Hippodromen i Konstantinopel (Hippodromtorget)

De flesta som går mellan Blå moskén och Hagia Sophia korsar Hippodromen utan att inse att de står på en gammal kappkörningsbana. Sultanahmets långa, öppna torg behåller konturerna av den bysantinska arenan, som kunde rymma upp till 100 000 åskådare. Tre monument står fortfarande kvar på dess mittbarriär, och det äldsta är runt 3 500 år gammalt.

Viktiga fakta

Historik i korthet

Omkring år 203 påbörjade kejsar Septimius Severus en arena på denna plats, och Konstantin den store utökade den när han flyttade sin huvudstad hit år 330. Den var aldrig bara en idrottsarena. Blåa och Gröna, dess vagnslag, hade politisk tyngd. År 532 ledde deras upplopp, kända som Nikaupproret, nästan till att Justinianus störtades och satte stora delar av staden i brand, inklusive kyrkan som föregick dagens Hagia Sophia. När upproret slogs ner inne i arenan dödades tusentals. År 1204 förde det fjärde korståget bort dess bronsföremål, bland dem de fyra hästar som i dag står i Markuskyrkan i Venedig. Under osmansk tid hade sitteplatserna redan tagits för byggsten, och arenan användes som paradplats, kallad At Meydani, Hästtorget.

Höjdpunkter

• Theodosius obelisk. Huggen på 1400-talet f.Kr. för farao Thutmosis III, stod den ursprungligen i Karnak, Egypten. År 390 lät kejsar Theodosius I resa den här. Endast dess övre del klarade transporten. Studera marmorsockeln: i dess reliefer syns kejsaren tillsammans med sin familj i den kejserliga logen, där de följer kapplöpningarna.
• Ormkolonnen. Denna vridna bronspelare göts efter att grekerna besegrat perserna vid Plataiai år 479 f.Kr., och den stod vid Apollontemplet i Delfi tills Konstantin flyttade den till sin nya huvudstad. Ormarna förlorade sina tre huvuden för länge sedan; ett huvud finns i Istanbuls arkeologiska museer.
• Den murade obelisken. Denna är byggd av grova stenblock och var förr täckt med förgyllda bronsplåtar. Konstantin VII restaurerade den på 900-talet, och korsfararna plundrade den.
• Tyska fontänen. Kejsar Wilhelm II skänkte denna åttkantiga kupolförsedda fontän till minne av sitt besök 1898. Rundvandringar brukar börja här.
• Sphendone. Arenans böjda södra ände finns kvar under torget, mot Marmara, som en massiv välvd mur.

När du ska gå dit

Kom tidigt på morgonen eller efter mörkrets inbrott. På kvällen belyser strålkastare Blå moskén och obelisken, och torget är lugnare. Under Ramadan fylls torget på kvällarna av en festlig publik och matstånd. Sommareftermiddagar erbjuder lite skugga.

Nästan alla turer i Gamla stan passerar torget, och bra guider stannar vid obeliskens sockel för att förklara reliefen. Vår morgonrundtur i grupp till Hagia Sophia, Blå moskén och Stora basaren börjar sin promenad här, vid tyska fontänen, och vår privata kvällstur utgår från det upplysta torget innan den går vidare till Taksim och Istiklal.

Tips

• Museet för turkisk och islamisk konst, inrymt i Ibrahim Pashas palats från 1500-talet längs torgets västra sida, är värt en timme för mattorna.
• Bakom Arasta-basaren, en kort promenad söderut, visar Museet för det stora palatsets mosaik golvmosaik från den kejserliga palatsbyggnad som en gång låg intill Hippodromen.
• Simit och grillad majs som säljs på torget kostar mer än några gator bort.
• Runt fontänen kommer personer som utger sig för att vara "guider" utan licens att närma sig dig. Riktiga licensierade guider bär ett officiellt ID-kort.

Vår guide till Istanbul listar fler sevärdheter i Sultanahmet.

Vanliga frågor