Circuit à Istanbul sans hébergement : 2 jours, vieille ville et croisière sur le Bosphore

Inclus aujourd'hui : déjeuner, transferts et droits d'entrée

Une visite guidée à pied de Sultanahmet : l'Hippodrome, Sainte-Sophie, la Mosquée bleue, le Grand Bazar et le palais de Topkapi.

08h30 – Votre chauffeur vous récupère à votre hôtel situé dans le centre d'Istanbul et vous conduit à Sultanahmet, la péninsule historique où commence le parcours. L'heure de prise en charge peut varier selon l'emplacement de l'hôtel.

09h00 – Vous retrouvez votre guide à l'Hippodrome, qui présente le programme de la journée. Les sites se suivent dans un ordre de marche logique, avec peu de retours en arrière. Le déjeuner est inclus pendant la visite.

Itinéraire : Hippodrome → Mosquée Sainte-Sophie → Mosquée bleue → Grand Bazar → Palais de Topkapi

• Hippodrome (At Meydani) – le centre civique et social de Constantinople byzantine. L'empereur Septime Sévère le construisit en 203 apr. J.-C., puis Constantin le Grand l'agrandit pour en faire la principale arène de la ville, dédiée aux jeux et aux cérémonies. Trois monuments antiques restent debout à l'endroit où ils furent d'abord placés : l'obélisque égyptien de Thoutmosis III, la colonne serpentine venue de Delphes et la colonne de Constantin Porphyrogénète. Votre guide s'appuie sur cette place pour expliquer les strates romaine, byzantine et ottomane qui font de Sultanahmet le quartier le plus riche en histoire de Turquie.
• Mosquée Sainte-Sophie – achevée en 537 apr. J.-C., elle fut pendant près de mille ans la plus grande cathédrale du monde, une prouesse de l'ingénierie byzantine qui servit de modèle aux édifices religieux à coupole du monde méditerranéen et islamique. Le vaste dôme central, les mosaïques dorées et les marbres superposés témoignent de l'ambition de l'Empire romain d'Orient à son apogée, et sa transformation ottomane après 1453 ajoute cinq siècles de sens supplémentaires. Aujourd'hui, c'est une mosquée en activité : des espaces délimités sont ouverts aux visiteurs, tandis que les fidèles prient tout au long de la journée.
• Mosquée bleue (mosquée du sultan Ahmed) – achevée en 1616 pour le sultan Ahmed Ier, c'est la seule mosquée impériale d'Istanbul dotée de six minarets. À l'époque, ce nombre était réservé à la mosquée de La Mecque, ce qui provoqua aussitôt un vif émoi à la cour ottomane. Plus de 20 000 carreaux de faïence d'Iznik peints à la main, dans des tons de bleu et de turquoise, lui valent son nom populaire, et la lumière des 260 fenêtres modifie l'ambiance intérieure au fil de la journée. Les visiteurs non musulmans peuvent entrer en dehors des cinq prières quotidiennes, et la cour ainsi que la fontaine sont en usage constant.
• Grand Bazar (Kapali Carsi) – l'un des plus anciens marchés couverts du monde, dont l'origine remonte à 1455. À son apogée, il comptait plus de 4 000 boutiques réparties dans 61 rues couvertes, formant un seul quartier commerçant ininterrompu. Aujourd'hui, il vend surtout des bijoux, des textiles, du cuir et des souvenirs, et nombre de marchands appartiennent à des familles qui commercent dans les mêmes allées depuis des générations. En parcourant les allées principales, vous côtoyez la tradition commerciale ottomane qui a maintenu Istanbul au cœur des échanges terrestres et maritimes pendant des siècles.
• Palais de Topkapi – de la fin des années 1460 jusqu'au milieu du XIXe siècle, c'est là que l'Empire ottoman était gouverné et que le sultan vivait avec sa cour et son gouvernement. Ses cours se succèdent, chacune plus restreinte que la précédente, jusqu'aux appartements privés. Le complexe couvre 70 hectares à la pointe de la péninsule historique et abrite le Trésor impérial, la collection des Reliques sacrées, les appartements du harem et la plus ancienne collection ottomane conservée d'armes, de manuscrits et de céramiques. Depuis les terrasses extérieures, la vue sur le Bosphore et la Corne d'Or montre clairement pourquoi ce promontoire fut choisi comme siège de l'Empire.

17h00 – En fin de parcours, votre chauffeur vous ramène à votre hôtel d'Istanbul. La soirée est libre.

Inclus aujourd'hui : croisière et transferts

Une croisière touristique commentée le long des palais du front de mer, des ponts, de la forteresse de Rumeli et de la tour de la Vierge.

14h00 – Votre chauffeur vient vous chercher à l'hôtel et vous conduit au ponton de départ sur le Bosphore. L'heure de prise en charge peut varier selon l'emplacement de l'hôtel.

14h30 – Vous embarquez à bord du bateau de visite, qui part de la rive européenne et remonte le détroit vers le nord. Votre guide décrit les monuments des deux rives au fil de la navigation. Notez qu'il s'agit d'une croisière de visite et non d'une croisière-dîner.

Itinéraire : palais de Dolmabahçe → palais de Çırağan → mosquée d'Ortaköy et pont du Bosphore → forteresse de Rumeli → palais de Beylerbeyi → tour de la Vierge

• Palais de Dolmabahçe – En 1856, il remplaça Topkapı comme principale résidence des sultans. Il affirmait sa puissance par une façade de 600 mètres le long de la rive européenne, la plus longue façade de palais du détroit. Son mélange de styles baroque ottoman et néoclassique voulait paraître moderne et rivaliser avec les palais royaux d'Europe. Le palais est surtout connu comme le lieu où Mustafa Kemal Atatürk mourut en 1938 ; les horloges intérieures indiquent toujours 09h05 pour marquer ce moment.
• Palais de Çırağan (Çırağan Sarayı) – Le sultan Abdülaziz le fit construire en 1874 pour égaler Dolmabahçe en taille, mais sa vie ottomane fut brève : un incendie le ravagea en 1910 et il resta en ruines pendant des décennies. Dans les années 1990, sa façade de marbre, ses portails décorés et sa terrasse au bord de l'eau furent intégrés à un hôtel de luxe, de sorte que l'extérieur ressemble encore beaucoup à ce qu'il était. Depuis le bateau, on perçoit le mieux ses proportions d'origine, difficiles à juger depuis les rues étroites de l'arrière.
• Mosquée d'Ortaköy et pont du Bosphore – La mosquée d'Ortaköy (Mecidiye) se dresse au bord de l'eau, au pied du premier pont du Bosphore, et l'association d'une mosquée ottomane du XIXe siècle et d'un pont suspendu des années 1970 est l'une des images d'Istanbul les plus reproduites. Elle fut construite en 1854 par l'architecte des intérieurs de Dolmabahçe, et par temps calme sa façade baroque ornée se reflète dans l'eau. Au-dessus, le pont relie l'Europe et l'Asie, et cette rencontre de deux siècles dans un seul cadre fait de ce passage la partie la plus photographiée de la croisière.
• Forteresse de Rumeli (Rumeli Hisarı) – Le sultan Mehmed II la fit édifier en quatre mois seulement, en 1452, un an avant la chute de Constantinople, pour contrôler le point le plus étroit du Bosphore et couper la route d'approvisionnement byzantine depuis la mer Noire. En face se dresse Anadolu Hisarı, sur la rive asiatique : ensemble, les deux forteresses permirent un blocus naval de la ville. Vue depuis l'eau, à l'endroit le plus resserré du détroit, la stratégie est facile à lire : une fois les deux forts armés, rien ne pouvait passer.
• Palais de Beylerbeyi – Construit en 1865 sur la rive asiatique, il servait de résidence d'été et de palais pour recevoir les têtes couronnées étrangères ; l'impératrice Eugénie de France et l'empereur d'Autriche François-Joseph y séjournèrent lors de visites officielles. Ce bâtiment blanc en marbre, sur deux niveaux, paraît plus intime que Dolmabahçe, et son emplacement abrité lui donne une atmosphère différente des palais européens exposés. C'est aussi le seul grand palais du Bosphore sur la rive asiatique, ce qui apparaît clairement lorsqu'on le voit depuis le milieu du chenal.
• Tour de la Vierge (Kız Kulesi) – Petite tour semblable à un phare, située sur un îlot minuscule au large d'Üsküdar, sur la rive asiatique, elle offre l'une des silhouettes les plus reconnaissables d'Istanbul, quel que soit l'angle. Au cours de son histoire, elle a servi de phare, de station de quarantaine, de poste de douane et de vigie navale, et elle apparaît dans au moins deux légendes turques populaires sur des princesses emprisonnées. Récemment restaurée et rouverte au public, elle est plus belle vue de l'eau, où sa distance des deux rives lui donne un caractère dramatique qui s'estompe une fois sur l'île.

17h00 – Le bateau regagne le ponton et votre chauffeur vous ramène à votre hôtel. La soirée est libre.