Pequeña Santa Sofía (Kucuk Ayasofya)

A diez minutos a pie cuesta abajo desde la Mezquita Azul, más allá del extremo final del Hipódromo, la afluencia de gente disminuye. En un jardín cercano a las antiguas murallas marítimas se encuentra un pequeño edificio con cúpula, casi de la misma época que Santa Sofía y, para los arquitectos, igual de importante. Su primera función fue la de iglesia dedicada a los santos Sergio y Baco; desde hace más de cinco siglos es una mezquita. Los habitantes de Estambul la conocen como Küçük Ayasofya, la Pequeña Santa Sofía. La entrada es gratuita.

De un vistazo

Historia

Justiniano y Teodora, su esposa, levantaron la iglesia entre aproximadamente 527 y 536, poco antes de la gran Santa Sofía. La dedicaron a Sergio y Baco, dos santos soldados romanos, y se alzaba junto al Palacio de Hormisdas, residencia de Justiniano antes de acceder al trono.

La planta dispone un octógono dentro de un cuadrado irregular. Ocho pilares sostienen la cúpula y, en los huecos entre ellos, dos niveles de columnas se abren hacia la galería y las naves laterales. Los historiadores suelen interpretarlo como un ensayo de ideas que Santa Sofía, pocos años después, aplicó a una escala mucho mayor.

Bajo Bayaceto II, hacia 1500, Huseyin Aga, jefe de los eunucos del palacio, convirtió la iglesia en mezquita. Construyó un minarete, un pórtico, una madraza y una tumba para sí mismo. El edificio sufrió después terremotos y, en el siglo XIX, el paso de una línea ferroviaria tendida cerca de sus muros. Tras una larga restauración, reabrió por completo en la década de 2010.

Lugares de interés

• El octógono. Bajo la cúpula, observa cómo ocho pilares, con columnas entre ellos, convierten un interior de muros cuadrados en un espacio que parece redondo.
• La inscripción. Letras griegas talladas recorren una franja sobre las columnas inferiores, en honor a san Sergio, Justiniano y Teodora. Son pocas las inscripciones de época bizantina que se conservan en Estambul más largas que esta.
• Los capiteles. Una talla calada, como encaje, recubre los capiteles de las columnas, con follaje profundamente labrado y los monogramas de la pareja imperial.
• Patio de la madraza. Las antiguas habitaciones de los estudiantes alrededor de un pequeño patio albergan hoy un tranquilo jardín de té y tiendas de artesanía.

Una mezquita en funcionamiento

La Pequeña Santa Sofía se usa a diario como mezquita. Las visitas se interrumpen durante las cinco oraciones diarias, cuyos horarios siguen al sol y varían a lo largo del año. Los viernes permanecen suspendidas hasta que termina la oración del mediodía. Quítate los zapatos en la puerta. A veces se puede pedir prestado un pañuelo a las mujeres, pero es más sencillo llevar uno propio.

Cuándo ir

Lo ideal es media mañana o media tarde, entre rezos. Rara vez hay mucha gente, así que no es necesario estar allí a la apertura. En los días de verano, el patio sombreado ofrece alivio del calor de Sultanahmet.

La Pequeña Santa Sofía no figura en ninguno de nuestros tours, pero encaja fácilmente en un día privado por la Ciudad Vieja. Nuestro tour privado de patrimonio por el Estambul otomano y bizantino dura entre seis y ocho horas con un guía solo para ti, recorre los principales lugares de ambos imperios y cuesta desde 200 US$. El tour privado a medida por Estambul sigue tus propios intereses y tiene un precio desde 199 US$ al día; pide a tu guía que incluya esta iglesia y la cercana Mezquita de Sokollu Mehmed Pasha.

Cómo llegar

Desde la plaza de Sultanahmet, baja pasando el extremo sur del Hipódromo en dirección al mar. Son unos diez minutos a pie por calles residenciales. La estación de Cankurtaran, de la línea de cercanías, también queda cerca.

Consejos

• A cinco minutos cuesta arriba está la Mezquita de Sokollu Mehmed Pasha, una pequeña obra de Sinan decorada con finos azulejos de Iznik; visítalas juntas.
• Un poco más al sur, merecen una mirada los muros exteriores de las defensas marítimas bizantinas.
• Junto a la puerta hay una pequeña caja de donativos que ayuda al mantenimiento.
• Se permite fotografiar sin flash, pero evita incluir en las fotos a quienes estén rezando.

Preguntas frecuentes