Circuit privé dans l'est de la Turquie : 9 jours, du nemrut à Sumela en avion

Le matin, nous venons vous chercher à votre hôtel à Istanbul ou à Izmir et vous conduisons à l'aéroport pour votre vol vers Adiyaman. La visite commence dès votre atterrissage à l'aéroport d'Adiyaman.

Sur la route du mont Nemrut, nous nous arrêtons au tumulus de Karakus (tumulus de l'Oiseau noir), au pont romain de Cendere, à l'ancien château d'Arsemia et au nouveau château de Kahta.

Nous montons ensuite jusqu'au sommet du mont Nemrut. Avant le coucher du soleil, vous explorez ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : le tombeau du célèbre roi Antiochos, entouré de dizaines de statues, et des bas-reliefs qui montrent les plus anciennes représentations connues de personnes se serrant la main.

Nous regardons le soleil se coucher depuis le sommet, puis redescendons à Kahta après la tombée de la nuit et vous installez à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Şanlıurfa.

La première étape est le site de fouilles actif de Göbekli Tepe, le plus ancien temple connu au monde, construit environ 6 000 ans avant Stonehenge. Une visite guidée est suivie d'un moment pour les photos.

Vient ensuite le bassin d'Abraham, un lieu profondément sacré pour les chrétiens comme pour les musulmans. Selon la tradition, Abraham (Ibrahim) aurait été jeté dans un feu à cet endroit, et Dieu aurait transformé le feu en eau et les bûches enflammées en poissons.

Depuis le bassin, nous poursuivons jusqu'à la grotte où l'on pense qu'Abraham est né. En soirée, vous vous installez dans votre hôtel à Şanlıurfa.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Mardin, une belle ville étagée sur une colline.

Là, vous pouvez savourer une tasse de café avec la plaine de Mésopotamie qui s'étend à vos pieds, et ressentir l'atmosphère mystique de la ville en parcourant ses rues pavées de pierre, devant des bâtiments historiques, des médersas, des églises et des mosquées.

L'hôtel de ce soir est construit en pierre taillée spécialement, de sorte que le caractère de la ville vous accompagne même à l'intérieur. Le soir, vous êtes libre de flâner dans les boutiques locales et de goûter aux fameux kebabs de Mardin.

Après le petit-déjeuner, nous partons pour Midyat, où de modestes portails s'ouvrent sur de grandes cours encadrées de murs, de fenêtres et de niches finement sculptés.

Nous suivons ensuite l'antique Tigre jusqu'au pont historique de Malabadi, en nous arrêtant à Hasankeyf en chemin.

Avant le coucher du soleil, nous atteignons Ahlat, où se trouve le plus grand tombeau seldjoukide de la région. Ses immenses pierres tombales sont l'un des points forts de la journée.

La journée se termine à Tatvan, petite ville au bord du lac de Van, où vous passez la nuit.

Van est connue dans le monde entier pour ses chats particuliers, mais son histoire remonte à 5 000 ans avant J.-C. Au fil des siècles, les souverains ourartéens, arméniens, byzantins, seldjoukides et ottomans ont tous façonné la ville, et vous en verrez les traces partout, de la forteresse ourartéenne de Van à la cathédrale arménienne de la Sainte-Croix.

Van se trouve également au bord du plus grand plan d'eau de Turquie. Après environ 2 heures de route jusqu'à Van, vous prenez un bateau à travers le lac vers l'île d'Akdamar et visitez la cathédrale de la Sainte-Croix. Cette église arménienne du Xe siècle conserve des fresques délavées mais impressionnantes, et ses murs extérieurs sont ornés de scènes bibliques saisissantes.

Vous disposerez ensuite de temps libre pour flâner en ville, voir l'étrange statue du Monstre du lac et peut-être apercevoir un chat de Van.

Nuit à Van.

Après le petit-déjeuner, le voyage se poursuit vers le palais d'Ishak Paşa, le palais d'Ishak Pacha.

Le palais se dresse sur une colline au-dessus de la ville historique de Doğubeyazıt et constitue un superbe exemple de l'architecture ottomane. Il a été construit au XVIIe siècle pour Ishak Pacha, puissant gouverneur ottoman, et mêle les styles ottoman, persan et seldjoukide, avec un travail de grande finesse.

• Le harem : les appartements privés de la famille d'Ishak Pacha, ornés de faïences détaillées, de cheminées décorées et de jardins privés.
• La mosquée : avec son minaret ouvragé et sa cour paisible, elle témoigne de la vie religieuse au sein du palais.
• La salle du divan : la grande salle autrefois utilisée pour les réunions officielles et les rassemblements, réputée pour son excellente acoustique et ses détails architecturaux.
• Le trésor : aujourd'hui musée présentant des objets et reliques de la période ottomane.

Déambuler dans le palais, c'est remonter le temps jusqu'à une époque de richesse, d'art et de pouvoir, et son mélange de styles en fait une étape enrichissante pour qui s'intéresse à la grandeur de l'Empire ottoman.

Nuit à Kars.

La journée commence à Ani, l'ancienne capitale médiévale en ruines du royaume bagratide d'Arménie. Le royaume régnait d'abord depuis Kars, mais au Xe siècle le roi Achot III transféra la capitale ici, plus près des grands axes commerciaux.

Ani se dresse sur un promontoire surplombant la vallée de la rivière Arpa Çayı, entourée de steppes ondulées et située juste à la frontière arménienne. Cette ville fantôme chargée d'atmosphère, aux ruines friables, compte parmi les lieux les plus romantiques à visiter en Turquie.

Après avoir exploré les ruines, dont l'église du Christ-Sauveur, fendue en deux, vous vous rendez au Karagöl, un lac niché au cœur de la nature, pour un déjeuner tardif. Après le déjeuner, nous poursuivons jusqu'à Artvin pour la nuit.

Vous connaissez peut-être l'expression « pour tout le thé de Chine », mais la Turquie consomme en réalité plus de thé que tout autre pays.

Aujourd'hui, vous en apprendrez davantage sur le thé turc à Rize, la capitale du thé du pays. La route longe la côte vers l'est, passant devant des plantations de thé vert, et à Rize vous goûtez la boisson locale.

L'itinéraire bifurque ensuite vers l'intérieur des terres, au pied des monts Kaçkar, où des champs ondulés rejoignent des sommets escarpés couronnés de givre. Une randonnée en fin d'après-midi à travers les prairies alpines vous mène devant un château médiéval et de vieux ponts de pierre, avant de passer la nuit dans le village de Çamlıhemşin.

Nous partons pour le monastère de Sumela, toujours entouré de mystère, en traversant la vallée d'Altındere, jusqu'à la montagne Noire où se dresse le monastère. Pendant la montée, vous vous arrêtez en bord de route pour prendre des photos avec Sumela en vue, puis vous quittez le véhicule.

Une marche de 15 minutes vous conduit au monastère. Après une pause, vous retournez au véhicule d'un pas tranquille et poursuivez vers Zigana, avec un arrêt d'une heure dans la forêt de pins pour déjeuner dans les restaurants, prendre des photos et profiter de l'air pur de la montagne.

Vient ensuite la grotte de Karaca, où la température est plus basse et les vues remarquables.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans un magasin d'usine où vous pourrez acheter la célèbre pâte de fruits séchés.

Le troisième arrêt est la Terrasse de verre de Torul, où la hauteur procure une véritable montée d'adrénaline.

La dernière visite est le charmant village de Hamsiköy, réputé pour son meilleur sütlaç (riz au lait), son air frais et ses beaux paysages.

Après la visite, nous vous conduisons à l'aéroport de Trabzon pour votre vol de retour vers Istanbul.

Options supplémentaires

• Vol en montgolfière en Cappadoce (Göreme) : 310 $
• Nuit supplémentaire à l'hôtel à Istanbul, avant ou après le circuit : 65 $
• Deux nuits supplémentaires à l'hôtel à Istanbul, avant ou après le circuit : 125 $