Balat en Fener (Fener en Balat)

Balat en Fener liggen naast elkaar langs de zuidelijke oever van de Gouden Hoorn, ongeveer 15 minuten van Sultanahmet met de taxi. Voor geen van beide is er een kassa. Je klimt steile straatjes met felgekleurde huizen, bezoekt kerken en synagogen die al honderden jaren dezelfde gemeenschappen dienen, en rust uit in cafés die zijn ingericht in voormalige hoekwinkels. Voor een eerste bezoek heb je een halve dag nodig.

Feiten in het kort

Korte geschiedenis

Na de Ottomaanse verovering vestigden Grieks-orthodoxe families zich in Fener rond het Patriarchaat, en de rijkste onder hen, de Phanarioten genoemd, werkten voor de sultans als gouverneurs en tolken. Het naburige Balat werd een Joodse wijk, vooral nadat sefardische Joden die uit Spanje waren verdreven er in de jaren 1490 kwamen wonen; ook Bulgaren en Armenen woonden hier. De meeste van deze gemeenschappen vertrokken in de 20e eeuw en de huizen raakten in verval. In de jaren 2000 zorgde een restauratieprogramma voor het herstel van veel gevels, en het gebied trok café-eigenaars en fotografen aan. Niet elke bewoner is blij met de aandacht.

Een wandelroute

1. Het Oecumenisch Patriarchaat in Fener, waar de orthodoxe patriarch sinds 1601 zijn zetel heeft. Binnen in de Sint-Joriskerk bevinden zich relikwieën en een gesneden iconostase. Sinds 1821, toen patriarch Gregorius V bij de hoofdpoort werd opgehangen, is hij gesloten gebleven.
2. Het Griekse Orthodoxe College van de Phanar, het gebouw met koepel in rode baksteen op de heuvel, gebouwd in 1881-1883. Het functioneert nog steeds als school, dus je bekijkt het van buitenaf.
3. De Bulgaarse Sint-Stefanuskerk aan het water, samengesteld uit geprefabriceerde gietijzeren onderdelen die vanuit Wenen werden verzonden en in 1898 werd ingewijd.
4. De gekleurde huizen van Balat langs de Kiremit Caddesi en de straatjes die daarvandaan omhoog lopen, het toneel van de meeste foto's op sociale media.
5. Ahrida-synagoge, een van de oudste van Istanbul, bekend om het leesplatform in de vorm van een boot. Je moet vooraf een bezoek regelen met de Joodse gemeenschap.
6. Kerk van de Heilige Maria van de Mongolen, een zijstraatje omhoog in de buurt van het college; het is de enige Byzantijnse kerk in Istanbul die nooit tot moskee is omgebouwd.

Beste tijd om te bezoeken

Op doordeweekse ochtenden zijn de straten rustig en het licht past bij de huizen. In het weekend brengen de middagen drommen fotografen en rijen voor de cafés. Het Patriarchaat houdt op zondagochtend een liturgie; als je vroeg komt, kun je rustig meevieren.

Onze Privérondleiding Joods Erfgoed Istanbul behandelt 2.400 jaar Joodse geschiedenis in vier tot vijf uur, waaronder de synagogen van Balat, en regelt de aanvragen vooraf voor je. In zeven uur omvat de Istanbul Active Churches Tour met privégids het Patriarchaat in Fener, naast andere kerken. De Best of Istanbul: 1-, 2- of 3-daagse privérondleiding door Istanbul combineert meestal Balat en Fener met de Chora-kerk.

Tips

• Dit zijn mensen hun huizen. Fotografeer niet door ramen of in deuropeningen, en vraag bewoners om toestemming voordat je hen fotografeert.
• De straatjes zijn geplaveid en steil, draag dus goede wandelschoenen.
• Met de veerboot over de Gouden Hoorn komen is langzaam, goedkoop en prettig, maar de boten varen niet vaak, dus controleer de dienstregeling.
• Aan de Kiremit Caddesi rekenen de cafés meer dan de eenvoudige theehuizen een straat verderop.
• Voeg de Chora-kerk toe, een wandeling van 20 minuten bergop, of maak een picknick in het park aan de oever van de Gouden Hoorn.

Onze bestemmingspagina Istanbul noemt meer buurten die de moeite waard zijn om te verkennen.

Veelgestelde vragen