Mezquita Azul (Mezquita de Sultanahmet)

La gente suele llegar esperando un edificio azul. El exterior es en realidad de piedra gris bajo cúpulas de plomo; el color está todo en el interior, donde más de 20.000 azulejos Iznik hechos a mano y las cúpulas superiores pintadas llenan la sala de oración. La entrada es gratuita. Lo que sí hay que planificar es el tiempo, porque la visita debe coincidir con los intervalos entre las oraciones diarias.

Información clave

Los turistas entran por el lado suroeste, a través del parque. La puerta principal del patio por el lado del Hipódromo es la entrada de los fieles.

Breve historia

Ahmed I tenía todavía poco más de veinte años cuando encargó la mezquita. Sedefkar Mehmed Aga, que se había formado con Mimar Sinan, la construyó entre 1609 y 1616. Los seis minaretes fueron polémicos: en ese momento solo la mezquita de La Meca tenía seis, y según la conocida anécdota, La Meca recibió un séptimo para zanjar la disputa. El complejo original incluía también una escuela, un hospital, un mercado y el mausoleo del sultán; el mausoleo se conserva en el lado norte. Las obras de restauración mantuvieron secciones cerradas durante varios años y concluyeron en 2023, y los azulejos y las cúpulas pintadas lucen ahora más limpios que en décadas.

Dentro de la mezquita

• Los azulejos Iznik cubren las paredes inferiores y las galerías, con tulipanes, claveles y cipreses. Los mejores paneles están a la altura de las galerías, así que levante la mirada.
• La cúpula principal mide unos 23,5 metros de diámetro y se eleva 43 metros, apoyada sobre cuatro enormes pilares conocidos como los pies del elefante.
• El mihrab y el minbar, ambos de mármol blanco tallado, al frente de la sala. Una barrera baja mantiene a los visitantes alejados para que el espacio de oración permanezca libre.
• Más de 200 vidrieras. La mayoría no son originales, pero en una mañana luminosa todavía proyectan color sobre la alfombra.
• El patio es el mayor de cualquier mezquita otomana de Estambul y tiene en el centro una fuente para las abluciones. Recórralo aunque omita el interior.

Cuándo ir

Llegue antes de las 10:00, o aproveche el intervalo entre las oraciones del mediodía y de la tarde. Los turistas no pueden entrar las mañanas de los viernes, y las tardes de los viernes se llenan de gente porque todos los que se perdieron la mañana llegan juntos. En Ramadán, las oraciones de la noche atraen a más público y los puestos de comida ocupan la plaza tras el atardecer. Es un buen momento para contemplar la mezquita desde fuera, no para entrar.

Con la entrada gratuita no existe ningún billete que le permita saltarse la cola. La clave está en el momento de la visita, y un guía se encarga de ello. El tour privado de día completo por la ciudad de Estambul con guía profesional dura ocho horas, le recoge en su hotel y organiza la Mezquita Azul, Santa Sofía y el Palacio de Topkapi según los horarios de oración. Si prefiere un grupo reducido, el tour en grupo por Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Gran Bazar dura seis horas, cuesta desde 120 US$ por persona e incluye las entradas y la recogida en hoteles del centro. Para ir con más calma, el tour privado del patrimonio de Estambul dedica un día entero a los monumentos bizantinos y otomanos.

Antes de ir

• El personal de la entrada reparte bolsas de plástico para los zapatos. En invierno el mármol está frío, así que lleve calcetines en buen estado.
• Los pantalones largos y holgados funcionan mejor que los pantalones cortos con un pareo prestado, y los pareos pueden agotarse cuando hay mucha gente.
• Hable en voz baja y nunca cruce delante de alguien que esté rezando. Para eso sirve la barrera.
• Puede hacer fotos siempre que no use flash. No se permiten trípodes.
• Para el exterior, colóquese en el parque entre la mezquita y Santa Sofía, o en el lado del Hipódromo al final de la tarde.
• Los aseos y los grifos de abluciones del patio exterior son para los fieles; también hay aseos públicos cerca del Hipódromo.

Cuándo puede decepcionar

Una visita de verano al mediodía significa estar al sol y luego avanzar arrastrando los pies por una sala abarrotada detrás de una cuerda. El interior luce mejor cuando hay calma, así que reserve temprano, aunque Santa Sofía tenga que ir en segundo lugar.

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