Cité antique d'Olympos et les flammes de la Chimère (Yanartaş)

Olympos est une ville portuaire lycienne et romaine dont les ruines s'éparpillent dans une vallée boisée traversée par un ruisseau qui débouche directement sur une plage de galets, à 85 km par la route au sud-ouest d'Antalya. Peu de sites antiques permettent de marcher depuis la porte d'un temple jusqu'à la mer pour se baigner. Dans les collines au-dessus de Çıralı, à l'extrémité nord de la même plage, les flammes de la Chimère (Yanartaş) jaillissent de la colline comme les décrivait Pline au Ier siècle après J.-C., et elles sont plus belles la nuit. Vous pouvez visiter les ruines, la plage et les flammes en une longue journée, ou passer une nuit à Olympos ou à Çıralı. Nous pouvons organiser cela sous forme de journée privée dans le cadre de nos circuits sur mesure.

Informations clés en un coup d'œil

Brève histoire

Olympos apparaît sur des monnaies de la Ligue lycienne frappées au IIe siècle av. J.-C. et comptait parmi les six villes disposant de trois voix au sein de la Ligue, représentant la Lycie orientale. Son port abrité en fit une base de pirates au Ier siècle av. J.-C. : le chef pirate cilicien Zeniketes en fit son quartier général, et le ministère relie l'arrivée du culte de Mithra à son époque. En 78 av. J.-C., le commandant romain Servilius Isauricus s'empara de la ville et la fit passer sous domination romaine.

Sous Rome, la ville se développa, avec des fêtes en l'honneur d'Héphaïstos, dieu du feu, dont le centre de culte se trouvait à l'emplacement des flammes sur la colline. Aux premiers temps chrétiens, sa figure la plus connue fut l'évêque Méthode. Bien plus tard, des marchands vénitiens et génois utilisèrent le port, jusqu'à ce que le contrôle ottoman de la mer au XVIe siècle mette fin à ce commerce. Des murailles médiévales subsistent encore sur la colline, au-dessus de l'extrémité sud de la plage.

Ce qu'il faut voir dans les ruines

Les vestiges s'étendent le long des deux rives du fleuve, dont beaucoup sont cachés sous une végétation dense.

• Le lit du fleuve. Le ruisseau qui divisait la ville fut canalisé entre des murs et utilisé comme quai, avec un pont reliant les deux moitiés ; l'une de ses culées subsiste.
• Les murailles de la ville. Sur la rive sud, une maçonnerie polygonale hellénistique avec des réparations romaines et byzantines.
• L'acropole. Une petite colline escarpée près de l'embouchure du fleuve, avec les restes de bâtiments tardifs.
• Le théâtre. Un petit théâtre au sud du fleuve, d'origine hellénistique et réparé par les Romains, aujourd'hui très dégradé.
• La porte du temple. À environ 150 m à l'ouest de l'embouchure du fleuve se dresse l'entrée d'un petit temple dédié à l'empereur Marc Aurèle, en 172-173 apr. J.-C.
• La tombe du capitaine. Le sarcophage du capitaine Eudemos, dans une niche taillée dans la roche juste à côté de l'embouchure du fleuve, porte son nom dans l'inscription et représente son navire sculpté sur le long côté.

Les flammes de la Chimère (Yanartaş)

Yanartaş est un versant rocheux au-dessus de Çıralı, où le méthane et d'autres gaz, dont l'hydrogène, s'échappent des fissures de la roche et brûlent en petites flammes stables. Pline l'Ancien a décrit un feu ici qui « ne s'éteint ni de jour ni de nuit », et Sir Francis Beaufort a identifié le site en 1811. Selon la légende, la Chimère habitait ce lieu : un monstre crachant le feu, à tête de lion, corps de chèvre et queue de serpent ; dans la version racontée par la municipalité de Kemer, Bellérophon, monté sur Pégase, l'enfouit profondément sous terre, et son feu perce encore par endroits. Autour des flammes se trouvent l'ancienne voie sacrée et les fondations de bâtiments liés au culte d'Héphaïstos.

On se rend à l'entrée en voiture, à 3,7 km par la route depuis Çıralı. De là, un sentier en escaliers grimpe pendant 30 à 40 minutes, selon la municipalité de Kemer, qui indique que l'entrée est payante mais ne publie ni tarif ni horaires. Le ministère souligne que les flammes sont particulièrement impressionnantes la nuit ; il vaut donc la peine de caler la montée au crépuscule.

Comment s'y rendre

Depuis Antalya. Olympos se trouve à 85 km du centre d'Antalya par la route, soit environ 1 heure 20, et Çıralı à 81 km. L'aéroport d'Antalya est à environ 95 km de Çıralı, soit à peu près 1 heure 30 ; consultez notre guide transfert depuis l'aéroport d'Antalya.

Depuis Kemer. Olympos est à 40 km et Çıralı à 36 km, soit environ 40 minutes dans les deux cas ; la municipalité de Kemer situe la Chimère à environ une heure de la ville.

Olympos ou Çıralı ? Ce sont deux embranchements distincts de la route principale, séparés de 20 km en voiture, mais ils partagent une même plage : les 3,5 km de rivage de Çıralı s'achèvent aux ruines d'Olympos, de sorte qu'on peut passer de l'un à l'autre à pied sur le sable. Si vous arrivez côté Olympos, le chemin vers la mer traverse le site archéologique ; il faut donc le billet de 10 € même si vous ne voulez que vous baigner.

Quand partir

Les ruines sont ombragées par les arbres, mais l'été est chaud : la moyenne des maximales à long terme à Antalya est de 34,2 °C en juillet et 34,1 °C en août, contre 25,7 °C en mai et 26,6 °C en octobre. Le printemps et l'automne conviennent bien aux ruines et à la montée vers les flammes ; juillet et août, presque sans pluie, conviennent à la plage. De novembre à avril, le portail indique une fermeture d'Olympos à 17h00. La plage de Çıralı est un site de ponte pour les tortues caouannes (Caretta caretta) ; suivez donc les panneaux sur le sable.

Associer Olympos à des lieux proches

• Phaselis. À environ 26 km au nord de Çıralı (30 minutes), l'ancienne cité portuaire de Phaselis est un autre site du ministère, également à 10 € selon la liste des billets électroniques.
• Adrasan et Suluada. Adrasan est à 15 km au sud d'Olympos par la route, soit environ 25 minutes, et ses bateaux desservent l'île de Suluada.
• Antalya. De retour dans la ville, la vieille ville de Kaleiçi et les cascades de Düden remplissent une journée facile.

Conseils pratiques

• Portez de bonnes chaussures : les sentiers des ruines sont inégaux et par endroits envahis par la végétation.
• Prenez un maillot de bain et une serviette, car la plage se trouve juste à côté des ruines.
• Emportez une lampe torche ou la lampe de votre téléphone pour redescendre de la Chimère après la tombée de la nuit.
• Le ministère conseille de passer au moins une nuit près des flammes ; Olympos est connu pour ses tentes et ses cabanes dans les arbres au fond de la vallée.

Nos circuits autour d'Olympos et de la Chimère

Aucun de nos circuits réguliers ne s'arrête aux ruines d'Olympos ou à la Chimère. Ces trois circuits longent cette côte ou partent d'un point proche :

• Circuit de 15 jours en Turquie avec croisière Blue Cruise : à partir de 2 482 $ par personne. La croisière de 4 jours au départ de Fethiye passe par Kaş, Kekova et Simena, et son dernier jour longe la côte devant Myra, Demre et Olympos avant le trajet vers Antalya ; le programme de la journée ne prévoit aucune visite des ruines d'Olympos ni de la Chimère.
• Grand circuit de Turquie : 19 jours : à partir de 3 210 $ par personne. Sa croisière se termine le 13e jour sur la côte de Myra, Demre et Olympos, où Olympos n'est qu'un dernier aperçu du littoral plutôt qu'une étape.
• Excursion en bateau à l'île de Suluada depuis Antalya : à partir de 50 $ par personne, une journée complète en bateau au départ d'Adrasan, à 15 km au sud d'Olympos.

Pour une journée centrée sur les ruines, la plage et les flammes, demandez-nous un voyage privé dans le cadre de nos circuits sur mesure. Nos circuits à Antalya, le guide des excursions d'une journée depuis Antalya et le guide de destination d'Antalya couvrent le reste de la région.

Questions fréquemment posées