Excursion au lac Salé depuis la Cappadoce : saison rose, coucher de soleil, Sultanhanı

La zone d'accueil principale du lac Salé (Tuz Gölü) se trouve à environ 175 km de Göreme, soit un peu moins de 2 heures de route à chaque sens. Une excursion depuis la Cappadoce occupe donc presque toute la journée, avec près de 4 heures de route pour un peu plus de deux heures passées au bord du lac. Partez en juillet ou en août pour avoir les meilleures chances d'observer l'eau rose et la croûte blanche de sel en même temps, et en fin d'après-midi si vous souhaitez l'effet miroir au coucher du soleil. L'arrêt habituel est une grande zone d'accueil située sur la route D750, près de Şereflikoçhisar, d'où l'on peut marcher directement sur le sel. Notre excursion privée au lac Salé depuis la Cappadoce comprend le trajet avec votre propre véhicule et chauffeur.

Ci-dessous : où vous vous tenez réellement sur le lac, à quoi il ressemble selon les saisons, la marche sur le sel, le moment idéal pour le coucher du soleil, et s'il vaut la peine d'ajouter un caravansérail seldjoukide comme Sultanhanı le même jour.

Le voyage en chiffres

Le lac est peu profond et très salé ; c'est aussi un site industriel : Wikipedia indique que trois mines situées sur le lac produisent 63 % du sel consommé en Turquie. Il a été déclaré zone spécialement protégée en 2001.

Où vous vous tenez réellement sur le lac

Le lac est immense, mais les visiteurs d'une journée le voient généralement depuis le même endroit : une zone d'accueil en bord de route, directement sur la route D750 Ankara–Adana, à Acıkuyu, du côté d'Ankara de Şereflikoçhisar et à environ 20 km de la ville par la route. OpenStreetMap indique qu'on y trouve des parkings, des toilettes, des restaurants et des boutiques de souvenirs ; The Art of Wayfaring situe également l'arrêt principal au nord de la ville. De là, vous descendez du parking et marchez directement sur le sel.

Cela compte pour deux raisons. D'abord, le trajet : Şereflikoçhisar se trouve dans la province d'Ankara, bien en dehors de la Cappadoce, ce qui explique que le voyage prenne près de 2 heures dans chaque sens. Ensuite, les attentes : Wikipedia place la principale colonie de reproduction des flamants roses sur un groupe d'îles dans la partie sud du lac, loin de l'arrêt sur la route ; il ne faut donc pas espérer voir les oiseaux de près. My Turkey Adventure déconseille d'essayer d'approcher les colonies.

Ce que l'on trouve à la zone d'accueil, c'est une croûte blanche et plate, de l'eau peu profonde par endroits et, en été, une teinte rose ou rougeâtre dans la saumure. Ne vous attendez pas aux vues de drone de bassins roses géométriques que vous avez peut-être vues en ligne ; depuis la rive, on voit le lac à hauteur d'homme.

Quand le lac est rose, blanc ou mouillé

La couleur dépend de la saison et de la quantité d'eau présente dans le lac. Des scientifiques cités par Hürriyet Daily News associent la teinte rouge et rose à une algue microscopique, Dunaliella salina, et à un pigment, le bêta-carotène : l'algue se multiplie à mesure que l'eau devient plus salée, et la couleur s'intensifie en été. En hiver, lorsque le niveau d'eau monte, la teinte rougeâtre disparaît.

Personne ne peut garantir une couleur particulière un jour donné. Une année sèche, un printemps humide ou un après-midi venteux modifient tout ce que l'on voit. Si la couleur rose est le point central de votre voyage, venez en plein été et considérez tout ce qui est en dehors de juillet et août comme un bonus.

Marcher sur le sel

Oui, on peut marcher dessus, et c'est l'activité principale à la zone d'accueil. Quelques conseils pratiques, principalement tirés des recommandations aux visiteurs de My Turkey Adventure :

• Chaussures : portez de vieilles baskets, des chaussures imperméables ou des sandales robustes. Le sel est corrosif et abîmera les chaussures en cuir.
• Rinçage : prenez une bouteille d'eau pour rincer le sel de vos pieds et de vos chaussures sur le parking.
• Soleil : il n'y a aucun ombrage sur le fond du lac, et la surface blanche renvoie la lumière. Lunettes de soleil, chapeau et crème solaire sont plus importants ici que pour la plupart des excursions d'une journée en Cappadoce.
• Eau : il n'y a pas d'eau potable sur le lac, emportez la vôtre.

Restez à proximité de l'arrêt où les autres marchent. C'est un lac salé en activité et une zone spécialement protégée, pas une plage.

Le coucher du soleil au bord du lac

My Turkey Adventure recommande la fin d'après-midi et le coucher du soleil pour la plus belle lumière, lorsque les zones humides du lac agissent comme un immense miroir. C'est l'argument le plus fort pour organiser votre visite en soirée plutôt qu'en milieu de journée.

Le revers de la médaille, c'est le trajet retour : quitter le lac au coucher du soleil signifie près de 2 heures de route vers la Cappadoce dans l'obscurité. Lors d'une excursion privée, vous pouvez demander à adapter les horaires. Notre annonce indique une prise en charge standard à 10h00 avec un retour vers 16h00, mais le formulaire de réservation propose des heures de départ entre 8h00 et 14h00 ; vous pouvez donc demander par écrit un départ plus tardif si vous souhaitez être au lac pour la lumière du soir. Le coucher du soleil est bien plus tard en été qu'en hiver, il faut donc organiser la prise en charge en fonction de la date de votre voyage.

Si vous ne pouvez pas être là pour le coucher du soleil, le milieu de matinée est le meilleur choix suivant. Le milieu de la journée en été offre la lumière la plus dure et c'est le moment le plus chaud pour se trouver sur le sel.

Ajouter un caravansérail : Sultanhanı ou Ağzıkarahan

Les gens demandent souvent s'ils peuvent associer le lac Salé à Sultanhanı, le caravansérail seldjoukide situé sur l'ancienne route de Konya. C'est possible, mais cela fait une journée bien plus longue qu'on ne l'imagine souvent.

Selon Wikipedia, Sultanhanı a été construit en 1229 sous le sultan seldjoukide Kayqubad Ier, restauré et agrandi en 1278, et couvre environ 4 900 m², ce qui en fait le plus grand caravansérail médiéval de Turquie. Il se trouve à environ 40 km à l'ouest d'Aksaray, sur la route de Konya. Son portail en marbre mesure environ 13 m de haut, et la petite mosquée érigée au milieu de la cour est décrite comme le plus ancien exemple de ce type en Turquie.

Ağzıkarahan est une alternative plus proche. Wikipedia date sa salle couverte de 1231, également sous Kayqubad Ier, et sa cour de 1240. Il se situe entre Göreme et Aksaray, ce qui ajoute beaucoup moins de route. Il figure dans notre excursion au lac Salé comme arrêt facultatif, à un coût supplémentaire.

• Göreme – lac Salé – Göreme : environ 350 km, un peu moins de 4 heures de route. L'excursion standard.
• Göreme – Ağzıkarahan – lac Salé – Göreme : environ 357 km, un peu plus de 4 heures de route. Un petit détour, proposé en option sur notre excursion.
• Göreme – Sultanhanı – lac Salé – Göreme : environ 445 km, plus de 5 heures de route. Une longue journée ; demandez-nous un devis.

Les durées de trajet proviennent du calcul d'itinéraire OpenStreetMap et ne tiennent pas compte des arrêts. Sultanhanı ne fait pas partie de notre offre au lac Salé ; si vous le souhaitez, demandez-nous avant la réservation si on peut l'ajouter et à quel prix. Si vous vous dirigez de toute façon vers l'ouest, vers Konya, Sultanhanı s'inscrit plus naturellement sur ce trajet ; consultez notre guide de destination de Konya.

Le déroulement de la journée depuis la Cappadoce

Lors de notre excursion au lac Salé, l'offre comprend :

• la prise en charge et la dépose dans les hôtels du centre de la Cappadoce (les hôtels situés hors du centre ne sont pas inclus) ;
• un véhicule privé climatisé et un chauffeur pour tout le trajet ;
• environ six heures au total, avec une prise en charge standard à 10h00 et un retour vers 16h00.

Les repas et les boissons ne sont pas inclus, et un guide privé ou un photographe peut être ajouté en option. Le lac est un lieu où marcher et prendre des photos plutôt qu'un site dont l'histoire se raconte pièce par pièce, donc un chauffeur suffit à de nombreux visiteurs. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire des caravansérails, un guide vaut la peine d'être ajouté.

Le voyage en vaut-il la peine ? Si vous disposez de trois jours ou plus en Cappadoce et avez déjà fait les principales excursions dans les vallées, oui. C'est un paysage totalement différent de celui des cheminées de fée. Si vous n'avez que deux jours, privilégiez le Red Tour et le Green Tour, et réservez le lac pour un séjour plus long. Notre itinéraire de 2 jours en Cappadoce et nos activités à faire en Cappadoce montrent comment s'organisent les journées, et où se loger en Cappadoce vous aidera si vous hésitez encore sur un hôtel central pour la prise en charge.

Excursions qui couvrent ce programme

• Excursion privée au lac Salé (Tuz Gölü) depuis la Cappadoce : véhicule privé et chauffeur, environ 6 heures, à partir de 107 $ par personne.
• Green Tour de Cappadoce avec Ihlara, Derinkuyu, Selime et déjeuner : l'autre grande journée vers la province d'Aksaray, avec la randonnée dans la vallée d'Ihlara et le monastère de Selime, environ 7 heures, à partir de 80 $ par personne.
• Red Tour de Cappadoce avec Paşabağ, Zelve et Avanos : les vallées du nord et les cheminées de fée, environ 6 heures, à partir de 80 $ par personne.
• Red Tour privé de Cappadoce : une version privée de la journée dans les vallées du nord, à partir de 161 $ par personne.

Pour la région dans son ensemble, consultez notre guide de destination de la Cappadoce et les excursions quotidiennes en Cappadoce depuis Göreme.

Questions fréquentes