Cité engloutie de Kekova et Simena (Kaleköy)

Kekova est une longue île inhabitée située à 500 m de la côte entre Kaş et Demre, et sa rive nord est bordée par les murs, les escaliers et les quais d'une ancienne ville en partie engloutie par la mer. La baignade au-dessus des ruines est interdite, on les observe donc depuis un bateau. De l'autre côté du chenal se trouve Kaleköy, la ville lycienne de Simena : un village sans route, avec un château sur la colline et un sarcophage en pierre posé dans les eaux peu profondes. La façon habituelle de voir les deux sites est une excursion en bateau depuis Üçağız, souvent le même jour que Myra ; notre excursion d'une journée Kekova Sunken City, Demre et Myra le propose au départ d'Antalya.

Informations essentielles en un coup d'œil

Brève histoire

Des inscriptions funéraires et des monnaies montrent que Simena existait déjà au IVe siècle av. J.-C. Elle appartenait à une petite union de villes dirigée par son voisin Aperlai, avec Apollonia et Isinda, et est restée une cité à part entière sous domination romaine. La ville de l'île de Kekova, appelée Dolichiste dans l'Antiquité, fut détruite par un séisme au IIe siècle apr. J.-C., et une partie de celle-ci finit sous la ligne de flottaison. Elle fut reconstruite, a continué à vivre pendant les siècles byzantins et fut abandonnée après les raids arabes.

Le 18 janvier 1990, la région de Kekova, 260 km² de mer et de littoral comprenant l'île, Kaleköy, Üçağız et quatre villes antiques, a été déclarée zone spécialement protégée. La baignade et la plongée furent d'abord interdites dans toute la zone ; l'interdiction a ensuite été levée, sauf au-dessus de la cité engloutie. En octobre 2026, le ministre de la Culture Mehmet Nuri Ersoy a annoncé la découverte près de l'île, par une équipe de l'université Akdeniz, d'une épave de l'âge du bronze ancien, dont les jarres seraient vieilles d'environ 4 700 ans, et l'a présentée comme la plus ancienne épave du monde.

Ce que l'on voit depuis le bateau

• La cité engloutie. Le long de la rive nord de l'île, des murs de maisons, des escaliers de pierre et les vestiges d'un quai sont à moitié dans et à moitié hors de l'eau, descendant jusqu'à 4 à 5 m de profondeur. Les bateaux longent lentement les rochers pour que l'on puisse regarder au fond de l'eau claire.
• La baie de Tersane. Une crique à l'extrémité nord-ouest de l'île (le nom signifie « chantier naval ») avec les ruines d'une église byzantine, où la baignade est autorisée.
• Le rivage de Kaleköy. Un sarcophage lycien se dresse dans les eaux peu profondes sous le village, et les restes d'un bain romain, dont l'inscription mentionne l'empereur Titus, se trouvent à la ligne de flottaison.
• Üçağız. Le village portuaire est situé sur le site de l'antique Teimiussa, dont les ruines se trouvent à l'est. Le nom signifie « trois bouches », en référence aux trois chenaux qui mènent à la haute mer.

Le château de Simena et le village de Kaleköy

Depuis le front de mer, un sentier escarpé, en partie sur d'anciennes marches, monte jusqu'au château en passant devant deux sarcophages, dont l'un est inscrit au nom de Mentor, fils d'Idargus. À l'intérieur des remparts se trouve la surprise de Simena : un théâtre taillé dans la roche, avec sept rangées de sièges pour environ 300 personnes. Autour se trouvent des citernes, des tombes rupestres et les traces d'un bâtiment utilisé d'abord comme temple, puis comme église et enfin comme mosquée. Au nord-est du château, une nécropole de sarcophages et de tombes rupestres couvre la pente.

En bas, au bord de l'eau, Kaleköy est une rangée de maisons en pierre et de restaurants dotés de leurs propres pontons. Le ministère la décrit comme l'une des rares localités de Türkiye accessibles uniquement par la mer. GoTürkiye conseille une glace au lait de chèvre, ou un café turc préparé avec du caroube, dans un café du village.

Comment s'y rendre

Depuis Antalya. Üçağız est à 162 km par la route du centre d'Antalya. Les logiciels d'itinéraire estiment le trajet à environ 2 heures 20 sans arrêt, mais nos autocars prévoient deux heures et demie à trois heures jusqu'à Demre, à 20 km d'Üçağız. Depuis Antalya, Kemer ou Belek, une journée organisée incluant Myra et le déjeuner est le choix le plus pratique.

Depuis Kaş ou Demre. Üçağız est à 32 km de Kaş (environ 45 minutes) et à 20 km de Demre (environ 30 minutes). GoTürkiye indique que l'on rejoint Kekova en bateau depuis Üçağız, d'où partent des bateaux vers la cité engloutie, la baie de Tersane et Kaleköy.

En gulet. Les croisières bleues qui naviguent vers l'est depuis Fethiye et Kaş mouillent dans les baies autour de Kekova ; voir nos circuits en croisière bleue.

Quand partir

La croisière en bateau est au meilleur de sa forme d'avril à octobre. La température moyenne maximale à long terme d'Antalya est de 34,2 °C en juillet et de 31,2 °C en septembre, avec presque aucune pluie en été, si bien que la montée au château est éprouvante en juillet et août ; mai (25,7 °C) et octobre (26,6 °C) sont plus agréables. Les excursions d'une journée depuis Antalya atteignent les bateaux en début d'après-midi, après Myra et le déjeuner ; si vous séjournez à Kaş ou Üçağız, vous pouvez partir en bateau le matin. En décembre et janvier, Antalya compte en moyenne environ 12 jours de pluie par mois.

Associer Kekova à des lieux proches

• Myra et l'église Saint-Nicolas. À vingt kilomètres à l'est, à Demre, les tombes rupestres et le théâtre de Myra ainsi que l'église Saint-Nicolas forment le complément naturel ; voir notre page Myra et l'église Saint-Nicolas. La liste des billets électroniques du ministère indique 13 € pour Myra et 17 € pour le musée Saint-Nicolas.
• Kaş. La ville portuaire à 32 km à l'ouest, que GoTürkiye présente comme l'un des sites de plongée les plus importants de Türkiye.

Conseils pratiques

• Portez des chaussures avec une bonne adhérence : le chemin vers le château est raide et irrégulier.
• Prenez un maillot de bain et une serviette pour les arrêts baignade, et restez hors de l'eau là où se trouvent les panneaux d'interdiction.
• Prenez un chapeau et de l'eau en été, lorsque la température moyenne maximale d'Antalya dépasse 34 °C.
• Une journée calme et ensoleillée offre la meilleure vue sur les pierres sous l'eau.

Circuits qui visitent Kekova et Simena

• Excursion d'une journée Kekova Sunken City, Demre et Myra avec déjeuner : à partir de 120 $ par personne, 8 heures, avec l'église Saint-Nicolas, Myra, le déjeuner, environ deux heures en bateau et un arrêt baignade.
• Circuit Demre, Myra et Kekova au départ d'Antalya : à partir de 103 $ par personne, de 06h30 à environ 19h00, avec un guide anglophone, le déjeuner, la croisière en bateau et les droits d'entrée.
• Circuit privé Demre, Myra et Kekova : à partir de 140 $ par personne, environ 8 heures, avec votre propre guide et votre propre véhicule, billets d'entrée inclus ; les repas sont en supplément.
• Circuit de 7 jours Les incontournables de la Turquie avec croisière en gulet depuis Fethiye : à partir de 2 660 $ par personne. Le jour 7, le gulet passe devant la cité engloutie, vous montez au château de Simena et vous quittez le bateau à Demre.

Lors des excursions d'une journée, vous voyez Kaleköy et son château depuis le bateau ; si la montée vous tient à cœur, demandez-nous avant la réservation s'il reste du temps à terre à votre date. Nos excursions d'une journée depuis Antalya et nos activités à faire à Antalya, la liste des circuits à Antalya et le guide de destination Antalya couvrent le reste de la côte.

Questions fréquentes