Hagia Irene (Aya Irini)

Sultanahmet har ytterligare en bysantinsk kyrka förutom Hagia Sophia, och Hagia Irene är ovanlig på ett sätt: den gjordes aldrig om till moské. Osmanerna använde den som arsenal, så byggnaden behöll mycket av sin ursprungliga form, inklusive ett stort, enkelt kors i aposiden från den tid då bilder var förbjudna. Kyrkan ligger på första innergården till Topkapıpalatset och ingår i palatsmuseet.

Viktiga fakta

Historia

Från 300-talet stod här en kyrka tillägnad den heliga freden, vilket är vad Irene betyder, och den var Konstantinopels katedral tills Hagia Sophia var färdig. Det andra ekumeniska konciliet samlades här 381 och utformade den nicenska trosbekännelsen som de flesta kyrkor fortfarande använder.

Under Nikaupproret 532 brändes kyrkan, och Justinianus lät bygga upp den igen. Ytterligare skador kom från en kraftig jordbävning 740, och reparationerna som följde gav mycket av dagens byggnad. Arbetet föll under ikonoklasmens period, då religiösa bilder var förbjudna, vilket är anledningen till att aposiden visar ett enkelt svart kors mot en gyllene bakgrund i stället för en gestalt av Kristus eller Jungfru Maria.

Efter 1453 hamnade kyrkan innanför palatsmurarna. Osmanerna förvarade vapen här, och på 1800-talet ställdes gamla vapen och antikviteter ut, vilket bildade en av Istanbuls tidigaste museisamlingar. Idag är den ett museum, och på grund av sin akustik är den ibland värd för konserter.

Höjdpunkter

• Korset i aposiden. Ett stort kors från 700-talet och ett av de sällsynta bevarade verken av ikonoklastisk konst.
• Synthronon. Trappformade stenbänkar för prästerskapet som bågar runt aposiden, en ovanlig bevarad detalj i Istanbul.
• Kupol och tegelarbete. Med inga senare dekorationer visar de kala väggarna tydligt hur bysantinerna byggde i tegel och sten.
• Atriet. En innergård i västra änden med kolonnkapitäl och sarkofager.

När man bör gå

Kom vid öppningen 09:00, innan grupperna kommer över från Topkapı. Sena eftermiddagen är också lugn. Den är stängd på tisdagar. De flesta ser Hagia Irene under samma besök som Topkapıpalatset, och om du vill se haremet också blir den kombinerade biljetten billigare.

Vår småskaliga Heldagstur i Istanbuls gamla stad, med biljetter och lunch besöker Hagia Sophia, Blå moskén, Topkapıpalatset och Hagia Irene under åtta timmar, från 220 US-dollar. Gruppresan till Topkapı, Hagia Irene och Stora basaren är kortare, sex timmar, och inkluderar palatsbiljetten, från 170 US-dollar. Om du föredrar en privat guide ingår Hagia Irene också i den privata heldagsturen i Istanbul, från 180 US-dollar.

Hagia Irene kontra Hagia Sophia

Det här är två mycket olika besök. Hagia Sophia är en aktiv moské med en enorm kupol, osmanska tillägg och bysantinska mosaiker uppe på galleriet; den är välbesökt och pausar under bönetiderna. Hagia Irene är ett kargt, tyst skal utan inredning och utan dekoration förutom korset i aposiden. Dess tilltalande kraft ligger i den bysantinska arkitekturen i sig: tegelbågarna, proportionerna och rummets akustik. Många besökare som överväldigas av Hagia Sophia tycker bättre om Hagia Irene. Har du tid för bara en, välj Hagia Sophia; har du en halvtimme över på Topkapı, lägg till Hagia Irene.

Tips

• Efter att du passerat Topkapıs kejserliga port finns ingången på höger sida.
• Foton utan blixt är oftast tillåtna.
• Skyltarna inne är få, så en guide eller en ljudguide gör stor skillnad.
• Vår sida om Topkapıpalatset beskriver resten av palatset.
• Under kvällar med konsert kan byggnaden stänga tidigare på dagen för repetitioner och förberedelser.

Vanliga frågor