Plaza de Sultanahmet

Desde la fuente en el centro de la plaza Sultanahmet, un giro lento te muestra Santa Sofía a un lado y la Mezquita Azul al otro. Los obeliscos del Hipódromo se alzan tras los árboles, y la entrada de la Cisterna Basílica está en la esquina. En ningún otro lugar de Estambul se concentra tanta historia en 300 metros. La plaza es gratuita, nunca cierra, y la mayoría de los tours a pie por la Ciudad Vieja empiezan o terminan aquí.

Datos rápidos

Qué significa cada nombre

Los nombres pueden resultar confusos. Plaza Sultanahmet se refiere normalmente al parque abierto entre los dos grandes edificios, con céspedes, parterres y una gran fuente redonda en el centro. Justo al oeste se encuentra el amplio espacio abierto con los obeliscos. Ese es el antiguo Hipódromo, oficialmente llamado At Meydani, donde se celebraban carreras de cuadrigas en época bizantina. Muchos turcos dicen simplemente Sultanahmet para referirse a toda la zona, un nombre tomado del sultán que construyó la Mezquita Azul. El Hipódromo de Constantinopla y sus monumentos tienen una página propia.

Durante el periodo bizantino este era el centro de la capital imperial. El Gran Palacio descendía por la pendiente hasta el mar, y el foro de Augusteion se alzaba cerca de Santa Sofía. Gran parte de ello yace ahora bajo el parque y las calles de alrededor, y las excavaciones en la zona siguen sacando a la luz mosaicos y cimientos.

Alrededor de la plaza

• Santa Sofía, al noreste.
• La Mezquita Azul, al suroeste.
• La Cisterna Basílica, al otro lado de la línea de tranvía, en la esquina norte.
• El Baño Haseki Hürrem Sultan, un doble baño diseñado por Sinan en la década de 1550. Se encuentra entre las dos grandes mezquitas y vuelve a funcionar como hamam.
• La Fuente Alemana, una fuente octogonal con cúpula en el extremo norte del Hipódromo, donada por el káiser Guillermo II e instalada en 1901.
• La puerta del Palacio Topkapi, a cinco minutos a pie detrás de Santa Sofía.
• El Museo de las Artes Turcas e Islámicas, a lo largo del lado occidental del Hipódromo.

Cuándo ir

Ven temprano, antes de las 08:30, cuando la luz es suave y la plaza está casi vacía. El atardecer también es precioso, cuando la llamada a la oración suena de un edificio a otro entre las dos grandes construcciones. En verano, el mediodía trae calor y multitudes. En Ramadán, las tardes llenan la plaza de puestos de comida y familias: animado, pero muy concurrido. En fechas nacionales importantes y en ciertos eventos se instalan barreras de seguridad y se controlan los accesos.

El Tour privado por la Ciudad Vieja de Estambul de medio día y acceso rápido a Santa Sofía comienza en la plaza Sultanahmet y dedica cuatro horas a la Mezquita Azul, Santa Sofía y los bazares, desde 200 US$. Para ver la plaza iluminada de noche, el Tour nocturno privado de Estambul: Ciudad Vieja, Taksim e Istiklal dura cuatro horas, también desde 200 US$. El Tour de lujo por Estambul incluye la plaza en un programa de dos días planificado a tu medida.

Estafas y molestias

Sultanahmet es una zona segura. También es el distrito turístico más concurrido de Turquía, y algunos trucos se repiten una y otra vez.

• Un limpiabotas deja caer su cepillo delante de ti. Lo recoges, él te da las gracias con un lustrado gratis y después quiere que pagues. Devuelve el cepillo y sigue caminando.
• Desconocidos amables con un inglés excelente a veces desvían la conversación hacia la tienda de alfombras de un primo suyo. Decir que no no tiene ningún problema.
• Guías sin licencia pueden acercarse a ti cerca de la Mezquita Azul. Los guías autorizados llevan una insignia oficial.
• Si alguien que acabas de conocer te recomienda un bar concreto por la noche, es un montaje conocido para una cuenta desorbitada. Elige tú el local.

Consejos

• Encontrarás aseos públicos cerca de la Mezquita Azul y de la parada del tranvía; lleva monedas pequeñas o una tarjeta.
• Por la mañana, los bancos junto al parque están a la sombra.
• Los vendedores de simit y los carritos de castañas asadas y maíz ofrecen aperitivos baratos; pregunta el precio antes de comprar.

Los monumentos cercanos aparecen en nuestra página de destino de Estambul.

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