Palais de Topkapi

De nombreux programmes à Istanbul tombent à l'eau pour une raison simple : le palais de Topkapi est fermé le mardi. Les autres jours, les portes ouvrent à 09h00, et les visiteurs étrangers paient 2 750 TL pour le billet combiné. Celui-ci donne accès aux cours du palais, au Harem et à Sainte-Irène, l'église byzantine qui se trouve dans la première cour.

Informations essentielles

La présidence des Palais nationaux gère le site, et pour la plupart des visiteurs, le billet combiné est le choix le plus judicieux. Le Museum Pass Istanbul est valable pour le palais, mais vérifiez les règles actuelles concernant le Harem avant d'y compter.

L'histoire du palais en bref

Après la conquête de Constantinople en 1453, Mehmed II entreprit la construction sur la colline occupée autrefois par l'acropole byzantine. Pendant quatre siècles, le complexe s'étendit, non pas comme un seul grand bâtiment, mais comme un ensemble de cours, de pavillons et d'ailes de service. Les sultans y vécurent et gouvernèrent jusqu'au transfert de la cour au palais de Dolmabahçe dans les années 1850. En 1924, parmi les premières mesures de la jeune république, Topkapi fut transformé en musée.

Cour par cour

Première cour. Il s'agit d'un parc public, avec Sainte-Irène sur votre gauche. Construite au VIe siècle, c'est l'une des rares églises d'Istanbul à ne jamais avoir été transformée en mosquée.

Deuxième cour. Passez la porte de la Salutation pour atteindre la salle du Conseil impérial, où se réunissaient les vizirs. À droite s'étendent les longues cuisines du palais, qui exposent aujourd'hui de la porcelaine chinoise et japonaise. L'accès au Harem se trouve sur le côté gauche de cette cour.

Le Harem. Il compte plus de 300 pièces, dont quelques dizaines seulement se visitent. Les points forts sont la cour des concubines, les appartements de la mère du sultan, la salle impériale coiffée d'une coupole et ornée de miroirs, et la chambre privée de Murad III, dont les carreaux d'Iznik figurent parmi les plus beaux du palais. Prévoyez 45 minutes.

Troisième cour. On y trouve la salle d'audience et la bibliothèque d'Ahmed III, ainsi que les deux collections qui attirent les plus longues files d'attente. Le Trésor impérial abrite le diamant du Cuilleron de 86 carats et le poignard de Topkapi. Dans les salles des Reliques sacrées, la récitation du Coran ne s'interrompt jamais.

Quatrième cour. Des jardins en terrasses et des pavillons offrent une vue sur le Bosphore et la Corne d'Or. Entrez dans le kiosque de Bagdad et dans la salle de la Circoncision pour leurs intérieurs couverts de carreaux.

Quand y aller et comment éviter les files d'attente

Arrivez à la porte avant 09h00 et rendez-vous d'abord au Harem, puis au Trésor. Vous verrez ainsi les deux avant l'arrivée des groupes vers 10h30. Le mercredi, la fréquentation dépasse la moyenne, car ceux qui ont manqué le mardi viennent ce jour-là. Après 15h00, le palais est plus calme, même si l'heure de fermeture vous pressera.

Acheter en ligne évite la file au guichet, mais vous passerez tout de même le contrôle de sécurité à la porte impériale. Notre visite privée Topkapi, Harem et citerne dure quatre à cinq heures, comprend des billets coupe-file et la prise en charge à votre hôtel, et se termine à la citerne Basilique. Lors de la visite privée du patrimoine d'Istanbul, vous passez six à huit heures à Topkapi, Sainte-Sophie et le Grand Bazar, et les passagers de croisière peuvent être accueillis à Galataport.

Conseils pratiques

• Les pièces sont souvent petites, et le Trésor ne laisse entrer qu'un nombre limité de personnes à la fois, de sorte que de courtes attentes se poursuivent après l'entrée.
• Il est interdit de prendre des photos dans le Trésor et dans les salles des Reliques sacrées, et les gardiens veillent à le faire respecter.
• La quatrième cour compte un café avec une terrasse surplombant l'eau. Il est cher, mais aucun endroit du palais n'offre une meilleure vue.
• Attendez-vous à des pavés irréguliers et à de longues marches d'une cour à l'autre : des chaussures plates sont préférables.
• Certains soirs, un billet pour la visite nocturne est disponible (4 000 TL pour les visiteurs étrangers) ; les dates figurent sur le site des Palais nationaux.
• Si vous avez encore de l'énergie, les musées d'archéologie d'Istanbul se trouvent à cinq minutes à pied en contrebas, à côté de la première cour.

Pour découvrir d'autres sites de la Vieille Ville, consultez notre page destination Istanbul.

Questions fréquentes des visiteurs