en Fener. Kleurrijke houten huizen, antiekwinkels en kleine cafés langs de Gouden Hoorn. Balat en Fener herbergen ook het Grieks-orthodoxe Patriarchaat en de Bulgaarse ijzeren kerk. Combineer het met de Chora-mozaïeken, Byzantijnse mozaïeken en fresco's uit de 14e eeuw die nu binnen de Kariye-moskee liggen, ongeveer 20 minuten lopen bergop.

Kadıköy en Moda. Neem de veerboot naar de Aziatische kant voor de voedselmarktstraten van Kadıköy en de boulevard van Moda, waar locals bij zonsondergang wandelen. Dit is de eenvoudigste manier om het dagelijkse Istanbul te zien, weg van de tourgroepen.

Süleymaniye. De Süleymaniyemoskee, gebouwd door architect Sinan in de jaren 1550, staat op de heuvel boven de bazaars en biedt vanaf het achterterras een van de beste gratis uitzichten over de Gouden Hoorn.

Eten, koffie en avonden

Eten is een van de belangrijkste dingen om te doen in Istanbul, geen pauze tussen de bezienswaardigheden. Enkele dingen om minstens één keer te proberen:

• Een visbroodje bij Eminönü en een simit (sesambroodring) van een straatkar voor het ontbijt.
• Kebab en lahmacun in een eenvoudige lokanta, het soort plek dat 's middags kant-en-klare gerechten serveert.
• Baklava en Turkse koffie in Karaköy, en een lang Turks ontbijt op een weekendochtend.
• Mezes en vis aan de Aziatische kant of langs de bovenste Bosporus.

Als u wilt dat iemand de plekken kiest en de gerechten uitlegt, dekt een streetfoodtour in ongeveer zes uur meerdere wijken.

Voor avonden vallen er drie keuzes op. Een semaceremonie van draaiende derwishen duurt ongeveer een uur en is een religieus ritueel en geen show, dus die bekijkt u in stilte. Een diner-cruise op de Bosporus combineert de verlichte bruggen met een diner en een programma met volksdansen en buikdansen. Of ga gewoon naar een dakterras in Sultanahmet of Galata voor de gebedsoproep bij zonsondergang.

Makkelijke dagtochten vanuit de stad

Als u vier dagen of meer heeft, geeft één dag buiten het centrum de reis een andere sfeer.

• Prinseneilanden. De openbare veerboot van Kabataş naar Büyükada duurt ongeveer 90 minuten. De eilanden zijn autovrij; u verplaatst zich te voet, per fiets of met kleine elektrische bussen. Houten herenhuizen uit de Ottomaanse tijd, dennenbossen en zeevruchten bij de pier.
• Bursa. De eerste Ottomaanse hoofdstad, ten zuiden van de Zee van Marmara. Een dag omvat de Groene Moskee en het Groene Graf, de oude zijdemarkt en de gondelbaan van 8,8 kilometer omhoog naar de Uludağ.

Onze pagina over dagtochten vanuit Istanbul vermeldt meer opties, waaronder Sapanca en de kust van de Zwarte Zee.

Planningstips: sluitingsdagen, tickets en vervoer

• Plan rond de sluitingen. Topkapı op dinsdag, Dolmabahçe en Istanbul Modern op maandag, de Grote Bazaar op zondag. Vrijdag tussen de middag is de langste pauze bij de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee.
• Koop een Istanbulkart. Eén kaart werkt op de tram, metro, bussen, funiculairs en veerboten, en meerdere personen kunnen hem delen door om de beurt in te checken.
• Gebruik de tram in de Oude Stad. De T1-tram verbindt Sultanahmet, Eminönü, Karaköy en Kabataş, wat de meeste verplaatsingen op de eerste dag dekt.
• Kleed u voor moskeeën. Neem een sjaal en iets om uw knieën te bedekken mee, zodat u niet wordt geweigerd of in de rij moet staan voor een leenexemplaar.
• Betaal de toegang in de juiste valuta. Sommige staatsinstellingen noteren in euro's, andere in lira; kaarten worden bij de belangrijkste kassa's geaccepteerd.

Tours die dit omvatten

• Privérondleiding Oude Stad Istanbul: Hagia Sophia, Topkapı en Grote Bazaar, vanaf $200 per persoon. Een gecertificeerde gids, de belangrijkste Sultanahmet-bezienswaardigheden in de juiste volgorde, zes tot acht uur.
• Privétour Istanbul met een gecertificeerde gids: 1, 2 of 3 dagen, vanaf $199 per groep. Bouw de dagen op rond de lijst hierboven.
• Lunchcruise op de Bosporus met ophaalservice bij het hotel, vanaf $75 per persoon. De makkelijkste manier om beide oevers te zien.
• Streetfoodtour Istanbul: lokale wijken, baklava en koffie, vanaf $90 per persoon.

Veelgestelde vragen