Istanbul Archeologie Musea

Elke dag lopen tourgroepen naar het Topkapipaleis langs de ingang van het museum, en vrijwel niemand stapt naar binnen. Dat is precies waarom je het zou moeten doen: de collectie behoort tot de rijkste rond de hele Middellandse Zee, en op doordeweekse dagen voelt het Alexandersarcofaag bijna privé aan. Buitenlandse bezoekers betalen €15, en het museum is elke dag open.

Belangrijkste informatie in één oogopslag

Het complex bestaat uit drie gebouwen. In 2026 bleven het Tegelkiosk en het Museum van het Oude Oosten gesloten vanwege restauratiewerkzaamheden, terwijl ook enkele galerijen van het hoofdgebouw opnieuw werden ingericht. Met één kaartje krijg je toegang tot alles wat open is.

Het verhaal van het museum in het kort

Vanaf 1881 werd het keizerlijke Ottomaanse museum geleid door Osman Hamdi Bey, schilder en archeoloog. Hij zorgde voor een wet die buitenlandse opgravers verhinderde vondsten uit het rijk weg te halen. In 1887 groef hij in de koninklijke necropolis van Sidon, nu in Libanon, en keerde terug met een reeks marmeren sarcofagen met beschilderde decoratie. Het hoofdgebouw, in neoclassicistische stijl en met een gevel die die sarcofagen nabootst, werd ontworpen om ze te huisvesten en opende in 1891; het was het eerste gebouw in het Ottomaanse Rijk dat speciaal als museum was gebouwd.

Hoogtepunten

• Het Alexandersarcofaag. Het stamt uit het late 4e eeuw v.Chr. De reliëfs tonen Alexander de Grote in de strijd tegen de Perzen en op jacht. Op de gebeeldhouwde figuren zijn nog restanten van de oorspronkelijke kleur te zien.
• Het sarcofaag van de rouwende vrouwen. Achttien vrouwen staan tussen zuilen, elk in een andere houding van verdriet.
• De zaal met de sarcofagen uit Sidon. Daar staan onder meer het satrapen- en het Lycische sarcofaag.
• Klassieke beeldhouwkunst. Romeinse keizerportretten, een buste van Marcus Aurelius en beelden uit Efeze, Aphrodisias en andere vindplaatsen in Anatolië.
• Istanbul door de eeuwen heen. Vondsten uit de Byzantijnse en nog oudere stad, waaronder een bronzen slangenkop van de Slangenzuil op het Hippodroom.
• De tuin. Zuilkapitelen en sarcofagen tussen de bomen, met een klein café.

Zodra het Museum van het Oude Oosten weer opengaat, kijk dan uit naar het Verdrag van Kadesh op een kleitablet, een van de oudste bekende vredesverdragen, en geglazuurde bakstenen panelen van de Ishtarpoort in Babylon.

Wanneer je moet gaan

Elke doordeweekse dag werkt. Het museum is meestal rustig en is een goed plan voor een dinsdag, wanneer Topkapi gesloten is, of voor een natte middag. Reken op minstens negentig minuten; veel bezoekers vertrekken met de wens langer te zijn gebleven.

Geen van onze tours maakt van het museum een hoofdstop, maar het ligt binnen de buitentuinen van Topkapi, net bergafwaarts van de eerste binnenplaats van het paleis. Onze privétour Topkapi, Harem en Cisterne loopt langs de museumingang op weg naar het paleis, en je privégids kan de tour, die vier tot vijf uur duurt, bij het museum laten eindigen zodat je er zelf verder kunt. De Privé Istanbul Erfgoedtour besteedt zes tot acht uur in hetzelfde deel van de stad en kan op verzoek een korte bezoek toevoegen.

Praktische tips

• De labels zijn in het Turks en Engels, maar zeggen weinig. Een audiogids of een boek over de vondsten uit Sidon helpt aanzienlijk.
• In de meeste galerijen mag je fotograferen, zolang je geen flits gebruikt.
• Het café in de tuin is een van de rustigste plekken in Sultanahmet.
• Naast het museum is het Gülhanepark gratis; het loopt af richting de Gouden Hoorn en klimt richting Topkapi.

Meer musea en bezienswaardigheden vind je in onze Istanbul-reisgids.

Vragen van bezoekers