Lilla Hagia Sophia (Küçük Ayasofya)

Tio minuters promenad nedför backen från Blå moskén, bortom den yttersta änden av Hippodromen, minskar folkmängden. I en trädgård nära de gamla sjömurarna står en liten kupolbyggnad nästan lika gammal som Hagia Sofia och, för arkitekter, lika viktig. Dess första användning var som kyrka åt de heliga Sergius och Bacchus; i över fem sekler sedan dess har den varit en moské. Invånarna i Istanbul känner den som Küçük Ayasofya, Lilla Hagia Sofia. Du kan gå in utan kostnad.

Snabbfakta

Historia

Justinianus och hans hustru Teodora lät uppföra kyrkan omkring 527 till 536, strax före den stora Hagia Sofia. De tillägnade den åt Sergius och Bacchus, två romerska soldathelgon, och den låg intill Hormisdaspalatset, Justinianus hem innan han tog tronen.

Planen består av en oktogon inom en oregelbunden fyrkant. Åtta pelare bär upp kupolen, och i mellanrummen mellan dem öppnar sig två våningar av kolonner mot gallerit och sidogångarna. Historiker ser ofta den som en provkörning av idéer som Hagia Sofia, några år senare, använde i en mycket större skala.

Under Bayezid II, omkring 1500, omvandlade Hüseyin Aga, chef för palatsets eunucker, kyrkan till moské. Han lät bygga ett minaret, en portik, en madrasa och en grav åt sig själv. Byggnaden drabbades senare av jordbävningar och av en järnvägslinje som lades nära dess väggar på 1800-talet. Efter en omfattande restaurering öppnades den helt på nytt under 2010-talet.

Sevärdheter

• Oktogonen. Under kupolen, se hur åtta pelare, med kolonner emellan, förvandlar ett fyrkantigt inre till ett rum som känns runt.
• Inskriptionen. Ingraverade grekiska bokstäver löper i ett band ovanför de nedre kolonnerna och prisar den helige Sergius, Justinianus och Teodora. Få inskriptioner från bysantinsk tid som överlevt i Istanbul är längre.
• Kapitälen. Spetsliknande skulpturer täcker kolonnernas kapitäl, med djupt huggna lövverk och det kejserliga paret monogram.
• Madrasans gård. De gamla elevrummen runt en liten gård rymmer nu en lugn tesalong och hantverksbutiker.

En fungerande moské

Lilla Hagia Sofia används dagligen som moské. Besök avbryts vid de fem dagliga bönerna, vars tider följer solen och förskjuts under året. På fredagar är de inställda till dess att middagsbönen är slut. Ta av dig skorna vid dörren. Kvinnor kan ibland låna en sjal, men det är enklare att ta med en egen.

När du ska gå

Sikta på mitten av förmiddagen eller mitten av eftermiddagen, mellan bönerna. Det är sällan trångt, så du behöver inte vara där vid öppningen. På sommardagar ger den skuggiga gården lindring från värmen i Sultanahmet.

Lilla Hagia Sofia ingår inte i någon av våra turer, men den passar enkelt in i en privat dag i Gamla stan. Vår privata kulturarvstur i osmansk och bysantinsk Istanbul varar sex till åtta timmar med en guide enbart för dig och täcker de viktigaste sevärdheterna i båda imperierna. Den kostar från 200 US-dollar. Den skräddarsydda privata Istanbultuien följer dina egna intressen och kostar från 199 US-dollar per dag. Be din guide att lägga till denna kyrka och Sokollu Mehmed Pashas moské i närheten.

Så tar du dig dit

Från Sultanahmettorget går du nedför förbi Hippodromens södra ände Hippodromen mot havet. Det är en promenad på ungefär tio minuter genom bostadsgator. Cankurtaran-stationen på pendeltåget ligger också i närheten.

Tips

• Fem minuter uppför backen ligger Sokollu Mehmed Pashas moské, ett litet verk av Sinan dekorerat med fint Iznik-kakel. Besök båda tillsammans.
• Lite söderut är de yttre murarna av de bysantinska sjöförsvaren värda en titt.
• En liten donationslåda vid dörren stödjer underhållet.
• Fotografering är tillåten utan blixt, men låt bli att ta med dem som ber på bilderna.

Vanliga frågor