Circuit en Turquie orientale : 9 jours de Nemrut à Göbeklitepe et Sumela

Le matin, nous venons vous chercher à votre hôtel d'Istanbul ou d'Izmir et vous conduisons à l'aéroport pour votre vol vers Adıyaman. La visite commence dès votre atterrissage à l'aéroport d'Adıyaman.

En route vers le mont Nemrut, nous nous arrêtons au tumulus de Karakuş (tumulus de l'oiseau noir), au pont romain de Cendere, à l'ancien château d'Arsemia et au nouveau château de Kahta.

Nous montons ensuite jusqu'au sommet du mont Nemrut. Avant le coucher du soleil, vous explorez ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : le tombeau du célèbre roi Antiochos, entouré de dizaines de statues, et des bas-reliefs qui représentent les plus anciennes images connues de personnes se serrant la main. Nous restons au sommet pour admirer le coucher du soleil.

À la nuit tombée, nous repartons vers Kahta et vous installez à l'hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route de Sanliurfa.

• Göbeklitepe : notre première étape est le chantier de fouilles actif de Göbeklitepe, le plus ancien temple connu au monde, construit 6 000 ans avant Stonehenge. Une visite guidée est suivie d'un temps libre pour les photos.
• Bassin d'Abraham : un lieu profondément sacré pour les chrétiens comme pour les musulmans. La tradition veut qu'Abraham (Ibrahim) y ait été jeté dans un feu, et que Dieu ait transformé les flammes en eau et les bûches embrasées en poissons.
• Lieu de naissance d'Abraham : depuis le bassin, nous nous rendons à la grotte où l'on pense qu'Abraham est né.

En soirée, vous vous installez à votre hôtel de Sanliurfa.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers Mardin, une ville saisissante bâtie sur le flanc d'une colline.

Là, vous pouvez vous asseoir avec une tasse de café et admirer la plaine de Mésopotamie, flâner dans les rues pavées de pierre et ressentir l'atmosphère mystique de la ville, puis découvrir ses bâtiments historiques, medersas, églises et mosquées.

Ce soir, vous logerez dans un hôtel construit en pierre taillée spécialement, de sorte que le caractère de la ville se prolonge à l'intérieur. Le soir, vous pourrez flâner dans les boutiques locales et goûter les fameux kebabs.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Midyat, où de modestes portes ouvrent sur de vastes cours encadrées de murs, de fenêtres et de niches finement sculptés.

Nous suivons ensuite l'antique fleuve Tigre jusqu'au pont historique de Malabadi, en nous arrêtant à Hasankeyf en chemin.

Nous atteignons Ahlat avant le coucher du soleil pour voir le plus grand tombeau seldjoukide de la région ; ses immenses pierres tombales sont un point fort à ne pas manquer.

Enfin, nous arrivons à Tatvan, une petite ville sur la rive du lac de Van, où nous passons la nuit.

Van est connue dans le monde entier pour ses chats peu communs, mais son histoire remonte à 5 000 ans avant notre ère. Les souverains ourartéens, arméniens, byzantins, seldjoukides et ottomans ont tous façonné la ville, et leurs traces sont partout, de la forteresse ourartéenne de Van à la cathédrale arménienne de la Sainte-Croix.

Van se trouve aussi au bord du plus grand plan d'eau de Turquie. Après un trajet d'environ 2 heures jusqu'à Van, vous prenez un bateau à travers le lac jusqu'à l'île d'Akdamar pour visiter la cathédrale de la Sainte-Croix. Construite par les Arméniens au Xe siècle, elle conserve à l'intérieur des fresques délavées mais impressionnantes, et ses murs extérieurs sont ornés de scènes bibliques spectaculaires.

Plus tard, profitez de votre temps libre pour flâner en ville, découvrir la curieuse statue du monstre du lac et peut-être apercevoir un chat de Van.

Nuit à Van.

Après le petit-déjeuner, le voyage se poursuit vers le palais d'Ishak Paşa (Ishak Pasha Sarayı).

Perché sur une colline au-dessus de la ville historique de Doğubeyazıt, le palais est un bel exemple d'architecture ottomane. Il fut construit au XVIIe siècle pour Ishak Pacha, puissant gouverneur ottoman, et mêle avec un savoir-faire remarquable les styles ottoman, persan et seldjoukide.

Points forts du palais :

• Le harem : les appartements privés de la famille d'Ishak Pacha, avec des carrelages détaillés, des cheminées décorées et des jardins privés.
• La mosquée : un minaret orné et une cour paisible qui témoignent de la vie religieuse des habitants qui vécurent ici.
• La salle du divan : la grande salle des réunions officielles et des rassemblements, réputée pour son acoustique et ses détails raffinés.
• Le trésor : aujourd'hui musée, il présente objets et reliques de l'époque ottomane.

En parcourant le palais, vous remontez à une époque de richesse, d'art et de pouvoir. Son mélange de styles et sa longue histoire en font une étape incontournable pour qui s'intéresse à l'Empire ottoman.

Nuit à Kars.

La journée commence à Ani, l'ancienne capitale en ruines du royaume arménien médiéval des Bagratides. La capitale du royaume se trouvait d'abord à Kars, mais au Xe siècle le roi Achot III la transféra ici, plus près des grandes routes commerciales.

Ani se dresse sur un promontoire au-dessus de la vallée de la rivière Arpa Çayı, entourée de steppes ondulantes et située à la frontière même avec l'Arménie. Cette ville fantôme pleine d'atmosphère, aux ruines friables, compte parmi les sites les plus romantiques de Turquie.

Après la visite du site, notamment de l'église du Christ-Rédempteur, nettement fendue en deux, nous nous rendons au lac Karagöl, niché au cœur de la nature, pour un déjeuner tardif. Dans l'après-midi, nous poursuivons jusqu'à Artvin pour la nuit.

Il existe un vieux dicton sur tout le thé de Chine, pourtant c'est la Turquie qui boit plus de thé que n'importe quelle autre nation au monde.

L'excursion d'aujourd'hui à Rize, la capitale du thé du pays, vous montre pourquoi. Nous voyageons vers l'est le long de la côte, en passant par des plantations de thé verdoyantes, et goûtons la boisson locale à Rize.

Nous remontons ensuite vers l'intérieur des terres, au pied des monts Kaçkar, où des champs vallonnés rencontrent des sommets escarpés couverts de givre. En fin d'après-midi, vous faites une randonnée dans les prairies alpines, en passant devant un château médiéval et de vieux ponts de pierre, avant que nous ne nous installions pour la nuit dans le village de Çamlıhemşin.

Nous nous dirigeons vers le monastère de Sumela, encore mystérieux, en traversant la vallée d'Altındere jusqu'à atteindre la Montagne Noire, où se dresse le monastère. Depuis le bord de la route, vous pouvez prendre des photos avec Sumela en vue, puis nous quittons le véhicule.

Une marche de 15 minutes nous mène au monastère. Après une pause, nous regagnons nos places et poursuivons vers Zigana, où un arrêt d'une heure dans la forêt de pins vous laisse le temps de déjeuner dans les restaurants, de prendre des photos et de respirer l'air pur de la montagne.

Vient ensuite la grotte de Karaca. Prévoyez une température plus basse à l'intérieur ; les paysages sont superbes.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans un magasin d'usine où vous pourrez acheter les célèbres pâtes de fruits séchés. Notre troisième étape est la Terrasse de verre de Torul, où la hauteur procure une véritable montée d'adrénaline. Enfin, nous visitons le village de Hamsiköy, réputé pour ses meilleurs sütlaç (riz au lait), son paysage naturel et son air frais.

Après la visite, nous vous conduisons à l'aéroport de Trabzon pour votre vol de retour vers Istanbul.

Options supplémentaires

• Vol en montgolfière en Cappadoce (Göreme) : 310 $
• Une nuit supplémentaire dans un hôtel d'Istanbul, avant ou après le circuit : 65 $
• Passage à un circuit privé : 450 $