Sultanahmetplein

Vanaf de fontein in het midden van het Sultanahmet-plein kijkt u bij een langzame draai aan de ene kant naar de Hagia Sophia en aan de andere kant naar de Blauwe Moskee. De obelisken van het Hippodroom staan achter de bomen en de ingang van de Basilica Cistern bevindt zich op de hoek. Nergens anders in Istanbul past zoveel geschiedenis in 300 meter. Het plein kost niets, het sluit nooit, en de meeste wandeltours door de Oude Stad beginnen of eindigen hier.

Feiten in een oogopslag

Welke naam betekent wat

De namen kunnen verwarrend zijn. Sultanahmet-plein verwijst normaal gesproken naar het open park tussen de twee grote gebouwen, met gazons, bloemperken en een grote ronde fontein in het midden. Net ten westen ligt de lange open ruimte met de obelisken. Dat is het oude Hippodroom, officieel At Meydani genoemd, waar in de Byzantijnse tijd wagenrennen plaatsvonden. Veel Turken noemen het hele gebied eenvoudigweg Sultanahmet, een naam die is afgeleid van de sultan die de Blauwe Moskee liet bouwen. Het Hippodroom van Constantinopel en zijn monumenten hebben een eigen pagina.

In de Byzantijnse periode was dit het centrum van de keizerlijke hoofdstad. Het Grote Paleis liep af naar de zee en het Augusteion-forum stond dicht bij de Hagia Sophia. Een groot deel ervan ligt nu onder het park en de straten eromheen, en opgravingen in de buurt brengen nog steeds mozaïeken en funderingen aan het licht.

Rondom het plein

• Hagia Sophia, naar het noordoosten.
• De Blauwe Moskee, naar het zuidwesten.
• De Basilica Cistern, aan de overkant van de tramlijn op de noordelijke hoek.
• Het Haseki Hurrem Sultan-badhuis, een dubbel badhuis ontworpen door Sinan in de jaren 1550. Het staat tussen de twee grote moskeeën en is weer in gebruik als hamam.
• De Duitse fontein, een achthoekige fontein met koepel aan het noordelijke uiteinde van het Hippodroom, geschonken door keizer Wilhelm II en in 1901 geplaatst.
• De poort van het Topkapi-paleis, vijf minuten lopen achter de Hagia Sophia.
• Het Museum voor Turkse en Islamitische Kunst, langs de westelijke zijde van het Hippodroom.

Wanneer gaan

Kom vroeg, vóór 08:30, wanneer het licht zacht is en het plein bijna leeg. Zonsondergang is eveneens mooi, wanneer de gebedsoproep heen en weer klinkt tussen de twee grote gebouwen. In de zomer brengt het middaguur hitte en drukte. Tijdens de Ramadan staat het plein 's avonds vol eetstalletjes en gezinnen: levendig, maar erg druk. Op nationale feestdagen en bij bepaalde evenementen worden veiligheidsbarrières geplaatst en worden toegangspunten gecontroleerd.

De Istanbul halve-dag privé-tour Oude Stad & Hagia Sophia snelle toegang begint op het Sultanahmet-plein en besteedt vier uur aan de Blauwe Moskee, Hagia Sophia en de bazaars, vanaf US$200. Om het plein 's nachts verlicht te zien, duurt de Istanbul privé-nachttour: Oude Stad, Taksim en Istiklal vier uur, eveneens vanaf US$200. De Luxe Istanbul-tour omvat het plein in een tweedaags programma dat op maat voor u wordt gemaakt.

Oplichting en overlast

Sultanahmet is een veilig gebied. Het is ook het drukst bezochte toeristische district van Turkije, en sommige trucs komen steeds weer terug.

• Een schoenpoetser laat zijn borstel voor uw voeten vallen. U raapt hem op, hij bedankt u met een gratis poetsbeurt en wil daarna betaling. Geef de borstel terug en loop door.
• Vriendelijke onbekenden met uitstekend Engels sturen het gesprek soms naar de tapijtwinkel van een neef. Nee zeggen kan geen kwaad.
• Gidsen zonder vergunning kunnen u in de buurt van de Blauwe Moskee benaderen. Erkende gidsen dragen een officieel badge.
• Als iemand die u net heeft ontmoet een bepaalde bar 's avonds aanraadt, is dat een bekende valstrik voor een te hoge rekening. Kies zelf uw locatie.

Tips

• Openbare toiletten vindt u dicht bij de Blauwe Moskee en de tramhalte; neem een klein muntstuk of een pinpas mee.
• 's Ochtends liggen de banken langs het park in de schaduw.
• Simitverkopers en karretjes met geroosterde kastanjes en mais bieden goedkope snacks; vraag de prijs voordat u koopt.

Nabijgelegen bezienswaardigheden staan vermeld op onze bestemmingspagina Istanbul.

Veelgestelde vragen