Travertines de Pamukkale et Hiérapolis (Pamukkale)

Les terrasses blanches de Pamukkale sont formées de travertin. Cette roche se constitue lorsque l'eau chaude d'une source, chargée de carbonate de calcium, dévale la pente et dépose ses minéraux au fil de son écoulement. À la source, l'eau est à environ 35 degrés Celsius. Hiérapolis, une cité de l'époque grecque et romaine qui s'est développée autour des sources, se dresse sur la colline. En 2026, les visiteurs étrangers paient 30 € pour un billet unique qui donne accès aux deux sites.

Informations essentielles

Choisir une entrée

Vous pouvez entrer par trois accès. La plupart des circuits commencent par la porte sud, en haut, qui mène au nécropole de Hiérapolis puis le long de la rue principale de l'antique cité. La porte nord débute près de la nécropole nord. En bas, dans le village de Pamukkale, la porte de la ville vous permet de monter pieds nus directement sur les terrasses, le moyen le plus direct d'y accéder. Beaucoup de voyageurs indépendants arrivent depuis le village, gravissent les terrasses, visitent Hiérapolis, puis redescendent.

Bref historique

Hiérapolis fut fondée par les rois de Pergame au IIe siècle av. J.-C. Sous domination romaine, elle devint une station thermale attirant ceux qui cherchaient les eaux curatives. La ville fut frappée à plusieurs reprises par des séismes. C'était aussi un centre chrétien : la tradition affirme que l'apôtre Philippe y fut martyrisé, et en 2011 des archéologues italiens ont identifié son tombeau. Au XXe siècle, des hôtels furent construits sur les travertins et détournèrent l'eau. Ils furent démolis après l'inscription de Pamukkale et Hiérapolis au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, et aujourd'hui le débit de l'eau est géré pour préserver la blancheur des terrasses.

Points forts

• Les terrasses de travertin, à parcourir pieds nus sur un sentier balisé, entre des bassins peu profonds et tièdes. L'eau étant alternée pour éviter les dégâts, certains bassins sont toujours à sec.
• Le Bassin antique, appelé aussi Piscine de Cléopâtre : un bassin thermal où reposent au fond des colonnes de marbre immergées. La baignade est payante.
• Le théâtre, restauré, avec un bâtiment de scène sculpté et des gradins pouvant accueillir environ 12 000 à 15 000 personnes.
• La nécropole, parmi les plus vastes cimetières antiques d'Anatolie, où des centaines de tombeaux bordent la route menant à la porte nord.
• Le martyrium de saint Philippe, édifice de pèlerinage octogonal sur la colline derrière le théâtre.
• Le musée archéologique de Hiérapolis, installé dans les anciens thermes romains, qui présente sculptures et sarcophages.

Quand partir

Venez tôt le matin, lorsque les terrasses sont plus fraîches et plus calmes, ou en fin d'après-midi pour admirer le coucher du soleil sur la plaine. Le soleil d'été se réfléchit fortement sur la pierre blanche : prévoyez lunettes de soleil et crème solaire. En hiver, l'eau chaude est agréable sur la pierre froide, et beaucoup moins de visiteurs se pressent.

Notre excursion d'une journée à Pamukkale depuis Istanbul en avion comprend les vols, les transferts, les billets et le déjeuner en une journée de dix heures, à partir de 499 US$. Si vous êtes sur la côte, le circuit Antalya à Pamukkale et Hiérapolis dure huit heures et inclut un guide, le déjeuner, les billets et les transferts depuis votre hôtel, à partir de 90 US$.

Conseils pratiques

• Par endroits, le travertin est rugueux sous les pieds, ailleurs il est glissant. Avancez lentement et surveillez les zones où l'eau coule.
• Emportez un petit sac pour vos chaussures, car vous devrez les porter tout au long du parcours.
• Les gardiens sifflent lorsque quelqu'un quitte le sentier ; les bassins au-delà sont protégés.
• La restauration sur place est rare et chère. Vous trouverez des restaurants simples dans le village de Pamukkale.
• Passer la nuit sur place en vaut la peine : le coucher du soleil sur les terrasses et le site désert à l'ouverture sont les moments forts d'une visite.

Consultez notre page destination Pamukkale pour en savoir plus sur la région.

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