Chiesa di Chora (Moschea di Kariye)

Situata a circa sei chilometri da Sultanahmet, la Chora riceve meno visitatori proprio per la distanza. Questa piccola chiesa in mattoni vicino alle antiche mura di terra conserva i mosaici tardo-bizantini meglio preservati che esistano: scene su fondo oro che raccontano la vita di Cristo e della Vergine, realizzate intorno al 1315-1321, oltre a una cappella laterale il cui affresco della Resurrezione attira storici dell'arte da tutto il mondo. L'edificio funziona come moschea attiva dal maggio 2024, e i turisti pagano 20 € per entrare.

Informazioni principali

Breve storia

Nel V secolo su questo sito sorgeva un monastero, fuori dalle mura cittadine, che spiega il nome: chora significa campagna. La chiesa attuale è stata ricostruita più volte, e la sua decorazione attuale fu finanziata all'inizio del XIV secolo da Teodoro Metochite, alto funzionario e studioso alla corte dell'imperatore Andronico II. Un mosaico sopra la porta della navata lo mostra inginocchiato mentre presenta la chiesa a Cristo. Dopo la conquista ottomana, all'inizio del XVI secolo fu trasformata in moschea. Nel 1945 la Repubblica ne fece un museo e, negli anni Cinquanta, restauratori americani riportarono alla luce i mosaici. Chiusa per restauro nel 2020, ha riaperto come moschea nel maggio 2024, con un percorso a pagamento per i visitatori.

Cosa si può visitare oggi

I visitatori possono vedere i due nartece (gli atri d'ingresso) e il parekklesion, la cappella funeraria lungo il lato sud. La sala di preghiera centrale è riservata al culto e alcuni dei suoi mosaici sono coperti.

• Nartece esterno: scene della vita di Cristo, dal viaggio a Betlemme fino ai suoi miracoli.
• Nartece interno: la vita della Vergine, tratta dal Protovangelo di Giacomo apocrifo. Si trova l'abbraccio di Gioacchino e Anna e la piccola Maria che compie i suoi primi sette passi.
• Le cupole del nartece interno, dove Cristo e la Vergine sono circondati dai loro antenati in file che si irradiano verso l'esterno.
• Il mosaico di Metochite sopra la porta della navata.
• L'affresco dell'Anastasis nell'abside del parekklesion, che mostra Cristo che abbatte le porte dell'inferno e solleva Adamo ed Eva dalle tombe. È tra le immagini più importanti dell'arte bizantina.

Quando andare

Il momento migliore è una mattina feriale. Non venite di venerdì, quando i turisti non possono entrare. L'edificio è piccolo, quindi un gruppo organizzato può affollare il nartece interno; in tal caso, passate nel parekklesion e tornate più tardi.

I tour di mezza giornata raramente includono la Chora per via della sua posizione. Il nostro Best of Istanbul: tour privato guidato di Istanbul di 1, 2 o 3 giorni di solito la inserisce nella giornata dedicata alle mura, a Balat e a Fener, mentre il Tour privato di 6 giorni in Turchia; Istanbul e Cappadocia la comprende nella parte dedicata a Istanbul.

Consigli

• Molti dei mosaici migliori si trovano in alto, nelle volte: portate un binocolo o usate lo zoom del telefono.
• Il flash non è consentito, e comunque non servirebbe. Tenete la mano ferma nella luce soffusa.
• Le strade vicine hanno case ottomane in legno e qualche piccolo caffè, comodo per un tè durante una pausa per la preghiera.
• Abbinate la visita alle Mura Teodosiane di Edirnekapi e a una discesa a piedi verso Balat e Fener.
• I taxi per tornare a Sultanahmet costano di più nell'ora di punta, perché il traffico vicino alle mura rallenta dalle 16:30.

La nostra pagina dedicata a Istanbul elenca altri luoghi di interesse fuori da Sultanahmet.

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