Excursion aux îles des Princes depuis Istanbul : ferry, visites et Trotski

Une excursion aux îles des Princes depuis Istanbul prend une journée complète, et le ferry urbain depuis Kabataş rejoint Büyükada, la plus grande île, en environ 90 minutes. Vous pouvez y aller seul avec une İstanbulkart, rejoindre une journée guidée à partir de 34 $ par personne, ou prendre notre excursion aux îles des Princes avec ferry, Büyükada et déjeuner à partir de 90 $ par personne. Il n'y a pas de voitures particulières sur les îles : on s'y déplace à pied, à vélo ou dans les bus électriques municipaux. Cette page compare les façons de faire l'excursion, puis présente ce qui vaut la peine d'être vu sur chacune des quatre îles principales, y compris la maison où Léon Trotski a vécu avant son dernier exil au Mexique.

Quatre façons de faire l'excursion

Les îles sont faciles à atteindre seul, donc le choix dépend du confort, du temps disponible et de l'intérêt pour les explications.

Nos prix sont en dollars américains. Le tarif du ferry est fixé par la municipalité et varie au cours de l'année ; vérifiez-le sur le quai ou sur le site de Şehir Hatları le jour même.

Le ferry : embarcadères, durées de traversée et retour

Les ferries publics de Şehir Hatları, la compagnie de ferries urbains d'Istanbul, sont le principal moyen de rejoindre les îles. Ils ne transportent que des passagers à pied.

• Kabataş, côté européen, est l'embarcadère le plus pratique si vous logez à Sultanahmet (sur la ligne de tramway T1) ou à Taksim (sur le funiculaire). La traversée jusqu'à Büyükada dure environ 90 minutes, davantage sur les bateaux qui s'arrêtent à chaque île.
• Kadıköy et Bostancı, côté asiatique, proposent aussi des liaisons vers les îles. Bostancı offre la traversée la plus courte.
• Paiement. Passez une İstanbulkart au tourniquet. Aucune réservation n'est nécessaire. Donnez une carte à chaque voyageur si le groupe risque de se séparer au retour.
• L'ordre des escales. Les bateaux au départ de la ville s'arrêtent à Kınalıada, Burgazada et Heybeliada avant Büyükada, donc les premières îles sont les plus proches.
• Horaires. Il y a moins de départs en hiver. Consultez l'horaire du dernier ferry dès votre arrivée, et non en fin d'après-midi.

Les week-ends d'été et les jours fériés, les bateaux du matin sont pleins et le retour en fin d'après-midi est bondé. Un jour de semaine est plus calme. Notre page excursion d'une journée aux îles des Princes donne un guide plus complet des ferries et des horaires des îles.

Que voir à Büyükada

Büyükada est l'île que presque toutes les excursions visitent. Vous arrivez à l'embarcadère du centre-ville, près de la place de la tour de l'horloge, et tout part de là.

• La place de la tour de l'horloge et les rues du marché. Cafés, boulangeries, glaces et loueurs de vélos sont tous à quelques minutes du quai.
• Les rues des villas. Derrière le front de mer, des ruelles montent entre de grandes maisons en bois de la fin de la période ottomane, dans leurs propres jardins, construites comme résidences d'été pour les familles aisées de la ville. Au printemps et au début de l'été, la bougainvillée recouvre les murs.
• La mosquée Hamidiye, petite mosquée du bourg, construite à la fin de la période ottomane.
• L'orphelinat grec de Prinkipo, immense bâtiment en bois sur la colline du Christos, abandonné depuis des décennies. Il est fermé aux visiteurs et ne se voit que de l'extérieur, mais sa seule taille vaut le détour.
• Le monastère Saint-Georges (Aya Yorgi) sur Yücetepe, la colline du sud de l'île. Le dernier tronçon est un sentier pavé et raide. Au sommet se trouvent une petite église et un café avec vue sur la mer de Marmara. Le 23 avril, fête de saint Georges, le sentier est envahi de pèlerins.
• L'autre côté de l'île. Bois de pins, petites criques et clubs de plage, accessibles à vélo ou par les bus électriques.

Les calèches (fayton) qui transportaient autrefois les visiteurs à travers Büyükada ont été retirées. La municipalité métropolitaine d'Istanbul exploite désormais des véhicules électriques sur des itinéraires fixes, payés avec l'İstanbulkart.

L'île de Trotski, et la route du Mexique

Pour les visiteurs du Mexique et du reste de l'Amérique latine, Büyükada possède une histoire qui finit près de chez eux.

Léon Trotski, l'un des dirigeants de la révolution russe et fondateur de l'Armée rouge, fut expulsé de l'Union soviétique et arriva en Turquie en février 1929. Il passa la majeure partie des quatre années suivantes à Büyükada, qu'il connaissait sous son nom grec, Prinkipo. Il y écrivit une grande partie de son autobiographie et son histoire de la révolution russe. Pendant une partie de cette période, il vécut dans le manoir Yanaros, une maison en bois au bord de la mer. Il quitta l'île en juillet 1933 pour la France.

Son exil le conduisit ensuite en Norvège, puis, en janvier 1937, au Mexique, où le gouvernement de Lázaro Cárdenas lui accorda l'asile. Il vécut à Coyoacán, d'abord dans la Maison bleue de Frida Kahlo et Diego Rivera, puis dans sa propre maison voisine. En août 1940, il y fut tué par Ramón Mercader, un agent de la police secrète de Staline né en Espagne. La maison de Coyoacán est aujourd'hui un musée.

Le manoir Yanaros de Büyükada est en mauvais état et fermé au public. Il a été mis en vente, et des projets de le transformer en musée ont été évoqués, mais rien n'a ouvert. Un guide peut vous montrer où il se trouve ; ne vous attendez pas à pouvoir entrer.

Heybeliada, Burgazada et Kınalıada

La plupart des excursions ne s'arrêtent qu'à Büyükada, mais les trois petites îles ont chacune leur caractère.

Heybeliada, la deuxième plus grande, est plus verte et plus calme que Büyükada. Sur la colline se dresse le séminaire de Halki, école de théologie orthodoxe grecque fermée aux étudiants en 1971 ; sa réouverture est discutée depuis des années, alors demandez à votre guide où en est la situation. L'île compte aussi les grands bâtiments de l'école navale au bord de l'eau, des bois de pins et la baie de Çam Limanı. Notre excursion partagée d'une journée à Büyükada et Heybeliada, à partir de 34 $ par personne, comprend les deux.

Burgazada est une petite île-village, surtout connue comme la demeure de l'écrivain Sait Faik Abasıyanık, dont la maison est aujourd'hui un musée. C'est une promenade courte et paisible.

Kınalıada est l'île la plus proche de la ville, petite et assez dénudée, avec une longue histoire de communauté arménienne. C'est la première escale du ferry et rarement une étape d'excursion.

Vouloir voir les quatre îles en une journée ne laisse du temps sur aucune d'elles. Büyükada seule, ou Büyükada avec Heybeliada, est le programme réaliste. Notre page îles des Princes présente l'histoire de chacune.

Une journée sur les îles, heure par heure

Voici le rythme d'une excursion guidée type. Les horaires varient selon l'horaire des ferries et la saison.

1. Matin. Prise en charge ou point de rendez-vous en ville, puis ferry depuis le côté européen. Les premières vues sont celles de la silhouette de la vieille ville depuis la mer de Marmara.
2. Fin de matinée. Arrivée à Büyükada. Promenade dans le bourg et les rues des villas avec le guide.
3. Midi. Déjeuner au bord de l'eau ou dans le bourg. Lors de notre excursion avec déjeuner, le repas est inclus.
4. Début d'après-midi. Temps libre, ou tour de l'île à vélo ou en bus électrique. Les plus sportifs peuvent monter à pied jusqu'à Aya Yorgi.
5. Après-midi. Sur l'excursion aux deux îles, un saut en ferry jusqu'à Heybeliada.
6. Fin d'après-midi. Ferry de retour vers la ville, avec la lumière qui tombe sur les dômes et les minarets d'Istanbul.

Portez de bonnes chaussures de marche, prenez de l'eau et une protection solaire en été, et une veste pour le pont du ferry, qui est venteux même par temps chaud. Gardez quelques livres turques en espèces pour les petits cafés et la location de vélos.

Pour les voyageurs d'Espagne et d'Amérique latine

• Visas. Selon le ministère turc des Affaires étrangères, les citoyens d'Espagne, d'Argentine, du Chili et de Colombie peuvent se rendre en Türkiye sans visa jusqu'à 90 jours, et les Péruviens jusqu'à 90 jours sur 180. Les citoyens mexicains ont besoin d'un visa ; le ministère indique une option de e-Visa en ligne, donc vérifiez les conditions actuelles sur evisa.gov.tr avant de partir.
• Heure. Istanbul est à UTC+3 toute l'année : deux heures d'avance sur l'Espagne continentale en hiver et une heure en été, six heures sur Buenos Aires, huit sur Bogota et Lima, et neuf sur Mexico.
• Langue. Les excursions partagées vers les îles se déroulent en anglais. Sur un circuit privé, un guide hispanophone peut être organisé sur demande, sous réserve de disponibilité. Voir notre page guide hispanophone à Istanbul.
• Un fil espagnol dans l'histoire d'Istanbul. Après l'expulsion de 1492, de nombreux juifs séfarades d'Espagne s'installèrent dans l'Empire ottoman, et leur langue judéo-espagnole, le ladino, fut parlée à Istanbul pendant des siècles. Les îles, comme Balat sur la Corne d'Or, faisaient partie de cet univers, comme lieux de villégiature d'été pour les familles grecques, arméniennes et juives de la ville. Notre guide des choses à faire à Balat prolonge cette histoire dans la ville.

Si vous préparez un voyage plus long, notre page meilleurs circuits à Istanbul pour les voyageurs hispanophones ainsi que les pages circuits en Turquie depuis l'Espagne et forfaits Turquie depuis le Mexique intègrent les îles dans un itinéraire complet. Pour d'autres journées en ville, notre société sœur Get Istanbul Tours propose aussi des circuits privés à Istanbul.

Circuits qui couvrent ce sujet

• Excursion aux îles des Princes au départ d'Istanbul : ferry, Büyükada et déjeuner, à partir de 90 $ par personne, 8 heures.
• Excursion aux îles des Princes d'une journée au départ d'Istanbul : Büyükada et Heybeliada, à partir de 34 $ par personne.
• Escapade romantique à Büyükada : séjour privé d'une nuit pour couples, à partir de 440 $ par personne, 2 jours et 1 nuit.
• Forfait circuit Istanbul 8 jours : vieille ville, Bosphore et îles en privé, à partir de 1 499 $ par personne.

D'autres idées de sorties hors de la ville figurent sur notre page excursions d'une journée depuis Istanbul et dans le guide de destination Istanbul.

Questions fréquentes