Pasabag (Vallée des Moines)

Un seul billet, d'environ 12 € pour les visiteurs étrangers, donne accès à Pasabag ainsi qu'au musée en plein air de Zelve, à environ un kilomètre l'un de l'autre. Aucun autre endroit de Cappadoce ne présente des cheminées de fées aussi spectaculaires : de hauts cônes de tuf tendre, dont plusieurs se divisent en deux ou trois colonnes, chacun surmonté d'un chapeau sombre en roche plus dure. C'est un site compact que l'on peut parcourir à pied en 45 minutes.

En bref

Comment ces colonnes rocheuses se sont formées

Il y a des millions d'années, le mont Erciyes et d'autres volcans ont enseveli la région sous d'épaisses cendres. Celles-ci se sont consolidées en tuf tendre, recouvert de basalte et d'ignimbrite plus résistants. Le vent et la pluie ont érodé la pierre tendre plus vite que les chapeaux, si bien que les colonnes ont survécu sous leurs coiffes de pierre. Ici, les colonnes atteignent une hauteur inhabituelle et beaucoup se divisent en plusieurs têtes. Les habitants l'ont autrefois appelée la vallée des prêtres pour cette raison ; plus tard, elle a pris le nom de Paşabağ, d'après un pacha dont c'étaient les vignobles.

Ermites dans la roche

À partir des premiers siècles du christianisme, des ermites ont aménagé leurs demeures dans des cellules creusées dans les cheminées. La plus célèbre est une cheminée à trois têtes, dotée d'une chapelle dédiée à saint Syméon le Stylite. Ce saint syrien a passé des décennies au sommet d'une colonne, et les ermites locaux l'ont imité en établissant leurs habitations en hauteur dans la pierre. Les visiteurs peuvent monter jusqu'à la chapelle et observer la cellule taillée au-dessus ; attendez-vous à des escaliers raides.

À voir

• La cheminée de saint Syméon, près du centre, avec sa chapelle à la base.
• Les cheminées en champignon, l'image que tout le monde photographie en Cappadoce, idéalement cadrée depuis le sentier côté est.
• Les cellules des ermites, taillées de niches et de bancs de couchage.
• Le musée en plein air de Zelve, site voisin : un monastère et un village creusés à travers trois vallées, habités jusqu'aux années 1950, date à laquelle l'érosion les avait rendus dangereux.

Quand y aller

Arrivez tôt le matin ou après 16h00. Tous les circuits Red Tour s'arrêtent à Pasabag, si bien que les groupes le remplissent de la fin de matinée au début de l'après-midi. Le soleil de fin d'après-midi projette de longues ombres et réchauffe la couleur de la roche. Au printemps, l'herbe est verte et les arbres fruitiers sont en fleurs. En été, l'ombre est rare : pensez à porter un chapeau.

Notre circuit Red Tour guidé avec déjeuner passe six heures dans la vallée de l'Amour, la vallée de Devrent, Pasabag, Zelve et les potiers d'Avanos, avec déjeuner et prise en charge à votre hôtel en Cappadoce ; les tarifs commencent à 60 USD. Si vous séjournez à Istanbul, le séjour de deux jours en Cappadoce avec vols comprend le Red Tour et le Green Tour ainsi qu'une nuit d'hôtel, tandis que la journée privée Cappadoce, points forts peut inclure Pasabag avec votre propre guide.

Conseils

• Conservez votre billet : Zelve le demande plus tard dans la journée.
• À l'entrée, des stands vendent des gözleme (fine galette fourrée cuite sur plaque), des fruits secs et du vin local.
• À l'intérieur de la cheminée de saint Syméon, les marches menant à la chapelle sont raides et usées. Faites attention à la descente.
• Restez sur les sentiers balisés et ne grimpez pas sur les cheminées ; le tuf se brise facilement.
• À courte distance en voiture, la vallée de Devrent présente, en bord de route et gratuitement, des cheminées aux formes d'animaux, dont l'une ressemble à un chameau.

Pasabag ou Zelve

Pasabag est avant tout une question de formes. Venez ici pour photographier les cheminées coiffées de champignons, et comptez moins d'une heure. Zelve, c'est avant tout l'histoire de ceux qui y vivaient. À travers trois vallées s'étend tout un village désert taillé dans les falaises : habitations, églises, une mosquée, un monastère et un moulin. La promenade est plus longue et comporte quelques passages en escalade. La roche s'effondrant, les familles ont été relogées dans les années 1950 dans un village neuf tout proche, et certaines parties de Zelve sont aujourd'hui clôturées. Si vous n'avez le temps que pour un seul site, choisissez Pasabag et ses paysages. Pour comprendre comment la vie s'organisait à l'intérieur de la roche, ajoutez Zelve avec le même billet.

Notre page destination Cappadoce présente le reste de la région.

Questions fréquentes