Vallée des Pigeons (Güvercinlik Vadisi)

La vallée des Pigeons, Güvercinlik Vadisi en turc, est la vallée de 4 km qui relie Göreme à Uçhisar, en Cappadoce. Elle tire son nom des pigeonniers creusés dans ses parois de roche claire, où les agriculteurs récupéraient autrefois les fientes de pigeon pour fertiliser leurs champs. On vient y marcher : une matinée à pied entre deux des principaux villages de la région, entourée de cheminées de fées, avec le rocher-château d'Uçhisar au sommet. Le sentier n'est pas un site payant. Les excursions d'une journée qui incluent la vallée s'arrêtent au-dessus plutôt que de la parcourir ; notre Circuit Jaune de Cappadoce, à partir de 50 $ par personne, s'arrête devant les pigeonniers sur son itinéraire à travers les vallées du sud.

Informations clés en un coup d'œil

Pourquoi elle s'appelle la vallée des Pigeons

Levez les yeux vers les falaises et vous verrez des rangées de petites ouvertures creusées en hauteur dans le tuf tendre. Ce sont les pigeonniers. Les pigeons y nichaient, et leurs fientes étaient recueillies puis épandues dans les champs comme engrais, une pratique répandue dans toute la Cappadoce. Une étude de 2024 sur les pigeonniers de la province voisine de Kayseri, présentée lors d'un congrès sur l'architecture et le patrimoine culturel dans le tourisme, a montré que ces pigeonniers ont été construits depuis l'époque romaine jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, et qu'ils ont été abandonnés lorsque les engrais chimiques se sont répandus à partir des années 1960.

La vallée se situe dans le périmètre que l'UNESCO a inscrit depuis 1985 sous le nom de Parc national de Göreme et sites rupestres de Cappadoce. En 2024, la présidence de la zone de Cappadoce l'a illuminée pour les visites nocturnes, dans le cadre du programme de musée nocturne du ministère de la Culture et du Tourisme.

Parcourir la vallée : itinéraire, longueur et direction

L'agence de presse İHA donne au sentier entre Uçhisar et Göreme une longueur de 4 km. Les deux extrémités se trouvent à des altitudes différentes. Les données d'altitude (SRTM, via Open Topo Data) situent le centre de Göreme vers 1 107 m et le fond de la vallée sous Uçhisar vers 1 244 m, tandis que le rocher du château s'élève à environ 1 350 m. C'est pourquoi la plupart des randonneurs partent d'Uçhisar et descendent vers Göreme. Wikivoyage ajoute un point utile : dans ce sens, les canyons latéraux rejoignent la vallée principale au lieu de s'en détacher, ce qui limite le risque de se retrouver dans une impasse.

Pour le temps de parcours, le calculateur d'itinéraires piéton d'OpenStreetMap indique environ 5 km et 70 minutes du centre de Göreme au château d'Uçhisar à allure régulière sur le plat. La montée et les pauses photo allongent la marche : prévoyez 1 à 2 heures dans un sens. Le chemin est surtout en terre, avec quelques sections raides et accidentées. Après la pluie, la neige ou le gel, il peut être glissant, et en hiver certains passages peuvent disparaître sous la neige.

Le point de vue côté Uçhisar

Côté Uçhisar, une terrasse de gravier au bord de la route domine la vallée, le rocher du château se dressant au-delà. Son repère est un arbre couvert de perles bleues en forme d'œil protecteur, ces amulettes de verre utilisées en Turquie pour se protéger du mauvais œil, et des pigeons picorent le gravier autour. Les groupes de touristes s'arrêtent souvent ici. Si vous n'avez que quelques minutes, la terrasse offre la vue classique sur la vallée et le château d'Uçhisar.

La vallée des Pigeons la nuit

Fin octobre 2024, la présidence de la zone de Cappadoce a achevé un projet environnemental et d'éclairage dans la vallée, dans le cadre du programme de musée nocturne du ministère. Selon l'agence İHA, 340 projecteurs LED à angles spéciaux éclairent désormais plus de 100 cheminées de fées et les pigeonniers historiques, et l'électricité provient entièrement d'une centrale solaire. Le ministre de la Culture et du Tourisme a déclaré que la vallée accueillerait désormais aussi les visiteurs la nuit, mais les reportages ne mentionnent ni horaires nocturnes ni tarifs. Si vous parcourez le sentier après la tombée de la nuit, prenez une lampe de poche et restez sur le chemin, car le sol est irrégulier.

Meilleure période pour y aller

Le printemps et l'automne offrent les températures les plus agréables pour marcher. En été, partez tôt pour éviter la chaleur de midi. L'hiver peut être magnifique après une chute de neige, mais vérifiez d'abord les conditions, car les sentiers peuvent geler.

Par matin de vol, vous pourrez voir des montgolfières au-dessus de vous pendant la marche, car elles décollent au lever du soleil autour de Göreme. Notre propre Circuit Vert arrive dans la vallée en fin de journée, après le monastère de Selime ; pour une terrasse plus tranquille, venez tôt.

Associer la marche aux lieux voisins

• Château d'Uçhisar. Le rocher au sommet de la marche ; consultez notre guide du château d'Uçhisar pour les billets et la montée.
• Ville de Göreme. Au pied de la vallée, avec restaurants et gare routière ; notre guide de la ville de Göreme présente la base.
• Musée en plein air de Göreme. À 2 km à l'est de Göreme, idéal pour l'après-midi après une marche matinale. Lisez notre guide du musée en plein air de Göreme.
• Vallée de l'Amour. Une autre vallée à parcourir à pied, proche d'Uçhisar et de Göreme ; consultez notre page sur la vallée de l'Amour.
• Le reste de la région. Notre guide de destination Cappadoce présente les autres vallées et les villes souterraines.

Conseils pratiques

• Téléchargez une carte hors ligne avant de partir.
• Emportez beaucoup d'eau, une protection solaire et une collation.
• Restez sur les sentiers et ne grimpez pas dans les pigeonniers.
• Si vous descendez d'Uçhisar vers Göreme, prévoyez votre retour en taxi ou organisez une prise en charge.
• Lors d'une excursion guidée d'une journée, vous ne verrez généralement la vallée que depuis le point de vue. Pour la marche complète, partez seul ou demandez-nous un guide privé via notre page des circuits en Cappadoce.

Circuits qui passent par la vallée des Pigeons

• Circuit Jaune de Cappadoce : à partir de 50 $ par personne. Vallées Rouge et Rose, Çavuşin et son église, les pigeonniers de la vallée des Pigeons et une ville souterraine, avec déjeuner ; d'environ 9h30 à 16h30.
• Circuit Vert de Cappadoce avec déjeuner : à partir de 80 $ par personne. Sept heures avec le panorama de Göreme, Derinkuyu, la marche dans la vallée d'Ihlara, le monastère de Selime et un arrêt à la vallée des Pigeons.
• Circuit de 2 jours en Cappadoce sans hôtel : à partir de 112 $ par personne. Une journée au nord et une journée au sud ; la seconde traverse la vallée Rouge, Çavuşin et la vallée des Pigeons jusqu'à une ville souterraine.
• Forfait circuit en Cappadoce, 4 jours : à partir de 750 $ par personne. Trois nuits dans un hôtel troglodytique, le circuit Rouge et une troisième journée avec la ville souterraine de Kaymaklı, la vallée des Pigeons et la vallée de l'Amour.

Questions fréquentes