Blauwe Moskee (Sultanahmet Moskee)

Mensen komen vaak aan met de verwachting van een blauw gebouw. De buitenkant is eigenlijk grijze steen onder loden koepels; de kleur zit binnen, waar meer dan 20.000 handgemaakte Iznik-tegels en beschilderde koepels de gebedsruimte vullen. Je betaalt niets om binnen te gaan. Wat je wel moet plannen is de tijd, want je bezoek moet vallen tussen de dagelijkse gebeden.

Belangrijke informatie

Toeristen gaan naar binnen aan de zuidwestkant, via het park. De hoofdpoort van het binnenplein aan de kant van de Hippodroom is de ingang voor gelovigen.

Kort overzicht van de geschiedenis

Ahmed I was nog een tiener toen hij de moskee liet bouwen. Sedefkar Mehmed Aga, die had geleerd onder Mimar Sinan, bouwde haar van 1609 tot 1616. De zes minaretten waren controversieel: destijds had alleen de moskee in Mekka er zes, en volgens het bekende verhaal kreeg Mekka een zevende minaret om het geschil te beëindigen. Het oorspronkelijke complex had ook een school, een ziekenhuis, een markt en het graf van de sultan; het graf is bewaard gebleven aan de noordkant. Restauratiewerkzaamheden hielden delen enkele jaren gesloten en werden in 2023 afgerond, en de tegels en beschilderde koepels zien er nu schoner uit dan in decennia.

Binnenin de moskee

• Iznik-tegels bedekken de onderste wanden en de galerijen, met tulpen, anjers en cipressen. De mooiste panelen zitten op galerijhoogte, dus kijk omhoog.
• De hoofdkoepel heeft een diameter van ongeveer 23,5 meter en rijst 43 meter op, rustend op vier enorme pilaren die bekend staan als de olifantenvoeten.
• Mihrab en minbar, beide van gesneden wit marmer, aan de voorkant van de zaal. Een lage afscheiding houdt bezoekers op afstand zodat de gebedsruimte vrij blijft.
• Meer dan 200 glas-in-loodramen. De meeste zijn niet origineel, maar op een heldere ochtend werpen ze nog steeds kleur op het tapijt.
• Het binnenplein is het grootste van alle Ottomaanse moskeeën in Istanbul en heeft een ablutiefontein in het midden. Loop erdoorheen, ook als je het interieur overslaat.

Wanneer gaan

Kom voor 10:00, of gebruik het tijdvak tussen het middag- en het middaggebed. Toeristen kunnen vrijdagochtends niet naar binnen, en vrijdagmiddagen worden druk omdat iedereen die de ochtend heeft gemist tegelijk komt. In de Ramadan trekken de avondgebeden meer mensen en nemen eetkraampjes het plein over na zonsondergang. Dat is een mooi moment om de moskee van buitenaf te bekijken, niet om naar binnen te gaan.

Omdat de toegang gratis is, bestaat er geen kaartje waarmee je de rij kunt overslaan. Timing maakt het verschil, en een gids zorgt daarvoor. De privé dagtocht van een volle dag door Istanbul met een professionele gids duurt acht uur, haalt je op bij je hotel en plant de Blauwe Moskee, Hagia Sophia en het Topkapipaleis rond de gebedstijden. Als je liever in een kleine groep reist, duurt de groepsrondreis Hagia Sophia, Blauwe Moskee en Grand Bazaar zes uur, kost vanaf US$120 per persoon en omvat toegangskaarten en ophaalservice bij centraal gelegen hotels. Om rustiger te reizen geeft de privé erfgoedtour van Istanbul een hele dag aan de Byzantijnse en Ottomaanse monumenten.

Voor je vertrekt

• Personeel bij de deur geeft plastic tasjes voor je schoenen. In de winter is het marmer koud, draag dus schone sokken.
• Lange, losse broeken werken beter dan korte broeken plus een geleende doek, en doeken kunnen op zijn bij drukte.
• Praat zachtjes en loop nooit voor iemand langs die aan het bidden is. Daarvoor is de afscheiding er.
• Je mag foto's maken zolang je geen flits gebruikt. Statieven zijn niet toegestaan.
• Voor het exterieur kun je staan in het park tussen de moskee en de Hagia Sophia, of aan de kant van de Hippodroom laat in de middag.
• Toiletten en ablutiekranen langs het buitenplein zijn bedoeld voor gelovigen; er zijn ook openbare toiletten in de buurt van de Hippodroom.

Wanneer het tegen kan vallen

Een bezoek in de zomer rond het middaguur betekent in de zon staan en vervolgens schuifelen door een volle zaal achter een touw. Het interieur komt het best tot zijn recht als het rustig is, dus boek vroeg in, ook al moet de Hagia Sophia dan op de tweede plaats komen.

Meer bezienswaardigheden in de Oude Stad staan op onze bestemmingspagina Istanbul.

Veelgestelde vragen