Avanos (Ville de la Poterie)

La plupart des gens passent 45 minutes à Avanos, le tout dans un atelier de poterie. La ville mérite pourtant un peu plus de temps. Elle se trouve sur les rives du Kizilirmak, ou fleuve Rouge, à la lisière nord de la Cappadoce. Un vieux quartier de maisons en pierre grimpe le long de la colline, et une promenade ombragée longe le fleuve. Les potiers locaux façonnent l'argile riche en fer du fleuve depuis des milliers d'années, et beaucoup travaillent encore au tour à pied.

Informations essentielles

Bref historique

Avec environ 1 355 kilomètres, le Kizilirmak est le plus long fleuve qui reste entièrement en Turquie, et il tire son nom des limons rouges de ses eaux. La poterie locale est souvent associée aux Hittites, et l'artisanat s'est poursuivi à travers les périodes grecque, byzantine, seldjoukide et ottomane. Avanos était aussi autrefois un point de passage du fleuve et une étape commerciale.

Jusqu'au XXe siècle, de nombreuses maisons de la ville appartenaient à des familles grecques ; elles sont parties lors de l'échange de populations des années 1920. Dans la haute ville, certaines de leurs demeures en pierre subsistent, avec des portails sculptés et des balcons. La poterie et le tourisme sont aujourd'hui les principales sources de revenus, à côté de l'agriculture dans la plaine du fleuve.

Activités

• Observer un potier. Les ateliers vous font découvrir chaque étape : pétrissage, tournage au tour à pied, tournage de finition, séchage, peinture et cuisson. La plupart vous invitent à essayer le tour.
• Parcourir les salles d'exposition. Beaucoup d'ateliers occupent des salles troglodytes creusées dans la roche, dont les murs sont couverts de milliers d'assiettes, de bols et de vases.
• Marcher le long du fleuve. La promenade du Kizilirmak compte des salons de thé et une passerelle suspendue, et les habitants s'y retrouvent le soir.
• Explorer la vieille ville. Au-dessus de la rue principale, des ruelles escarpées serpentent entre d'anciennes maisons de pierre grecques et turques, dont certaines ont été restaurées en maisons d'hôtes.
• Repérer les cruches de style hittite. Les cruches rouges au bec en forme de bec d'oiseau sont une spécialité locale inspirée de découvertes anciennes.

Prix de la poterie

Les prix varient énormément. Un petit bol peint peut coûter quelques centaines de livres turques, tandis que de grandes assiettes et vases peints à la main atteignent plusieurs centaines d'euros. La peinture détaillée à la main demande des jours de travail, ce qui se reflète dans le prix. Les pièces portent généralement des étiquettes à prix fixe, bien qu'il soit possible de négocier pour les achats importants. La plupart des ateliers peuvent emballer et expédier à l'étranger ; demandez le coût de l'envoi et l'assurance par écrit.

Avanos est aussi une base pour bien plus que la poterie. Vous pouvez faire du cheval dans la plaine du fleuve, suivre des circuits en quad vers Paşabağ et Zelve, ou faire une courte balade en bateau sur le fleuve en été. L'hébergement coûte généralement moins cher qu'à Göreme, et les nuits sont plus calmes, ce qui convient à ceux qui préfèrent séjourner dans une ville locale plutôt que dans un village touristique. L'inconvénient est la distance : les vallées de Göreme et les sites de décollage des montgolfières sont à 15 minutes en voiture, il vous faudra donc une voiture, un circuit organisé ou les bus locaux.

Quand partir

La fin de l'après-midi est idéale : la chaleur baisse et les bords du fleuve se remplissent. Avanos s'intègre naturellement à une journée dans le nord de la région, avec Paşabağ, Zelve et Çavuşin. Les ateliers sont les plus fréquentés en fin de matinée, lorsque les groupes arrivent.

Le Circuit Rouge de Cappadoce avec guide et déjeuner comprend un atelier de poterie à Avanos, ainsi que Paşabağ, Zelve, la vallée de Devrent et la vallée de l'Amour, sur six heures, à partir de 60 US$. Le Circuit privé des incontournables de Cappadoce avec musée en plein air est une journée privée pouvant inclure Avanos, à partir de 400 US$. Au départ d'Istanbul, l'excursion d'une journée en Cappadoce depuis Istanbul avec vols et guide privé fait aussi halte à Avanos.

Conseils

• Visiter un atelier ne vous oblige pas à acheter. Un refus poli est tout à fait normal.
• Essayez le tour. C'est plus difficile qu'il n'y paraît, et la démonstration n'en est que plus amusante.
• Cherchez le tampon de l'atelier sous une pièce et demandez si elle a été peinte à la main.
• Les restaurants au bord du fleuve servent de la truite et le kebab en poterie, une viande cuite dans une jarre en argile scellée, que l'on ouvre à votre table.

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Questions fréquentes