Santa Irene (Aya Irini)

Sultanahmet ha una seconda chiesa bizantina oltre a Santa Sofia, e Santa Irene è insolita sotto un aspetto: non fu mai trasformata in moschea. Gli Ottomani la usarono come arsenale, così la struttura conservò gran parte della forma originaria, compresa una grande e semplice croce nell'abside risalente al periodo in cui le immagini erano proibite. La chiesa si trova nel primo cortile del Palazzo Topkapi ed è gestita come parte del museo del palazzo.

Informazioni essenziali

Storia

Dal IV secolo in questo luogo sorgeva una chiesa dedicata alla Pace Santa, che è il significato del nome Irene, ed era la cattedrale di Costantinopoli fino al completamento di Santa Sofia. Il Secondo Concilio Ecumenico si riunì qui nel 381 e definì il Credo niceno che la maggior parte delle chiese usa ancora.

Durante la rivolta di Nika del 532 la chiesa fu incendiata e Giustiniano la fece ricostruire. Ulteriori danni furono causati da un forte terremoto nel 740, e i restauri successivi produssero gran parte dell'edificio attuale. Quei lavori caddero nel periodo iconoclasta, quando le immagini religiose erano bandite, ed è per questo che l'abside mostra una semplice croce nera su fondo oro anziché una figura di Cristo o della Vergine.

Dopo il 1453 la chiesa si ritrovò entro le mura del palazzo. Gli Ottomani vi conservavano armi e nel XIX secolo vi furono esposti antiche armi e reperti, formando una delle prime collezioni museali di Istanbul. Oggi è un museo e, grazie alla sua acustica, ospita talvolta concerti.

Punti salienti

• La croce nell'abside. Una grande croce dell'VIII secolo e uno dei rari esempi sopravvissuti di arte iconoclasta.
• Il synthronon. Panche di pietra a gradoni per il clero, che si curvano intorno all'abside, un'eredità non comune a Istanbul.
• Cupola e muratura. Senza decorazioni successive, le pareti nude mostrano chiaramente come i Bizantini costruivano con mattoni e pietra.
• L'atrio. Un cortile sul lato occidentale con capitelli di colonne e sarcofagi.

Quando andare

Arrivate all'apertura alle 09:00, prima che i gruppi arrivino dal Topkapi. Anche il tardo pomeriggio è tranquillo. Il martedì è chiuso. La maggior parte delle persone visita Santa Irene durante la stessa visita al Palazzo Topkapi, e se volete vedere anche l'Harem, il biglietto combinato costa meno.

Il nostro Tour di un giorno nella Città Vecchia di Istanbul, con biglietti e pranzo, in piccolo gruppo comprende Santa Sofia, la Moschea Blu, il Palazzo Topkapi e Santa Irene in otto ore, da 220 US$. Il Tour in gruppo di Topkapi, Santa Irene e Gran Bazar è più breve, di sei ore, e include il biglietto del palazzo, da 170 US$. Se preferite una guida privata, il Tour privato di un giorno di Istanbul, da 180 US$, include anch'esso Santa Irene.

Santa Irene vs Santa Sofia

Sono due visite molto diverse. Santa Sofia è una moschea attiva con un'enorme cupola, aggiunte ottomane e mosaici bizantini nella galleria; è affollata e si ferma durante gli orari di preghiera. Santa Irene è un guscio spoglio e silenzioso, senza arredi né decorazioni se non la croce nell'abside. Il suo fascino sta nell'architettura bizantina in sé: gli archi in mattoni, le proporzioni e l'acustica della sala. Molti visitatori sopraffatti da Santa Sofia preferiscono Santa Irene. Con tempo per una sola, scegliete Santa Sofia; con mezz'ora di margine al Topkapi, aggiungete Santa Irene.

Consigli

• Dopo aver attraversato la Porta Imperiale del Topkapi, l'ingresso è sulla destra.
• Le foto senza flash di solito sono consentite.
• I cartelli all'interno sono pochi, quindi una guida o un audioguida fa una grande differenza.
• La nostra pagina sul Palazzo Topkapi descrive il resto del palazzo.
• Nelle serate con concerto, l'edificio può chiudere prima nel corso della giornata per le prove e i preparativi.

FAQ