Activités insolites à Istanbul : église de fer, anciens remparts, Tünel de 1875

Les choses les plus insolites à faire à Istanbul se trouvent souvent à côté des sites célèbres : prendre un funiculaire ouvert en 1875, visiter une église construite en fonte préfabriquée, marcher sur les remparts terrestres du Ve siècle et prendre le ferry jusqu'au dernier village du Bosphore. La plupart durent une heure ou deux et coûtent peu. Si vous souhaitez un guide pour les coins moins fréquentés, notre excursion d'une demi-journée à la forteresse de Yedikule, Galata et Balat commence à partir de 45 $ par personne.

Cette liste s'adresse aux voyageurs ayant déjà vu Sainte-Sophie et le Grand Bazar, ou qui souhaitent ajouter quelque chose de différent à un premier voyage. Nous avons écarté tout ce qui nécessite un permis spécial ou un long détour, et nous nous sommes limités aux lieux que nos guides font visiter.

Liste rapide : où se trouve chaque lieu

Prendre le deuxième plus ancien métro souterrain du monde

Le Tünel est un court funiculaire qui grimpe depuis Karaköy, près du pont de Galata, jusqu'à l'extrémité sud de l'avenue İstiklal. Il a ouvert le 17 janvier 1875, ce qui en fait le deuxième plus ancien chemin de fer urbain souterrain au monde après celui de Londres. La ligne ne mesure qu'environ 570 mètres, et le trajet dure moins de deux minutes.

C'est aussi un raccourci pratique : il vous évite la montée abrupte du bord de l'eau jusqu'à Beyoğlu. Payez avec une Istanbulkart. En haut, vous êtes à quelques minutes à pied du lodge mevlevi de Galata et des boutiques de l'İstiklal. Combinez-le avec la tour de Galata et les rues en contrebas ; notre guide des choses à faire à Galata et Karaköy couvre le quartier.

Balat et Fener : l'église en fer et le patriarcat

Sur la rive de la Corne d'Or se dresse l'église bulgare Saint-Étienne, connue sous le nom d'Église de fer. Elle a été construite à la fin du XIXe siècle à partir de sections préfabriquées en fonte fabriquées à Vienne et acheminées à Istanbul par fleuve et par mer. Après une restauration financée par la Turquie et la Bulgarie, elle a rouvert en janvier 2018. C'est une église en activité : tenez-vous avec décence et restez silencieux pendant les offices.

À quelques pas se trouvent le patriarcat grec orthodoxe de Fener, l'école en briques rouges sur la colline au-dessus, et les rues escarpées aux maisons colorées de Balat. Allez-y un matin de semaine ; le week-end, les rues se remplissent de séances photo. Notre page sur les choses à faire à Balat propose un itinéraire à pied, et Balat et Fener présente l'histoire du quartier.

Marcher sur les remparts de Théodose jusqu'à Yedikule

Les remparts terrestres de Constantinople vont de la Corne d'Or à la mer de Marmara et ont été construits au Ve siècle sous Théodose II. De vastes sections subsistent, avec tours, portes et vestiges du fossé. Peu de visiteurs viennent ici, et c'est justement l'intérêt.

À l'extrémité sud se trouve Yedikule, la forteresse des Sept Tours, construite autour de la Porte dorée des empereurs byzantins. Elle a servi plus tard de trésorerie et de prison ottomanes. C'est un bon endroit pour comprendre comment la ville était défendue, et depuis les remparts la vue embrasse la mer de Marmara.

Les remparts sont longs et certaines portions sont isolées, donc parcourez-les en plein jour et accompagné. La solution la plus simple consiste à être accompagné d'un guide et d'une voiture, en s'arrêtant aux meilleures sections. Notre excursion d'une demi-journée à Yedikule, Galata et Balat le permet. L'église de Chora, avec ses mosaïques de la fin de l'époque byzantine, se trouve près des remparts à Edirnekapı et constitue une étape naturelle sur le chemin.

Des musées qui racontent une histoire

• Musée de l'Innocence, Çukurcuma. Orhan Pamuk a construit ce musée en parallèle de son roman du même nom : une maison de vitrines remplies d'objets d'une histoire d'amour. Les exemplaires du roman contiennent un billet imprimé qui permet une entrée unique. Fermé le lundi.
• Musée du lodge mevlevi de Galata, Tünel. Ancien lodge de derviches avec une salle de cérémonie en bois et un cimetière. Il figure sur la liste des musées du ministère, à 7 € pour les visiteurs étrangers.
• Musée Rahmi M. Koç, Hasköy. Machines à vapeur, voitures anciennes, un sous-marin et un avion grandeur nature dans d'anciens bâtiments industriels sur la Corne d'Or. Fermé le lundi.
• Forteresse de Rumeli, Bosphore. Construite en 1452, avant la conquête de la ville, et l'une des entrées les moins chères de la liste du ministère, à 6 €. La promenade sur les créneaux offre une autre vue sur le pont du Bosphore.

Au-delà du centre : Eyüp, Kuzguncuk et Anadolu Kavağı

Eyüp et la colline de Pierre Loti. La mosquée Eyüp Sultan est l'un des sites les plus sacrés d'Istanbul, et le cimetière sur la colline qui la surplombe mène à un café portant le nom de l'écrivain français Pierre Loti. Un téléphérique monte depuis le bord de l'eau, ou vous pouvez traverser le cimetière à pied. Prendre un thé au sommet, la Corne d'Or en contrebas, est un classique de l'après-midi local. Voir la colline de Pierre Loti et la mosquée Eyüp Sultan.

Kuzguncuk. Un petit quartier de la rive asiatique, près d'Üsküdar, avec des maisons en bois, une mosquée, des églises et une synagogue à quelques rues les unes des autres. On y trouve des cafés, un jardin communautaire et très peu de groupes touristiques. Associez-le au bord de mer d'Üsküdar ou à Kadıköy et Moda.

Anadolu Kavağı. Le dernier village de la rive asiatique du Bosphore avant la mer Noire, au bout de la longue ligne de ferry du Bosphore depuis Eminönü. Au-dessus du village se dressent les ruines du château de Yoros, d'où l'on voit le détroit s'ouvrir sur la mer. Des restaurants de poissons bordent le port. Notre guide du ferry du Bosphore en autonomie explique comment faire le trajet seul.

Expériences insolites que vous pouvez réserver

Certaines des façons les plus originales de découvrir Istanbul sont des expériences organisées plutôt que des lieux.

• Une journée sur un plateau de tournage. Les fans des séries historiques turques Diriliş : Ertuğrul et Kuruluş : Osman peuvent visiter les plateaux à la périphérie de la ville. Voir l'excursion sur les plateaux de Diriliş Ertuğrul et Kuruluş Osman.
• Une séance photo en robe volante. Une longue robe fluide, un toit avec vue sur la vieille ville et un photographe professionnel. Notre séance photo en robe volante sur les toits dure 3 heures et comprend 250 photos et un court reel.
• Un vol en hélicoptère. Trente minutes au-dessus du Bosphore et des deux continents. Voir notre visite privée en hélicoptère au-dessus du Bosphore.
• Une cérémonie de derviches tourneurs. Pas rare à Istanbul, mais souvent manquée par les visiteurs de court séjour. Une heure paisible de musique et de rotations.

Un itinéraire d'une journée hors des sentiers battus

Cet itinéraire relie plusieurs des lieux évoqués ci-dessus sans trop de retours en arrière :

À pied et en transports en commun, c'est une longue journée. Avec une voiture privée et un chauffeur, elle devient confortable, car les distances entre les remparts, la Corne d'Or et Beyoğlu sont courtes par la route. Si vous voulez seulement un guide local pour Istanbul, notre site partenaire Get Istanbul Tours propose aussi des journées privées en ville. Pour d'autres idées dans toute la ville, consultez notre liste des choses à faire à Istanbul.

Excursions qui couvrent ces lieux

• Excursion d'une demi-journée à la forteresse de Yedikule, Galata et Balat : à partir de 45 $ par personne. Les remparts, Galata et Balat en une matinée.
• Visite des églises d'Istanbul : journée complète avec guide privé et van : à partir de 180 $ par personne, 7 heures, avec guide privé et van vers les églises en activité de la ville.
• Excursion d'une journée sur les plateaux de Diriliş Ertuğrul et Kuruluş Osman : à partir de 88 $ par personne.
• Séance photo en robe volante à Istanbul : session sur les toits : à partir de 190 $ par personne, 3 heures.

Pour les sites chrétiens en profondeur, voir notre page circuit du patrimoine chrétien d'Istanbul.

Questions fréquemment posées