Griek-Orthodox Patriarchaat van Fener (Aya Yorgi)

Vanaf de weg ziet het Oecumenisch Patriarchaat er niet bijzonder uit: een ommuurd complex op een heuvel in Fener, met een poort en een beveiligingshokje. Toch is het het spirituele hart van de orthodoxe christenheid en zetel van de Patriarch van Constantinopel sinds 1601. Bezoekers mogen de hoofdkerk, de Sint-Joriskerk (Aya Yorgi in het Turks), gratis betreden.

In het kort

Achtergrond

Het Patriarchaat bleef na de Ottomaanse verovering van 1453 in Constantinopel. Achtereenvolgens gebruikte het verschillende kerken, tot het zich in 1601 in Fener vestigde. Branden verwoestten de eerdere gebouwen, waardoor de Sint-Joriskerk zoals we die nu kennen in de 18e eeuw vorm kreeg; sindsdien is ze herhaaldelijk gerestaureerd.

Een bekend verhaal hangt samen met de middelste poort van het complex. In april 1821, bij het begin van de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog, gaven de Ottomaanse autoriteiten het bevel om Patriarch Gregorios V daar op te hangen. De poort werd daarna gesloten en is nooit meer opengegaan; bezoekers komen binnen via een zijdeur.

De 20e eeuw was moeilijk voor het Patriarchaat. De Griekse gemeenschap van Istanbul, die ooit ruim 100.000 leden telde, is nu teruggebracht tot enkele duizenden, en de theologische school op het eiland Heybeliada functioneert sinds 1971 niet meer. Een brand in 1941 richtte zware schade aan in het complex, en verschillende gebouwen werden in de jaren tachtig herbouwd.

De Patriarch staat vandaag aan het hoofd van de Kerk van Constantinopel en heeft een erevolle plaats onder de orthodoxe kerken van de wereld. Bartholomeus I is sinds 1991 Patriarch.

Hoogtepunten

• Iconostase. Een gesneden houten scherm uit de 18e eeuw, met bladgoud en rijen iconen voor het altaar.
• Patriarchale troon. Volgens de traditie is deze gesneden troon verbonden met Johannes Chrysostomos, hoewel de huidige versie zeker veel later is.
• Relikwieën. Een stuk zuil in een nis wordt vereerd als onderdeel van de pilaar waaraan Christus werd gegeseld. De kerk bezit ook relikwieën van Gregorius de Theoloog en Johannes Chrysostomos, die paus Johannes Paulus II in 2004 vanuit Rome terugstuurde.
• Iconen. Aan de muren hangen verschillende oude iconen in zilveren omlijstingen, waaronder mozaïekiconen.

Gedrag

Je betreedt een werkende kerk en kantoor, geen museum. Praat gedempt, zet de flits uit en loop nooit voor iemand langs die aan het bidden is. Foto's maken binnen zonder flits is normaal toegestaan, maar volg de borden en de aanwijzingen van het personeel. Tassen worden bij de ingang gecontroleerd.

Wanneer gaan

Late ochtenden op werkdagen zijn doorgaans rustig. Op zondagochtend vindt de Goddelijke Liturgie plaats; bezoekers kunnen er in stilte bij aanwezig zijn, maar tijdens de dienst wordt er niet rondgeleid. Grote feestdagen, zoals Pasen en de feestdag van Andreas op 30 november, trekken veel mensen en officiële delegaties.

De Istanbul Active Churches Tour with Private Guide begint bij het Patriarchaat van Fener en gaat daarna in zeven uur langs Armeense, katholieke, Russische en Bulgaarse kerken, vanaf US$115. Onze Best of Istanbul Private Guided Tour omvat ook Fener en Balat en kan bij het Patriarchaat stoppen, vanaf US$199 per dag.

In de omgeving van het Patriarchaat

Het complex ligt in Fener, de oude Griekse wijk. Op de heuvel verrijst het bakstenen Phanar Grieks-Orthodox College, en aan de waterkant staat de gietijzeren Bulgaarse Stefanuskerk. Loop enkele straten naar het westen om Balat te bereiken, met zijn beschilderde huizen en cafés. Op onze pagina over Balat en Fener vind je meer informatie.

Praktische tips

• Neem je paspoort of identiteitskaart mee, voor het geval de beveiliging erom vraagt.
• Met de bussen over de Gouden Hoorn, of met de veerboot naar de steigers van Fener of Balat, reis je eenvoudiger dan met de auto.
• Wil je geven, dan staat er vlak bij de ingang een kleine donatiebus.
• Neem ook de Chorakerk mee, ongeveer 20 minuten lopen de heuvel op.

Veelgestelde vragen