Temple d'Artémis (Artémision)

Une seule colonne subsiste du temple d'Artémis. Les auteurs antiques comptaient ce monument parmi les Sept Merveilles du monde, et il était plus grand que le Parthénon d'Athènes. La colonne a été reconstituée à partir de fragments et redressée sur le site, une étendue basse à la périphérie de Selçuk, souvent inondée, à environ 3 kilomètres d'Éphèse. L'entrée est gratuite. La visite dure environ 20 minutes et constitue surtout une halte rapide, où il faut laisser libre cours à son imagination.

En bref

Histoire en bref

La divinité principale d'Éphèse était Artémis, vénérée ici sous une forme plus ancienne et plus locale que la déesse grecque de la chasse, et souvent représentée couverte de rangées de formes ressemblant à des œufs. Un sanctuaire existait sur ce site dès le VIIIe siècle av. J.-C. au plus tard. Le grand temple de marbre fut édifié au VIe siècle av. J.-C., financé par le roi Crésus de Lydie, dont le nom est devenu synonyme de grande richesse.

En 356 av. J.-C., Érostrate incendia le temple afin de passer à la postérité. Il y parvint, bien qu'il fût interdit de prononcer son nom. Selon la légende, l'incendie eut lieu la nuit de la naissance d'Alexandre le Grand. Les habitants d'Éphèse reconstruisirent le temple, plus grand qu'auparavant, avec plus d'une centaine de colonnes. Des envahisseurs goths endommagèrent ce second temple en 262 apr. J.-C., et au cours des siècles suivants son marbre fut récupéré pour d'autres édifices ; selon la tradition, il s'agissait notamment de la basilique Saint-Jean sur la colline voisine et d'églises de Constantinople.

Le site resta enfoui sous les alluvions jusqu'en 1869, date à laquelle l'ingénieur anglais John Turtle Wood le localisa après des années de recherches. Une grande partie des découvertes fut transférée au British Museum de Londres, qui expose des tambours sculptés provenant des colonnes du temple.

Ce qu'il reste à voir

• La colonne. Assemblée à partir de tambours découverts sur place, elle donne une idée de la hauteur des colonnes d'origine, sans toutefois en atteindre la pleine hauteur.
• Les fondations. Des blocs de pierre et des fragments sont dispersés sur le sol humide ; des cigognes nichent souvent au sommet de la colonne, et tortues et grenouilles vivent dans l'eau.
• La vue. En levant les yeux vers la colline d'Ayasuluk, on aperçoit la mosquée d'Isa Bey, la basilique Saint-Jean et le château byzantin qui la surplombe : plusieurs époques du passé de Selçuk se retrouvent ainsi dans un même tableau.

Pour mieux voir le temple

Pour imaginer le temple tel qu'il était, visitez le musée d'Éphèse à Selçuk, qui présente des statues d'Artémis provenant d'Éphèse et une maquette à l'échelle du bâtiment. Certaines des plus belles sculptures se trouvent au British Museum de Londres, et le parc Miniaturk d'Istanbul propose également une maquette.

Quand y aller

L'heure de la journée importe peu. La lumière est plus douce en début et en fin de journée, ce qui convient bien aux photos de la colonne avec les collines en arrière-plan. Les pluies d'hiver inondent le champ : les reflets sont plus beaux, mais on ne peut pas traverser le site à pied.

Notre circuit biblique de 5 jours sur les Sept Églises de l'Apocalypse en Turquie inclut le temple d'Artémis lors d'un voyage privé à travers l'ouest de la Turquie, à partir de 760 USD. Il figure également parmi les étapes du circuit de 2 jours Éphèse et Pamukkale au départ d'Istanbul avec vols, à partir de 675 USD. Pour un pèlerinage plus long, découvrez Sur les pas de saint Paul : circuit biblique privé en Turquie.

Conseils

• La basilique Saint-Jean et la mosquée d'Isa Bey sont à dix minutes à pied : combinez les trois sites.
• Des vendeurs de souvenirs se rassemblent à l'entrée ; les répliques de statues d'Artémis coûtent moins cher dans les boutiques de Selçuk.
• En été, prévoyez un répulsif anti-moustiques.

Notre page destination Éphèse et Kuşadası présente d'autres sites des environs.

Questions fréquentes