Cose da fare a Balat e Fener: strade del Corno d'Oro e chiese

Le cose principali da fare a Balat e Fener sono visitare il Patriarcato Ecumenico e la chiesa bulgara di Santo Stefano, una chiesa tutta in ferro, salire le ripide strade di case di legno colorate, curiosare tra i negozi di antiquariato e i caffè di Balat, e camminare in salita fino ai mosaici bizantini della moschea di Chora (Kariye). Prevedete mezza giornata per i due quartieri, oppure una giornata intera se aggiungete Chora e la vista dalla collina di Pierre Loti. Si tratta di due antichi quartieri sulla sponda meridionale del Corno d'Oro, un tempo abitati dalle comunità greca, ebraica e armena, e gran parte dell'interesse sta nelle strade stesse. Per una guida che conosca le chiese e le stradine secondarie, il nostro tour di mezza giornata Yedikule, Galata e Balat include la zona.

Balat e Fener in sintesi

Fener (l'antico Phanar greco) e Balat (l'antico quartiere ebraico) si susseguono lungo la strada della riva, quindi potete percorrerli entrambi senza nemmeno accorgervi del confine. L'ordine seguente parte dal pontile dei traghetti di Fener e procede verso nord e in salita.

Come raggiungere Balat e Fener

Balat e Fener non si trovano lungo la linea del tram, ed è per questo che hanno ancora l'atmosfera di quartieri veri piuttosto che di zone turistiche. Ci sono tre modi semplici per arrivarci:

• Il traghetto del Corno d'Oro. La linea di traghetti Haliç tocca Fener e Balat lungo il Corno d'Oro, ed è il modo più piacevole per arrivare. Pagate con l'Istanbulkart.
• Autobus o taxi lungo la strada della riva. Gli autobus cittadini percorrono il Corno d'Oro partendo da Eminönü. Un taxi da Sultanahmet richiede un breve tragitto fuori dalle ore di punta.
• A piedi dalla moschea di Fatih. Se siete già alla moschea di Fatih, la discesa a piedi verso Fener richiede circa 20 minuti attraverso strade residenziali.

Il Patriarcato Ecumenico e la chiesa bulgara di ferro

Iniziate dal Patriarcato greco-ortodosso di Fener, sede del Patriarca Ecumenico di Costantinopoli e centro spirituale del mondo cristiano ortodosso. Ha qui la sua sede, presso la chiesa di San Giorgio, dal 1601. La chiesa è piccola, con un iconostasi di legno dorato, reliquie e un trono patriarcale. L'ingresso è gratuito, le funzioni si svolgono regolarmente e i visitatori devono vestirsi come per qualsiasi chiesa e mantenere il silenzio.

Fate attenzione al grande portone centrale del complesso, che resta chiuso. È rimasto sbarrato dal 1821, quando il Patriarca Gregorio V fu impiccato lì durante la guerra d'indipendenza greca; i visitatori usano l'ingresso laterale.

Una passeggiata di cinque minuti verso nord lungo la strada della riva vi porta alla chiesa bulgara di Santo Stefano, spesso chiamata la chiesa di ferro. La sua struttura è composta da sezioni prefabbricate in ghisa realizzate a Vienna, spedite a Istanbul e assemblate sul posto, e la chiesa fu consacrata nel 1898. Dopo un lungo restauro ha riaperto nel 2018 e l'ingresso è gratuito. All'interno, le pareti di ferro sono dipinte in modo da sembrare di marmo, e l'iconostasi e i lampadari meritano di essere osservati con calma.

La collina: il collegio greco di Phanar e Santa Maria dei Mongoli

Dal Patriarcato, salite le scalinate tra le stradine dietro la riva. L'enorme edificio in mattoni rossi sulla sommità della collina è il Collegio greco-ortodosso di Phanar, un edificio scolastico ottocentesco noto localmente come il Castello Rosso. È ancora una scuola, quindi lo si vede solo dall'esterno, ma la salita offre una vista sul Corno d'Oro.

Poco più in basso si trova la chiesa di Santa Maria dei Mongoli (Panagia Mouchliotissa), fondata nel XIII secolo da una principessa bizantina che aveva sposato un sovrano mongolo. È l'unica chiesa bizantina di Istanbul che è rimasta in uso al culto cristiano ortodosso senza essere mai diventata una moschea. L'apertura è irregolare e dipende dal custode, quindi consideratela un bonus se trovate la porta aperta.

Le strade colorate di Fener e Balat

È ciò per cui vennero la maggior parte dei visitatori: file di strette case di due e tre piani con bovindi, dipinte di arancione, giallo, blu e verde, lungo strade che salgono ripidamente dalla riva. I punti più fotografati sono la scalinata Merdivenli Yokuş e gli angoli di via Kiremit, dove le case si sporgono sulle stradine e l'edera ricopre le facciate.

Qui alcune norme di cortesia fanno molta differenza. Si tratta di abitazioni normali, quindi non salite su gradini o portoni per fare foto, abbassate la voce la mattina presto e chiedete il permesso prima di fotografare i residenti. I giorni feriali al mattino sono il momento più tranquillo; nei fine settimana le strade si riempiono di fotografi e servizi fotografici per matrimoni.

Caffè, antiquari e la sinagoga Ahrida di Balat

Più a nord, le strade più pianeggianti di Balat intorno a via Vodina e via Leblebiciler sono costeggiate da piccoli caffè, panifici, librerie di libri usati e negozi di antiquariato e vintage che vendono di tutto, dalle vecchie radio alle piastrelle dell'epoca ottomana. È un bel posto per una lunga colazione alla turca o per un caffè tranquillo prima di risalire la collina.

Per secoli Balat è stato il principale quartiere ebraico di Istanbul. La sinagoga Ahrida, fondata nel XV secolo, è una delle più antiche della città ed è ancora in uso, con un leggio in legno a forma di barca. Non è possibile visitarla sul momento: le visite vanno organizzate in anticipo tramite il Gran Rabbinato di Türkiye, indicando i dati del passaporto.

Chora, Eyüp e Pierre Loti: prolungare la giornata

Con una giornata intera, aggiungete una o due di queste tappe:

• La moschea di Chora (Kariye). Una salita di 20-25 minuti a piedi da Balat, vicino alle antiche mura terrestri. I suoi mosaici e affreschi del XIV secolo, incluso il celebre affresco dell'Anastasis nella cappella laterale, sono tra le più belle opere d'arte bizantina esistenti. Dall'agosto 2024 i visitatori stranieri pagano €20. L'ingresso per i turisti è dalle 09:00 alle 18:00 e si interrompe 15 minuti prima di ogni preghiera; il Museum Pass non è accettato.
• Eyüp e la collina di Pierre Loti. Proseguite risalendo il Corno d'Oro in traghetto o in taxi fino a Eyüp, dove la moschea di Eyüp Sultan è uno dei luoghi più sacri di Istanbul. Una breve funicolare, pagabile con l'Istanbulkart, sale fino al caffè Pierre Loti in cima, con una lunga vista sul Corno d'Oro.
• La moschea Süleymaniye al ritorno. Costruita dall'architetto Sinan negli anni '50 del Cinquecento, sorge sulla collina sopra Eminönü ed è il posto migliore per concludere la giornata, con una terrazza gratuita che affaccia sul Corno d'Oro.

La nostra pagina su Balat e Fener contiene maggiori informazioni sulla storia dei due quartieri, e il tour del patrimonio cristiano di Istanbul approfondisce le chiese della città.

Tour che includono questa zona

• Tour di mezza giornata Fortezza di Yedikule, Galata e Balat, da $45 a persona.
• Tour di Istanbul di un giorno intero con crociera sul Bosforo: Balat, Galata e pranzo, da $57 a persona.
• Tour delle chiese di Istanbul: guida privata e van per una giornata intera, da $180 a persona. Le chiese attive di Istanbul con una guida abilitata e un veicolo privato.

Domande frequenti