Cisterna Basílica (Yerebatan)

Una escalera baja bajo un edificio de ladrillo sin nada especial en la calle Yerebatan y conduce a una sala tan grande como una iglesia grande, iluminada en naranja y reflejada en el agua poco profunda. Construida en 532, la Cisterna Basílica abastecía de agua al Gran Palacio de los emperadores bizantinos. Hoy es el lugar más visitado de Estambul que se puede ver en menos de una hora.

Datos clave

La cisterna la gestiona el Ayuntamiento Metropolitano de Estambul y no el Ministerio de Cultura, por lo que no se aceptan las tarjetas nacionales de museos. En la taquilla, la mayoría de la gente paga con tarjeta.

Breve historia

Los ingenieros de Justiniano construyeron la cisterna donde antes se alzaba una basílica más antigua, de ahí su nombre. Los acueductos llevaban el agua desde el Bosque de Belgrado, al norte de la ciudad. El depósito mide unos 138 por 65 metros, y sus 336 columnas se disponen en 12 filas. Muchas procedían de edificios más antiguos, por lo que los fustes y los capiteles no coinciden. Tras la conquista otomana cayó casi en el olvido; en el siglo XVI un viajero francés encontró a los vecinos bajando cubos por agujeros en sus sótanos. Una restauración prolongada la mantuvo cerrada de 2017 a 2022, y reabrió con nueva iluminación, pasarelas elevadas y obras de arte contemporáneo entre las columnas.

Interior

• Las cabezas de Medusa, en la esquina noroeste más alejada. Dos bloques tallados con el rostro de Medusa sirven de bases de columna, uno tumbado de lado y otro boca abajo. La razón es incierta; lo más probable es que los constructores simplemente reutilizaran esas piedras como material sobrante.
• La Columna Llorona, decorada con patrones de lágrimas y ojos de pavo real, y normalmente húmeda. La gente introduce el pulgar en su orificio para tener suerte.
• El bosque de columnas. Colóquese en mitad de la pasarela y mire a lo largo de una fila; los reflejos hacen que parezca el doble de larga.
• Instalaciones artísticas colocadas entre las columnas, que cambian cada cierto tiempo.

¿Turno de día o de noche?

La visita nocturna es más cara y más breve, pero hay menos gente y encaja bien después de un día de turismo. El turno de día es más barato y está más concurrido entre las 10:30 y las 15:00, cuando llegan los grupos desde Santa Sofía. El momento más tranquilo son los primeros 30 minutos después de las 09:00.

En verano, la cola exterior puede tardar 40 minutos. Comprar en línea a vendedores autorizados ayuda. Nuestro Tour privado por el Palacio de Topkapi y la Cisterna Basílica termina aquí con entrada de acceso rápido, tras cuatro o cinco horas en el palacio.

Consejos

• Algunas pasarelas están mojadas, así que use zapatos con buen agarre.
• La luz es escasa; las fotos con el móvil funcionan si se mantiene quieto. No se recomienda el flash ni el trípode.
• Incluso en agosto hace más fresco bajo tierra que en el exterior, lo que convierte la cisterna en un buen refugio al mediodía.
• Para entrar y salir se usan escaleras, y la salida da a una calle distinta. Fije un punto de encuentro si su grupo se separa.
• Los cochecitos son difíciles de manejar en las escaleras; un portabebés es más práctico.
• Si la cola es demasiado larga, pruebe la Cisterna Serefiye, más pequeña y a diez minutos a pie, más tranquila y más barata.

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