Forteresse de Rumeli (Rumelihisarı)

Au printemps 1452, Mehmed II, alors âgé de 20 ans, ordonna la construction d'un château sur la rive européenne du Bosphore. Les travaux commencèrent en avril et la forteresse de Rumeli fut achevée fin août, environ quatre mois plus tard. Sur la rive opposée se dressait un château plus ancien, la forteresse d'Anatolie. Ensemble, les deux forteresses tenaient le point le plus étroit du détroit, large d'environ 660 mètres, et empêchaient le blé de la mer Noire d'atteindre Constantinople, un an avant la chute de la ville.

En bref

Histoire en bref

Les sources ottomanes appelaient le château Boğazkesen, signifiant « qui coupe la gorge », un jeu de mots sur le terme turc désignant un détroit. Le sultan partagea la construction entre lui-même et trois vizirs. Chaque vizir était responsable d'une des grandes tours, et celles-ci portent toujours leurs noms : Saruca Pacha, Halil Pacha et Zaganos Pacha. En novembre 1452, des canons installés sur la rive coulèrent un navire vénitien qui tentait de passer sans payer. Une fois la ville conquise en 1453, le château n'eut plus d'usage militaire ; il servit de poste douanier et de prison. Restauré par la République turque dans les années 1950, il fut transformé en musée.

À voir

• Trois grandes tours, visibles depuis les chemins à l'intérieur des remparts. La possibilité de monter à leurs étages supérieurs dépend des travaux de restauration ; renseignez-vous à l'entrée.
• Courtines et chemins de ronde, accessibles par des escaliers raides et souvent irréguliers ; certains n'ont pas de rampe.
• Enceinte intérieure, ombragée par des arbres, où un théâtre de plein air accueille des concerts en été.
• Canons et boulets exposés près de l'entrée, dont certains aussi gros que ceux tirés lors du siège.
• Vues sur la forteresse d'Anatolie, sur la rive opposée, et sur le pont Fatih Sultan Mehmet, construit en 1988 presque exactement à l'emplacement de l'ancien passage.

Quand y aller

Allez-y un jour de semaine, le matin ou en fin d'après-midi. Il vaut mieux éviter les heures chaudes de l'été, car les remparts chauffent et n'offrent aucune ombre. La plus belle saison est le printemps, lorsque les arbres de Judée colorent de rose les collines du Bosphore. Consultez les annonces du musée avant de partir, car certaines parties des remparts peuvent être fermées pour restauration ou pour des événements, et n'oubliez pas la fermeture du lundi.

La forteresse se découvre le mieux depuis l'eau, d'où l'on peut suivre ses murs jusqu'au rivage. Notre croisière privée de 2 heures en yacht sur le Bosphore passe devant les deux châteaux et fait demi-tour près de la forteresse de Rumeli ; un guide est à bord, et les transferts depuis votre hôtel ou Galataport sont inclus. Pour trois heures sur l'eau avec déjeuner servi au passage de Rumelihisari, choisissez l'expérience de croisière déjeuner sur le Bosphore à Istanbul.

Conseils pratiques

• Les chemins à l'intérieur des remparts sont raides ; les visiteurs qui ne peuvent pas gravir de pentes n'atteindront que les parties basses de l'enceinte.
• Les enfants apprécient les remparts, mais certaines parties n'ont pas de garde-corps ; tenez fermement la main des petits.
• Au pied des remparts, le village de Rumelihisari compte des cafés au bord de l'eau pour le petit-déjeuner, très fréquentés par les familles stambouliotes le week-end.
• Bebek se trouve à environ 20 minutes de marche au sud, le long du rivage, avec cafés et promenade sur le Bosphore.
• Le campus de l'université du Bosphore se trouve sur la colline au-dessus, et la circulation sur la route peut se densifier au début et à la fin de la journée scolaire.

La forteresse de Rumeli et la forteresse d'Anatolie côte à côte

Sur la rive asiatique, la forteresse d'Anatolie (Anadoluhisarı) est à la fois plus ancienne et beaucoup plus petite. Le sultan Bayezid Ier la fit édifier dans les années 1390, et Mehmed II conçut son propre château pour refermer la tenaille depuis l'Europe. Les visiteurs voient surtout Anadoluhisarı depuis l'extérieur ou depuis un bateau, alors que Rumeli est le château dont on peut réellement faire le tour à pied. Si vous atteignez la rive asiatique, le petit ruisseau Göksu près d'Anadoluhisarı et le pavillon voisin de Küçüksu offrent une heure paisible à l'écart de la foule. Vues ensemble depuis l'eau, les deux forteresses montrent clairement pourquoi contrôler ce détroit revenait à tenir la ville en 1452.

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Questions fréquentes