Que faire à Istanbul avec des enfants : des programmes en famille qui marchent

Istanbul se prête bien aux familles si vous prévoyez de courtes séquences de visite et que vous les alternez avec des bateaux, des espaces ouverts et des pauses gourmandes : la Citerne-Basilique, le Trésor du palais de Topkapı, un ferry sur le Bosphore, Miniaturk, le musée Rahmi M. Koç et une journée sans voiture aux îles des Princes retiennent l'attention des enfants bien mieux qu'une journée entière de mosquées. Deux grands sites par jour, c'est le bon rythme. Les familles qui souhaitent que le transport et les files d'attente soient gérés réservent souvent une visite privée d'Istanbul avec un guide agréé, à partir de 199 $ par groupe, et organisent chaque journée en fonction de l'énergie des enfants.

Voici comment nous organisons les journées en famille dans la ville : quels sites conviennent à quels âges, comment se déplacer avec une poussette, ce que les enfants mangeront vraiment et les excursions qui permettent à tout le monde de souffler loin de la foule.

Ce qui plaît aux enfants, et ce qui ne leur plaît pas

Ce qui fonctionne : tout ce qui touche à l'eau, à la hauteur ou à une bonne histoire. Les bateaux de toutes sortes. La forêt souterraine de colonnes de la Citerne-Basilique. Sultans, joyaux et sabres au palais de Topkapı. La montée jusqu'à la tour de Galata. Nourrir les mouettes depuis l'arrière d'un ferry. Faire du vélo sur une île sans voitures.

Ce qui ne fonctionne pas : les longues files d'attente au soleil, les mosquées enchaînées et le Grand Bazar au-delà d'une heure. Ses ruelles sont bondées et il est facile d'y perdre un enfant. Convenez d'un point de rendez-vous avant d'entrer.

Deux conseils d'organisation évitent bien des soucis. Le palais de Topkapı est fermé le mardi et le Grand Bazar le dimanche, alors placez ces visites les bons jours. Et rendez-vous aux grands sites de Sultanahmet dès l'ouverture, quand les files sont les plus courtes et que les enfants sont encore frais.

Les sites qu'apprécient les enfants

Le musée Rahmi M. Koç est fermé le lundi. L'aquarium d'Istanbul se trouve à cinq minutes à pied de la station Florya Akvaryum de la ligne Marmaray. Miniaturk se trouve sur la Corne d'Or et se combine facilement avec le musée Koç en voiture ou en taxi.

Dans la plupart des musées d'État gérés par le ministère de la Culture et du Tourisme, les enfants étrangers de 8 ans et moins entrent gratuitement. Ayez sur vous le passeport de l'enfant, car le personnel peut demander une preuve d'âge.

Âges et étapes

Bébés et tout-petits. Istanbul est accueillante pour les petits enfants. Des inconnus leur parleront, et les commerçants leur offriront des friandises. Un porte-bébé est plus pratique qu'une poussette à Sultanahmet, où les rues sont pavées et parfois raides, et où de nombreux sites ont des marches. Prévoyez une sieste pendant un trajet en voiture ou une balade en bateau.

De 5 à 12 ans. La tranche idéale. Donnez un thème à chaque journée : les Byzantins et la citerne, les sultans et le palais, les navires et le Bosphore. Laissez les enfants choisir une chose chaque jour, comme une pause glace ou la place au bord du ferry. La Citerne-Basilique et le palais de Topkapı sont les deux sites dont les enfants parlent ensuite.

Adolescents. Ils apprécient autant le côté moderne de la ville que son histoire. Offrez-leur un après-midi à Kadıköy ou sur l'avenue İstiklal, la vue depuis la tour de Galata, une balade de street food et un bateau qui file avec le vent. Beaucoup d'adolescents aiment aussi le Grand Bazar, une fois qu'ils ont appris à marchander.

Se déplacer avec des enfants

• Tramway et métro. Le tram T1 qui traverse Sultanahmet est la ligne la plus pratique pour les visiteurs, mais il est bondé aux heures de pointe. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement sur les transports en commun lorsqu'ils sont accompagnés d'un adulte.
• Ferries. Le transport le plus adapté aux enfants de la ville. On y a de la place pour bouger, un café à bord et de nombreuses choses à regarder.
• Taxis. Les sièges enfant ne sont pas de série dans les taxis d'Istanbul. Si vous en avez besoin, organisez un transfert ou une voiture privés et demandez le siège adapté à l'avance.
• Voiture privée avec chauffeur. Pour les familles avec de jeunes enfants, une voiture qui attend devant chaque site économise de l'énergie pour les visites elles-mêmes. Consultez notre page sur une voiture privée avec chauffeur à Istanbul.
• Où loger. Un hôtel proche d'un arrêt de tram ou d'un embarcadère facilite la pause de midi. Notre guide sur où loger à Istanbul compare les quartiers.

Une cuisine que les enfants mangeront vraiment

La cuisine turque convient bien aux enfants. Commencez par le simit, la couronne de pain au sésame vendue dans des charrettes partout, idéale pour le petit-déjeuner en mouvement. Le pide est une galette en forme de barque garnie de fromage ou de viande hachée, assez proche de la pizza pour les enfants difficiles. Les köfte, boulettes de viande grillées, sont servies avec du pain et une salade dans chaque lokanta. Le lahmacun est une fine galette à la viande épicée que l'on roule avec du citron et du persil.

Pour les gourmandises, la glace turque (dondurma) est élastique, et les vendeurs de rue font du service un spectacle. Le lokum, la friandise turque, existe en des dizaines de parfums au Bazar aux épices. À Ortaköy, les enfants adorent le kumpir, une pomme de terre cuite garnie selon leurs envies.

Les restaurants accueillent généralement bien les familles, les chaises hautes sont courantes dans les établissements plus grands, et le dîner commence plus tôt que dans le sud de l'Europe.

Excursions d'une journée pour souffler un peu

Les îles des Princes. Le ferry de Kabataş à Büyükada dure environ 90 minutes. Les îles sont sans voitures, les enfants peuvent donc faire du vélo, et les petits bus électriques aident à gravir les collines. Le printemps à l'automne est la meilleure période. Voir la page îles des Princes.

Sapanca et Maşukiye. Une zone de lac et de forêt à l'est d'Istanbul, avec des balades en quad, une tyrolienne et un téléphérique. Elle convient aux enfants actifs à partir d'environ 8 ans et aux adolescents.

Bursa et l'Uludağ. Une traversée en ferry de la mer de Marmara, une longue remontée en téléphérique jusqu'au mont Uludağ, et de la neige en hiver. C'est une journée longue mais variée.

Parcs de la ville. Le parc d'Emirgan sur le Bosphore possède des pelouses, des bassins et des kiosques, et il est à son plus beau en avril pendant la saison des tulipes. Le parc de Gülhane, à côté de Topkapı, est l'espace vert le plus proche de Sultanahmet.

Une journée en famille qui fonctionne

1. 09h00 : Citerne-Basilique à l'ouverture, avant la formation des files.
2. 10h00 : Hippodrome et coup d'œil à la Mosquée bleue entre deux prières.
3. 11h30 : Déjeuner : köfte ou pide près de Sultanahmet.
4. 13h00 : Repos à l'hôtel, ou une heure tranquille au parc de Gülhane.
5. 15h30 : Un ferry depuis Eminönü jusqu'à Kadıköy et retour, avec du simit pour les mouettes.
6. 18h00 : Un dîner tôt au bord de l'eau.

Pour un séjour plus long avec vols, hôtels et journées guidées inclus, consultez nos forfaits voyage à Istanbul pour les familles.

Circuits qui couvrent tout cela

• Visite privée d'Istanbul avec guide agréé : 1, 2 ou 3 jours, à partir de 199 $ par groupe. Votre propre guide et un ordre de visite adapté aux enfants.
• Location de yacht sur le Bosphore pour familles et amis, 6 à 32 personnes, à partir de 525 $ de l'heure.
• Excursion aux îles des Princes depuis Istanbul : ferry, Büyükada et déjeuner, à partir de 90 $ par personne.
• Excursion au lac de Sapanca et à Maşukiye depuis Istanbul, déjeuner et prise en charge, à partir de 70 $ par personne.

Questions fréquemment posées