Circuit chrétien d'Istanbul : Sainte-Sophie, Chora et les églises encore en activité

Pendant plus d'un millénaire, Istanbul fut Constantinople ; la visite de son passé chrétien se divise donc en deux parties. D'une part, les grands monuments byzantins, parmi lesquels Sainte-Sophie, Chora et Sainte-Irène. D'autre part, les églises qui accueillent encore des offices chaque semaine. Get Turkey Tours couvre cette seconde partie lors d'une visite privée de 7 heures des églises en activité, à partir de 115 $ par personne, avec véhicule et droits d'entrée inclus ; le tarif dépend de la saison et de la taille de votre groupe, demandez donc le prix actuel. Les édifices byzantins se visitent lors d'une journée privée dans la Vieille Ville.

Monuments chrétiens d'Istanbul et leur usage aujourd'hui

Les billets s'achètent à l'entrée. En 2026, les visiteurs étrangers paient environ 25 € à Sainte-Sophie et environ 20 € à Chora, à des tarifs officiels susceptibles de changer.

Sainte-Sophie, la cathédrale de Constantinople

Aucune église de la chrétienté ne fut plus vaste que Sainte-Sophie pendant près d'un millénaire, et elle abritait le siège du patriarche de Constantinople. Elle fut transformée en mosquée en 1453, en musée en 1934, puis de nouveau en mosquée en 2020. Les visiteurs y entrent désormais par la galerie supérieure, précisément là où subsiste l'art chrétien : la mosaïque de la Déisis représentant le Christ entouré de la Vierge et de Jean-Baptiste, et les panneaux impériaux des empereurs et impératrices présentant leurs offrandes. Le culte se déroule au rez-de-chaussée, et les touristes ne sont pas admis aux heures de prière ni vers midi le vendredi.

Chora et ses mosaïques de la fin de l'époque byzantine

Près des murailles terrestres se dresse l'église de Chora. Ses mosaïques et ses fresques furent financées au début du XIVe siècle par l'homme d'État Théodore Métochite, et comprennent la fresque de l'Anastasis dans la chapelle latérale. Après une longue restauration, elle a rouvert en 2024 sous le nom de mosquée Kariye. Les visiteurs étrangers paient pour entrer, le Museum Pass n'est pas valable, et pendant chacune des cinq prières quotidiennes les touristes doivent attendre à l'extérieur. Notre visite privée Best of Istanbul comprend Chora ainsi que Fener, Balat et l'Église de fer, à un tarif par groupe et par jour.

Sainte-Irène et le deuxième concile œcuménique

Sainte-Irène se trouve dans la première cour du palais de Topkapi. En 381, le premier concile de Constantinople s'y réunit, le deuxième concile œcuménique de l'histoire de l'Église. Elle ne devint jamais une mosquée. Les Ottomans y entreposèrent des armes, ce qui explique que l'intérieur sobre en briques et la simple croix dans l'abside subsistent encore. Aujourd'hui c'est un musée, et le billet combiné de Topkapi y donne accès. Sainte-Irène figure parmi les étapes de notre visite privée de la ville d'une journée.

Églises toujours en usage : la visite des églises en activité

La ville abrite toujours des communautés arméniennes, grecques, bulgares, catholiques et russes, et notre visite guidée privée des églises en activité vous conduit à leurs églises en une seule journée :

• L'église Saint-Georges de Fener, siège du Patriarcat œcuménique de Constantinople.
• Saint-Étienne, l'Église de fer bulgare, au bord de la Corne d'Or, assemblée à partir d'éléments en fonte fabriqués à l'avance.
• Aya Panteleimon, une église orthodoxe russe à Karaköy.
• Uç Horan, une église apostolique arménienne juste à côté de la rue Istiklal.
• Saint-Antoine-de-Padoue et Santa Maria Draperis, deux églises catholiques de la rue Istiklal.
• La cathédrale Saint-Esprit à Harbiye, la cathédrale des catholiques d'Istanbul.

La journée dure 7 heures, et un véhicule privé, un guide agréé et les droits d'entrée sont compris. Les églises célébrant des offices le dimanche, la visite n'a pas lieu ce jour-là. Pour assister à une liturgie dominicale, demandez-nous les horaires des offices et rendez-vous-y par vos propres moyens.

Programmes d'une ou deux journées

Avec une journée : consacrez la matinée à Sainte-Sophie et Sainte-Irène, puis l'après-midi à Chora, Fener et l'Église de fer. Cela remplit toute la journée, et il vous faut une voiture après le déjeuner.

Avec deux journées : gardez la première pour les monuments byzantins et la seconde pour la visite des églises en activité. Beaucoup de visiteurs ajoutent aussi une excursion à Iznik, l'ancienne Nicée. Le premier concile de Nicée s'y réunit en 325, et en novembre 2025 le pape Léon XIV y a prié pour le 1 700e anniversaire. Notre excursion privée à Iznik comprend la Sainte-Sophie de Nicée, le théâtre romain et les remparts de la ville.

Tenue vestimentaire : chacun doit couvrir épaules et genoux, et les femmes doivent porter un foulard à l'intérieur des mosquées (Sainte-Sophie et Chora). Une tenue décente est également attendue dans les églises orthodoxes.

Plus loin : les terres bibliques de Turquie

La plupart des circuits bibliques de Turquie commencent à Istanbul. Lors de notre circuit biblique de 2 jours Éphèse et Pamukkale, vous prenez l'avion pour Izmir afin de voir Éphèse, la maison de la Vierge Marie, la basilique Saint-Jean et Hiérapolis, sans hôtel inclus. Le circuit biblique des Sept Églises de 10 jours comprend également la Cappadoce, Iconium, Antioche de Pisidie et chacune des sept églises de l'Apocalypse. Les formules de 5, 7 et 10 jours sont comparées sur notre page circuit des Sept Églises de l'Apocalypse, et tous les voyages à thème religieux figurent sous circuits religieux et bibliques.

Questions fréquemment posées