Ville antique d'Éphèse (Efes)

La façon la plus facile de visiter Éphèse est de la descendre en marchant. Les ruines s'étendent sur environ 1,5 km à travers une vallée entre deux collines, de la porte supérieure (Upper Gate) en haut à la porte du Port (Harbour Gate) en bas. Si vous commencez par le haut, la grande rue de marbre vous mène sans effort jusqu'à la bibliothèque de Celsus et au grand théâtre. En 2026, les visiteurs étrangers paient 40 € pour le billet principal.

Informations essentielles

Contexte

Éphèse fut fondée par des colons grecs sur la côte vers le Xe siècle av. J.-C., et la cité changea plusieurs fois d'emplacement à mesure que l'ensablement comblait son port. Son temple d'Artémis comptait parmi les Sept Merveilles du monde antique ; aujourd'hui, une seule colonne reconstituée se dresse près de Selçuk. À l'époque romaine, Éphèse fut la capitale de la province d'Asie et devint l'une des plus grandes villes de l'Empire. Saint Paul y séjourna environ trois ans, et la ville est citée dans le Nouveau Testament. L'ensablement continua d'étouffer le port, la cité entra en déclin et, au Moyen Âge, plus personne n'y vivait. Les fouilles commencèrent dans les années 1860 et se poursuivent encore. L'UNESCO a inscrit Éphèse sur la liste du patrimoine mondial en 2015.

Que voir, du haut vers le bas

• Agora d'État et Odéon, ce dernier étant un petit théâtre où se réunissait le conseil, près de la porte supérieure.
• Rue des Curètes, une avenue de marbre bordée de statues et de fontaines, qui descend jusqu'à la bibliothèque.
• Temple d'Hadrien, réputé pour son arc sculpté et ses frises.
• Latrines publiques, une rangée de sièges en marbre qui surprend tous les visiteurs.
• Maisons en terrasse, abritées sous un toit, avec les peintures murales et les sols en mosaïque de riches foyers romains. Elles nécessitent un billet supplémentaire, et la plupart des visiteurs les considèrent ensuite comme le plus beau de la visite.
• Bibliothèque de Celsus, érigée au début du IIe siècle apr. J.-C. pour servir à la fois de bibliothèque et de tombeau ; sa façade à deux étages a été restaurée.
• Grand théâtre, creusé dans le flanc de la colline avec une capacité d'environ 24 000 places, théâtre de l'émeute des orfèvres contre saint Paul.
• Rue du Port (Voie d'Arcadius), une voie à colonnades qui menait autrefois à la mer.

Quand y aller

Arrivez dès l'ouverture à 08h00. Les bateaux de croisière accostent tôt à Kuşadası, et entre environ 9h30 et 13h00, les groupes de visiteurs envahissent la rue principale. Juillet et août sont très chauds et l'ombre est rare ; après 15h30, il fait plus frais et le site est plus calme. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour visiter. Certains soirs, le site ouvre après la tombée de la nuit avec un éclairage spécial ; vérifiez avant de construire votre programme autour de cette option.

Notre circuit privé Points forts d'Éphèse avec accès coupe-file dure une journée complète avec un guide expert, au départ de Kuşadası ou d'İzmir, et couvre tout, de la bibliothèque de Celsus à la maison de la Vierge Marie, à partir de 300 USD. Si vous êtes à Istanbul, l'excursion d'une journée à Éphèse depuis Istanbul avec vols vous fait voler jusqu'à İzmir et retour le même jour. Pour des températures plus fraîches et moins de monde, le circuit privé de nuit à Éphèse avec transferts vous fait découvrir le musée Experience et la cité antique illuminée en douceur.

Conseils pratiques

• Entrez par la porte supérieure (Sud) et sortez par la porte inférieure (Nord). Votre chauffeur ou guide vous attendra à l'autre extrémité.
• Le pavage de marbre est devenu glissant à force d'usure. Choisissez des chaussures bien adhérentes.
• En été, prévoyez au moins un litre d'eau par personne ; les kiosques aux portes pratiquent des prix élevés.
• Les Maisons en terrasse, couvertes, restent plus fraîches, ce qui en fait un bon refuge pendant l'heure la plus chaude.
• Prévoyez du temps à Selçuk pour le musée d'Éphèse, la basilique Saint-Jean et le site du temple d'Artémis.
• Les ruines sont peuplées de chats. Ils sont apprivoisés, mais merci de ne pas les nourrir au milieu des ruines.

Pour découvrir d'autres sites sur la mer Égée, consultez notre page destination Éphèse et Kuşadası.

Questions fréquentes