Château d'Ortahisar

La plupart des visiteurs se rendent au château d'Uchisar. Le château d'Ortahisar, à 6 kilomètres à l'est, est presque aussi haut, bien moins fréquenté, et domine un village où la vie traditionnelle de la Cappadoce se poursuit. Le rocher s'élève d'environ 90 mètres au-dessus des maisons et est couvert de salles et de passages. Un sentier et des escaliers mènent à un belvédère au sommet. La municipalité fixe le petit droit d'entrée.

En bref

Contexte

Ortahisar signifie « forteresse du milieu ». Les habitants ont creusé la roche pendant de nombreux siècles. À l'époque byzantine, c'était un refuge et un poste d'observation, avec des pièces superposées à l'intérieur de l'affleurement, reliées par des tunnels et des escaliers. Plus tard, il est devenu une partie de la vie villageoise, servant de logement et de stockage. L'érosion l'a rendu dangereux et les visiteurs en ont été écartés au début des années 2000. Il a rouvert vers 2013 après restauration et consolidation, avec de nouvelles marches, des garde-corps et une plateforme d'observation au sommet.

Que voir

• La montée. Un sentier et des escaliers, en partie taillés dans la roche, traversent d'anciennes salles jusqu'au sommet. Comptez 15 à 20 minutes à un rythme tranquille.
• La vue depuis le sommet. Par temps clair, on distingue le mont Erciyes, le volcan enneigé à l'est, ainsi que les vallées qui mènent vers Göreme et Urgup.
• Les salles intérieures. Plusieurs chambres du parcours présentent encore des niches sculptées, des citernes et des traces d'outils.
• Le village. Beaucoup de anciennes maisons en pierre des rues en contrebas du château ont des portails sculptés. Des salons de thé bordent une petite place, et les boutiques de souvenirs sont moins nombreuses qu'à Göreme.
• Les entrepôts froids creusés dans la roche. Le village est connu pour ses entrepôts taillés dans le rocher, qui conservent citrons méditerranéens, oranges et pommes de terre à une température fraîche et constante. Des camions peuvent être en train de charger à l'extérieur lors de votre passage.

Une promenade dans Ortahisar

Le village mérite une heure à lui seul. Depuis le château, descendez vers la mosquée et la vieille place, puis empruntez les ruelles jusqu'à la périphérie du village, où les maisons se font plus rares et le terrain tombe vers les vallées. Au sud, des sentiers mènent à la vallée de Pancarlik, qui abrite de petites églises creusées dans la roche ; à l'ouest, ils se dirigent vers Kiliclar et Göreme. Beaucoup de maisons sont à moitié taillées dans la roche et à moitié bâties en pierre. Plusieurs sont aujourd'hui vides, mais leurs façades conservent encore des décors sculptés du XIXe siècle.

Dans les salons de thé de la place, les hommes du village se retrouvent, et un visiteur est le bienvenu pour s'asseoir avec eux autour d'un thé. Quelques petits restaurants servent une cuisine familiale, comme le pain local et le testi kebab, généralement à des prix inférieurs à ceux de Göreme.

Quand y aller

La lumière sur le rocher et les vallées est la plus belle en fin d'après-midi. Au lever du soleil, on peut souvent voir des montgolfières depuis le village, car beaucoup flottent vers l'est en direction d'Ortahisar. Les marches n'offrent aucun abri : évitez le château par temps de verglas, de pluie forte ou de vent violent.

Notre circuit privé en Cappadoce de un à trois jours comprend le château d'Ortahisar, à partir de 400 US$ par jour avec un guide privé. Il fait aussi partie du circuit privé de deux jours au départ d'Istanbul, qui inclut les vols et propose un vol en montgolfière en option. Si vous combinez plusieurs régions, le circuit de quatre jours via Éphèse, Pamukkale et la Cappadoce s'y arrête également.

Conseils

• Certaines marches sont inégales et étroites, la montée ne convient donc pas aux personnes sujettes au vertige ou à mobilité réduite.
• Ayez des billets ou des pièces de petite valeur en livres turques pour le droit d'entrée.
• Associez la visite aux églises de la vallée de Pancarlik toute proche ou à une excursion vers Urgup.
• Pour photographier l'ensemble du château, marchez un peu sur la route d'Urgup jusqu'au point de vue.

Les autres sites de la région figurent dans notre guide de la Cappadoce.

Questions fréquemment posées