Balat et Fener (Fener et Balat)

Balat et Fener se trouvent côte à côte le long de la rive sud de la Corne d'Or, à environ 15 minutes de Sultanahmet en taxi. Il n'y a de billetterie pour aucun des deux quartiers. Vous gravissez des ruelles escarpées bordées de maisons aux couleurs vives, visitez des églises et des synagogues qui servent les mêmes communautés depuis des centaines d'années, et vous vous reposez dans des cafés aménagés dans d'anciennes épiceries de quartier. Une première visite demande une demi-journée.

En bref

Brève histoire

Après la conquête ottomane, des familles grecques orthodoxes s'installèrent à Fener autour du Patriarcat, et les plus riches, appelés Phanariotes, travaillèrent pour les sultans comme gouverneurs et traducteurs. Le voisin Balat devint un quartier juif, surtout après l'arrivée, dans les années 1490, des Juifs séfarades chassés d'Espagne ; des Bulgares et des Arméniens vécurent également ici. La plupart de ces communautés partirent au cours du XXe siècle et les maisons se dégradèrent. Dans les années 2000, un programme de restauration remit en état de nombreuses façades, et le quartier commença à attirer des propriétaires de cafés et des photographes. Tous les habitants ne voient pas cet intérêt d'un bon œil.

Un itinéraire à pied

1. Le Patriarcat œcuménique à Fener, où le patriarche orthodoxe a son siège depuis 1601. À l'intérieur de l'église Saint-Georges se trouvent des reliques et un iconostase sculpté. Depuis 1821, année où le patriarche Grégoire V fut pendu à la porte principale, il reste fermé.
2. Le Collège grec orthodoxe du Phanar, le bâtiment en brique rouge surmonté d'un dôme sur la colline, construit en 1881-1883. Il fonctionne toujours comme école, vous le verrez donc de l'extérieur.
3. L'église bulgare Saint-Étienne au bord de l'eau, assemblée à partir de pièces de fonte préfabriquées envoyées de Vienne et consacrée en 1898.
4. Les maisons colorées de Balat le long de Kiremit Caddesi et des ruelles qui en montent, décor de la plupart des photos publiées sur les réseaux sociaux.
5. La synagogue Ahrida, l'une des plus anciennes d'Istanbul, connue pour sa tribune de lecture en forme de bateau. Vous devez organiser la visite à l'avance avec la communauté juive.
6. L'église Sainte-Marie-des-Mongols, au sommet d'une ruelle proche du collège ; c'est la seule église byzantine d'Istanbul qui n'a jamais été transformée en mosquée.

Meilleur moment pour la visite

En semaine, le matin, les rues sont calmes et la lumière met bien en valeur les maisons. Le week-end, l'après-midi amène foules de photographes et files d'attente devant les cafés. Le Patriarcat célèbre la liturgie le dimanche matin ; si vous arrivez tôt, vous pouvez y assister discrètement.

Notre circuit privé du patrimoine juif d'Istanbul couvre 2 400 ans d'histoire juive en quatre à cinq heures, y compris les synagogues de Balat, et se charge des demandes préalables. Sur sept heures, le circuit des églises en activité d'Istanbul avec guide privé inclut le Patriarcat de Fener ainsi que d'autres églises. Le Meilleur d'Istanbul : circuit privé guidé d'1, 2 ou 3 jours associe généralement Balat et Fener à l'église Chora.

Conseils

• Ce sont des logements privés. Ne photographiez pas à travers les fenêtres ni dans les entrées, et demandez l'autorisation des habitants avant de les prendre en photo.
• Les ruelles sont pavées et escarpées ; portez de bonnes chaussures de marche.
• Le ferry de la Corne d'Or est lent, bon marché et agréable, mais les bateaux sont peu fréquents ; vérifiez donc les horaires.
• Sur Kiremit Caddesi, les cafés pratiquent des prix plus élevés que les salons de thé simples situés à une rue de là.
• Ajoutez l'église Chora, à 20 minutes de marche en montée, ou pique-niquez dans le parc du bord de la Corne d'Or.

Notre page destination Istanbul présente d'autres quartiers à découvrir.

Questions fréquentes