Cose da fare a Sultanahmet: le attrazioni della Città Vecchia in ordine di percorso

Le cose principali da vedere a Sultanahmet sono Santa Sofia, la Moschea Blu, l'Ippodromo, la Cisterna Basilica e il Palazzo Topkapı, e tutti e cinque si trovano a circa 15 minuti a piedi l'uno dall'altro. Seguendo quest'ordine e partendo di buon mattino, riempiono una lunga giornata, con il Gran Bazar a breve distanza per il tardo pomeriggio. Di seguito trovi l'itinerario a piedi che userebbe una guida locale, quanto costa ogni tappa per i visitatori stranieri nel 2026, in quale giorno ciascuna chiude e i luoghi meno noti che la maggior parte dei visitatori ignora. Se preferisci che l'itinerario, i biglietti e le code siano gestiti per te, il nostro tour privato della Città Vecchia di Istanbul copre lo stesso percorso con una guida autorizzata.

Sultanahmet in una tabella

Sultanahmet è la parte più antica di Istanbul, sulla punta della penisola storica tra il Corno d'Oro, il Bosforo e il Mar di Marmara. Le capitali bizantina e ottomana avevano entrambe il loro centro qui, ed è per questo che in un'area così piccola c'è così tanto da vedere. Usa questa tabella per pianificare la giornata; i tempi includono una breve coda ma non il pranzo.

Il Museum Pass Istanbul non copre Santa Sofia né la Cisterna Basilica, quindi fai i conti sui siti in cui entrerai effettivamente prima di acquistarlo.

Tappe 1 e 2: Santa Sofia, poi la Moschea Blu

Inizia da Santa Sofia, perché la sua coda cresce più velocemente di qualsiasi altra della città quando arrivano i pullman dei tour. L'edificio fu completato nel 537 sotto l'imperatore Giustiniano, servì come cattedrale per oltre 900 anni, divenne moschea dopo il 1453, museo nel 1934 e di nuovo moschea nel 2020.

Dal 2024 i visitatori stranieri pagano 25 € e usano un ingresso separato che conduce alle gallerie superiori. Guardi dall'alto la sala di preghiera invece di attraversarla, e le gallerie sono il luogo dove sopravvivono i migliori mosaici bizantini, tra cui il pannello della Deesis con Cristo, Maria e Giovanni Battista. Le donne devono coprirsi il capo e tutti devono coprire spalle e ginocchia. La nostra pagina sul prezzo del biglietto di Santa Sofia spiega più in dettaglio le regole d'ingresso.

Attraversa il giardino tra i due edifici e raggiungerai la Moschea Blu, ufficialmente la Moschea del Sultano Ahmed, completata nel 1616. È gratuita, è ancora una moschea attiva e chiude ai visitatori per circa un'ora a ciascuna delle cinque preghiere quotidiane. La pausa più lunga è durante la preghiera del venerdì a mezzogiorno, quindi visitala prima delle 11:00 di venerdì o lasciala per il pomeriggio.

Il nome deriva dalle piastrelle blu di İznik e dalla decorazione dipinta all'interno delle cupole. I visitatori entrano dal lato ovest attraverso il cortile, si tolgono le scarpe e le portano in una borsa. All'ingresso sono disponibili sciarpe e scialli in prestito, ma portarne uno proprio fa risparmiare tempo.

Tappa 3: l'Ippodromo e il Bazar Arasta

Esci dalla porta nord-ovest e sei sull'Ippodromo, l'antico campo per le corse dei carri di Costantinopoli, oggi una lunga piazza aperta. Tre monumenti si trovano ancora lungo la linea dell'antica spina del circo:

• L'Obelisco di Teodosio, un obelisco egizio scolpito per il faraone Thutmose III e innalzato qui nel 390 su una base di marmo scolpita.
• La Colonna Serpentina, una colonna di bronzo portata dal Tempio di Apollo a Delfi.
• L'Obelisco Murato, un pilastro di pietra grezza un tempo rivestito di lastre di bronzo.

All'estremità nord si trova la Fontana Tedesca, dono del Kaiser Guglielmo II nel 1900. Sul lato ovest della piazza, il Museo delle Arti Turche e Islamiche occupa il palazzo cinquecentesco di İbrahim Pascià e custodisce una delle migliori collezioni di tappeti al mondo. Se preferisci lo shopping ai musei, il Bazar Arasta dietro la Moschea Blu è un'alternativa più tranquilla, su una sola strada, al Gran Bazar.

Tappa 4: la Cisterna Basilica

Torna indietro passando accanto a Santa Sofia; l'ingresso alla Cisterna Basilica si trova appena oltre la linea del tram. Questa cisterna sotterranea del VI secolo ha 336 colonne di marmo disposte in file, per lo più riutilizzate da edifici più antichi, e due teste di Medusa usate come basi delle colonne nell'angolo più lontano. Resta fresca tutto l'anno, il che la rende la tappa giusta per la parte più calda di una giornata estiva.

La cisterna vende biglietti propri, separati dai musei statali, e organizza anche una sessione serale con un prezzo diverso. In estate aspettati una coda a mezzogiorno; la mattina presto o il tardo pomeriggio la coda è più breve.

Tappa 5: Palazzo Topkapı, Harem e Hagia Irene

Il Palazzo Topkapı si trova dietro Santa Sofia, e si entra attraverso la Porta Imperiale e poi la Porta del Saluto con le due torri. Fu la residenza e la sede del governo dei sultani ottomani per circa quattro secoli, disposto come una serie di cortili che diventano sempre più privati man mano che si procede verso l'interno.

Il biglietto cumulativo per i visitatori stranieri, 2.750 TL nel 2026, copre il palazzo, l'Harem e la Hagia Irene, la chiesa bizantina nel primo cortile. Prevedi almeno due ore e mezzo. Le parti che meritano più attenzione sono le stanze piastrellate dell'Harem, il Tesoro con il Diamante del Cucchiaio, le reliquie sacre nella Camera Privata e la terrazza sopra il Bosforo all'estremità opposta. Il palazzo è chiuso il martedì, che è l'errore di pianificazione più comune a Sultanahmet.

Se ti resta ancora energia, i Musei Archeologici di Istanbul si trovano appena in discesa dal primo cortile, con il Sarcofago di Alessandro e il Chiosco delle Piastrelle, e il Parco Gülhane oltre di essi è un buon posto per sedersi.

Luoghi più tranquilli che la maggior parte dei visitatori si perde

I grandi cinque di Sultanahmet sono affollati quasi tutto l'anno. Questi luoghi più piccoli si trovano a pochi minuti di distanza e raramente sono affollati:

• Piccola Santa Sofia (Küçük Ayasofya), una chiesa del VI secolo costruita poco prima di Santa Sofia, oggi moschea, con un tranquillo cortile-giardino. Gratuita.
• Moschea di Sokollu Mehmet Pascià, una piccola opera dell'architetto Sinan degli anni 1570, in salita dalla Piccola Santa Sofia, con alcune delle più belle piastrelle di İznik della città. Gratuita; verifica che sia aperta tra una preghiera e l'altra.
• La Piazza Sultanahmet all'alba, prima delle 08:00, quando hai quasi tutto per te la vista tra Santa Sofia e la Moschea Blu.
• Terrazze panoramiche lungo le strade a sud della Moschea Blu, dove i caffè si affacciano sulle cupole e sul Mar di Marmara.

Conclusione al Gran Bazar e consigli pratici

Dal Topkapı ci vogliono circa 15 minuti a piedi lungo Divanyolu fino al Gran Bazar, oppure due fermate con il tram T1 fino a Beyazıt. Il bazar è chiuso la domenica e il primo giorno delle festività religiose. Se hai ancora tempo, prosegui in discesa fino alla Moschea Süleymaniye per la vista sul Corno d'Oro.

Alcuni punti che rendono la giornata riuscita:

• Scegli il giorno giusto. Evita il martedì (Topkapı) e la domenica (Gran Bazar). Il venerdì va bene se pianifichi intorno alla preghiera di mezzogiorno.
• Porta con te carte e un po' di euro. I siti statali fissano i prezzi in euro o in lire e accettano carte alla biglietteria.
• Vestiti una volta per tutta la giornata. Spalle e ginocchia coperte, più una sciarpa per le donne, ti permettono di entrare in tutte le moschee di questo itinerario.
• Usa il tram T1. La fermata di Sultanahmet è a due minuti da Santa Sofia e collega a Eminönü, Karaköy e Kabataş.

Tour che coprono tutto questo

• Tour privato della Città Vecchia di Istanbul: Santa Sofia, Topkapı e Gran Bazar, da 200 $ a persona. Una guida autorizzata e l'itinerario a piedi descritto sopra, in sei-otto ore.
• Tour mattutino di mezza giornata a Istanbul: Santa Sofia, Moschea Blu e Bazar, da 67 $ a persona. La metà mattutina di questo percorso.
• Tour privato del Palazzo Topkapı, dell'Harem e della Cisterna Basilica con accesso prioritario, da 150 $ a persona.
• Tour di gruppo ridotto dei punti salienti del mattino nella Città Vecchia di Istanbul, da 120 $ a persona.

Domande frequenti