Santa Sofia (Ayasofya)

Santa Sofia nel 2026 ha due ingressi separati, e saperlo evita molta confusione. La sala di preghiera al piano terra è aperta ai fedeli senza alcun costo. I visitatori stranieri seguono un percorso diverso che porta alle gallerie superiori, al prezzo di 25 € a persona. Lassù si sta accanto ai mosaici per cui l'edificio è famoso e si guarda dall'alto la sala principale.

Informazioni essenziali

Gli orari delle preghiere seguono il sole e cambiano ogni giorno. Una chiusura che in ottobre inizia alle 12:50 in inverno comincia prima, quindi controllate gli orari del giorno prima di partire.

Breve storia

L'edificio attuale fu costruito tra il 532 e il 537 sotto l'imperatore Giustiniano, al posto di una precedente chiesa bruciata durante delle rivolte. La sua cupola ha un diametro di circa 31 metri. Fu un'impresa ingegneristica audace, e nel 558 una parte della cupola crollò; fu ricostruita più in alto. Per novecento anni fu la cattedrale di Costantinopoli. Quando gli Ottomani conquistarono la città nel 1453, Mehmed II la trasformò in moschea, e i sultani successivi aggiunsero i minareti, il mihrab e gli enormi medaglioni calligrafici. La Repubblica turca la trasformò in museo nel 1934. Dal luglio 2020 è di nuovo una moschea, ed è per questo che gli orari delle preghiere ora scandiscono il ritmo della visita.

All'interno delle gallerie

Il percorso a pagamento sale per una rampa di pietra fino alle gallerie. Salite con calma; il pavimento consumato è di per sé un pezzo della storia dell'edificio.

• Il mosaico della Deesis (galleria sud): una scena del XIII secolo con Cristo affiancato dalla Vergine Maria e da Giovanni Battista. La parte inferiore è andata perduta, ma i volti sono tra i migliori dell'arte bizantina.
• I mosaici imperiali all'estremità orientale della galleria sud. Uno mostra l'imperatrice Zoe accanto a Costantino IX; il volto dell'imperatore fu modificato quando Zoe si risposò.
• La navata dall'alto: gli otto medaglioni calligrafici, il pavimento di marmo e la luce del giorno che entra dalle 40 finestre alla base della cupola.
• Graffiti vichinghi: su una balaustra della galleria superiore sono incise delle rune che riportano il nome di un uomo chiamato Halfdan.
• L'Omphalos, un cerchio di pietra colorata incastonato nel pavimento dove venivano incoronati gli imperatori, visibile dalle gallerie.

Durante le preghiere, tende o effetti di illuminazione coprono alcuni mosaici del piano terra. La Vergine con il Bambino nell'abside è in parte schermata, quindi una visione chiara non è garantita.

Quando andare e come risparmiare tempo in coda

La coda per i biglietti è più breve nella prima ora della giornata e di nuovo dopo le 16:00. Dalle 11:00 alle 14:00 arrivano contemporaneamente i passeggeri delle navi da crociera e i gruppi dei tour giornalieri, e la chiusura del venerdì a mezzogiorno spinge tutti nel pomeriggio. Anche il martedì è affollato: il Palazzo Topkapi chiude quel giorno, quindi i gruppi organizzati si dirigono qui.

Acquistare i biglietti online in anticipo permette di saltare la fila alla biglietteria, ma non il controllo di sicurezza. Una guida autorizzata non ha un ingresso riservato, ma i gruppi con biglietti prenotati passano più rapidamente. È questa l'idea alla base del nostro Tour privato di mezza giornata della Città Vecchia di Istanbul e Santa Sofia Fast-Track: quattro ore, ritiro in hotel, prima Santa Sofia, poi la Moschea Blu e la piazza. Per includere anche il Palazzo Topkapi nella stessa giornata, scegliete l'Tour privato del patrimonio di Istanbul, della durata di sei-otto ore, che può iniziare dal vostro hotel o dal terminal crocieristico di Galataport. Per un budget più contenuto, il Tour di gruppo con Santa Sofia (biglietto incluso), Moschea Blu e Gran Bazar è un'escursione di sei ore in piccolo gruppo a partire da 120 US$ a persona, con biglietti d'ingresso e ritiro dagli hotel del centro inclusi nel prezzo.

Consigli pratici

• Portate una carta; pagare in contanti in lire turche è qui la soluzione più scomoda.
• All'ingresso vengono distribuiti scialli a chi indossa pantaloncini, ma aspettarne uno fa perdere tempo. Vestitevi in modo adeguato prima di arrivare.
• Aspettatevi gradini e una lunga rampa in salita per le gallerie, senza ascensore sul percorso visitatori. La salita può essere faticosa per chi ha difficoltà motorie.
• È consentito fotografare senza flash. Non fotografate le persone in preghiera.
• La Moschea Blu si trova di fronte, dall'altra parte di un parco, quindi entrambe si possono vedere in una sola mattinata. La Cisterna Basilica dista due minuti a piedi.
• In estate si può visitare la sera, e dopo il tramonto la vista dal parco è al suo meglio, con entrambi gli edifici illuminati.

Il biglietto da 25 € vale la spesa?

Per la maggior parte delle persone alla prima visita, sì. Il piano terra vi mostra le dimensioni della cupola, ma i mosaici si trovano al livello superiore, e sono ciò che rende Santa Sofia un punto di riferimento nella storia dell'arte. Se il budget o il tempo sono limitati e volete solo l'atmosfera, potete entrare gratuitamente come fedeli dall'ingresso della sala di preghiera. Vedrete di meno, e dovete rispettare integralmente il galateo della moschea.

La nostra pagina dedicata a Istanbul copre il resto della città e gli altri monumenti principali.

Domande frequenti