Patriarcat grec orthodoxe de Fener (Aya Yorgi)

Vu depuis la route, le Patriarcat œcuménique ne paraît pas grand-chose : un ensemble clos de murs sur une colline de Fener, avec un portail et une guérite de sécurité. Il n'en est pas moins le cœur spirituel de la chrétienté orthodoxe et le siège du patriarche de Constantinople depuis 1601. Les visiteurs peuvent entrer gratuitement dans son église principale, Saint-Georges (Aya Yorgi en turc).

En bref

Historique

Le Patriarcat est resté à Constantinople après la conquête ottomane de 1453. Il a successivement occupé plusieurs églises avant de s'installer à Fener en 1601. Des incendies ont détruit les bâtiments antérieurs, si bien que l'église Saint-Georges telle qu'on la voit aujourd'hui a pris forme au XVIIIe siècle, et elle a été restaurée à plusieurs reprises depuis.

Une histoire célèbre est liée à la porte centrale de l'ensemble. En avril 1821, au moment du début de la guerre d'indépendance grecque, les autorités ottomanes ordonnèrent que le patriarche Grégoire V y soit pendu. La porte fut alors fermée et n'a jamais rouvert ; les visiteurs entrent par une porte latérale.

Le XXe siècle a été difficile pour le Patriarcat. La communauté grecque d'Istanbul, qui comptait autrefois bien plus de 100 000 membres, n'en compte plus que quelques milliers, et l'école de théologie de l'île de Heybeliada n'a pas fonctionné depuis 1971. Un incendie en 1941 a fortement endommagé l'ensemble, et plusieurs bâtiments ont été reconstruits dans les années 1980.

Aujourd'hui, le patriarche dirige l'Église de Constantinople et occupe une place d'honneur parmi les Églises orthodoxes du monde. Bartholomée Ier est patriarche depuis 1991.

Points forts

• Iconostase. Un écran en bois sculpté et doré à la feuille datant du XVIIIe siècle, avec des rangées d'icônes disposées devant l'autel.
• Trône patriarcal. La tradition associe ce trône sculpté à saint Jean Chrysostome, bien que la version actuelle soit certainement bien postérieure.
• Reliques. Un fragment de colonne conservé dans une niche est vénéré comme faisant partie de la colonne à laquelle le Christ fut flagellé. L'église abrite aussi des reliques de saint Grégoire le Théologien et de saint Jean Chrysostome, que le pape Jean-Paul II a renvoyées de Rome en 2004.
• Icônes. Les murs portent plusieurs anciennes icônes recouvertes d'argent, dont des icônes en mosaïque.

Comportement à adopter

Vous entrez dans une église en activité et dans un bureau, et non dans un musée. Parlez à voix basse, éteignez le flash et ne passez jamais devant quelqu'un en prière. Les photos à l'intérieur sans flash sont généralement autorisées, mais suivez les panneaux et les consignes du personnel. Les sacs sont contrôlés à l'entrée.

Quand y aller

Les fin de matinées en semaine sont généralement calmes. Le dimanche matin, la Divine Liturgie a lieu ; les visiteurs peuvent y assister en silence, mais la visite est suspendue pendant toute la durée de l'office. Les grandes fêtes, Pâques et la fête de saint André le 30 novembre notamment, attirent foules et délégations officielles.

La visite privée des églises actives d'Istanbul avec guide commence au Patriarcat de Fener et se poursuit vers des églises arméniennes, catholiques, russes et bulgares pendant sept heures, à partir de 115 USD. Notre visite privée des incontournables d'Istanbul inclut également Fener et Balat et peut s'arrêter au Patriarcat, à partir de 199 USD par jour.

Autour du Patriarcat

L'ensemble se trouve à Fener, l'ancien quartier grec. Sur la colline se dresse le collège grec orthodoxe du Phanar, en briques rouges, et au bord de l'eau se trouve l'église bulgare Saint-Stéphane, en fonte. Marchez quelques rues vers l'ouest pour atteindre Balat, avec ses maisons peintes et ses cafés. Notre page sur Balat et Fener donne plus de détails.

Conseils pratiques

• Ayez votre passeport ou votre pièce d'identité sur vous au cas où la sécurité la demanderait.
• Les bus de la Corne d'Or, ou le ferry jusqu'aux embarcadères de Fener ou de Balat, sont plus simples que la voiture.
• Si vous souhaitez faire un don, une petite urne se trouve près de l'entrée.
• Ajoutez l'église Chora, à environ 20 minutes de marche en montant la colline.

Questions fréquentes