Colline de Pierre Loti et Mosquée d'Eyüp Sultan

Depuis la terrasse Pierre Loti, la Corne d'Or s'étend à vos pieds en direction des dômes de la vieille ville, tandis que les tombes du cimetière d'Eyup recouvrent la colline sous vos pas. Peu de vues à Istanbul sont aussi belles sans billet. La mosquée Eyup Sultan se trouve au pied de la colline, et de nombreux Turcs la considèrent comme le site le plus sacré de la ville. Deux à trois heures suffisent à la plupart des visiteurs pour voir les deux.

En bref

L'homme derrière le nom

Pierre Loti est le nom de plume de Julien Viaud, romancier et officier de marine français. Il visita Istanbul pour la première fois en 1876. Il tomba amoureux de la ville et y situa des romans sentimentaux qui connurent un grand succès en France. Un café de ce colline était l'un de ses lieux favoris ; après sa mort, le café prit son nom, et avec le temps la colline aussi. Le café actuel est une reconstruction, mais les visiteurs viennent pour la terrasse et la vue plutôt que pour le bâtiment lui-même.

La mosquée Eyup Sultan et le tombeau

Eyup Sultan est le nom turc d'Abu Ayyub al-Ansari, un compagnon du Prophète Mahomet. Il mourut au VIIe siècle alors que les forces arabes assiégeaient Constantinople, et fut enterré au-delà des remparts de la ville. Une fois la ville conquise par les Ottomans en 1453, sa tombe fut retrouvée, et en 1458 Mehmed II fit élever une mosquée à côté, la première que les Ottomans construisirent à Istanbul. Au fil des siècles, chaque nouveau sultan venait ici se faire ceindre du sabre d'Osman, un rituel qui tenait lieu de couronnement.

Des tremblements de terre endommagèrent gravement le premier bâtiment. L'édifice actuel fut reconstruit sous Selim III vers 1800, dans le style baroque ottoman alors en vogue. De l'autre côté de la cour se trouve le tombeau d'Eyup Sultan, couvert de faïences. Les pèlerins font la queue pour entrer, et il faut se rappeler qu'il s'agit avant tout d'un lieu de prière.

À voir

• Le tombeau d'Eyup Sultan, ses murs couverts de faïences derrière une grille argentée. Entrez discrètement et restez sur le côté.
• La cour de la mosquée, ombragée de platanes, avec une fontaine ; le week-end, vous verrez peut-être des garçons en blanc à capes dorées, vêtus pour leur cérémonie de circoncision.
• Le chemin à travers le cimetière, qui monte de la mosquée jusqu'au sommet de la colline en passant devant des stèles ottomanes sculptées de fleurs et de turbans.
• La vue sur la Corne d'Or depuis la terrasse Pierre Loti, plus belle en fin d'après-midi, lorsque le soleil couchant vous est dans le dos.
• Le téléphérique, un bref trajet en gondole au-dessus du cimetière ; la vue s'élargit à mesure que l'on monte.

Meilleur moment pour visiter

Montez en téléphérique en fin d'après-midi pour la vue et le coucher de soleil, puis redescendez par le chemin du cimetière jusqu'à la mosquée avant la nuit. À la mosquée, les matinées en semaine sont les plus calmes. Le vendredi à midi, le week-end et les jours fériés religieux attirent de grandes foules de pèlerins et de familles turques. Les week-ends en début d'après-midi, les cafés du sommet sont les plus fréquentés, et les tables offrant la plus belle vue partent en premier.

La colline Pierre Loti et la Corne d'Or font partie des étapes de notre Best of Istanbul : circuit privé guidé d'Istanbul de 1, 2 ou 3 jours, mené par un guide agréé, à partir de 199 USD par groupe et par jour. Pour des séjours plus longs, la colline figure aussi dans le circuit privé de 6 jours en Turquie : Istanbul et Cappadoce et le Petit groupe : circuit de 9 jours en Turquie.

Conseils

• Prenez le téléphérique pour monter et descendez à pied. Le chemin du cimetière est raide ; la descente prend environ 15 minutes.
• Attendez-vous à payer plus cher le thé et le café sur la terrasse qu'en ville. Le prix comprend la vue.
• Les ferries de la ligne Halic accostent au ponton d'Eyup, une approche lente et pittoresque depuis Balat ou Karaköy.
• Associez la visite à Balat et Fener, à un court trajet en bus ou en taxi le long de la Corne d'Or.
• Photographier l'intérieur du tombeau est interdit.

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Questions fréquemment posées