Mosquée Bleue (Mosquée Sultanahmet)

Beaucoup de visiteurs s'attendent à voir un bâtiment bleu. L'extérieur est en fait de la pierre grise sous des dômes de plomb ; la couleur se trouve à l'intérieur, où plus de 20 000 carreaux d'Iznik faits main et des dômes supérieurs peints ornent la salle de prière. L'entrée est gratuite. Ce qu'il faut bien planifier, c'est l'horaire, car votre visite doit tomber entre les prières quotidiennes.

Informations pratiques

Les touristes entrent du côté sud-ouest, par le parc. La porte principale de la cour, côté Hippodrome, est l'entrée des fidèles.

Bref historique

Ahmed Ier n'avait pas encore vingt ans lorsqu'il commanda la mosquée. Sedefkar Mehmed Aga, formé auprès de Mimar Sinan, la construisit de 1609 à 1616. Les six minarets firent polémique : à l'époque, seule la mosquée de La Mecque en possédait six, et selon l'histoire bien connue, La Mecque en reçut un septième pour mettre fin au différend. Le complexe d'origine comprenait aussi une école, un hôpital, un marché et le tombeau du sultan ; ce tombeau subsiste du côté nord. Des travaux de restauration ont maintenu certaines parties fermées pendant plusieurs années et se sont achevés en 2023 : les carreaux et les dômes peints paraissent aujourd'hui plus propres qu'ils ne l'ont été depuis des décennies.

À l'intérieur de la mosquée

• Les carreaux d'Iznik recouvrent les murs inférieurs et les galeries, avec tulipes, œillets et cyprès. Les plus beaux panneaux se trouvent à hauteur des galeries, levez donc les yeux.
• Le dôme principal mesure environ 23,5 mètres de diamètre et s'élève à 43 mètres, reposant sur quatre piliers massifs appelés « pieds d'éléphant ».
• Le mihrab et le minbar, tous deux en marbre blanc sculpté, à l'avant de la salle. Une barrière basse maintient les visiteurs à distance afin que l'espace de prière reste libre.
• Plus de 200 vitraux. La plupart ne sont pas d'origine, mais par temps clair, ils projettent encore des couleurs sur le tapis.
• La cour est la plus vaste de toutes les mosquées ottomanes d'Istanbul et possède en son centre une fontaine pour les ablutions. Traversez-la même si vous renoncez à l'intérieur.

Quand y aller

Arrivez avant 10h00, ou profitez du créneau entre les prières de midi et de l'après-midi. Les touristes ne peuvent pas entrer les vendredi matin, et les vendredi après-midi sont très fréquentés, car tous ceux qui ont manqué la matinée arrivent ensemble. Pendant le Ramadan, les prières du soir attirent davantage de monde et des stands de nourriture envahissent la place après le coucher du soleil. C'est un moment agréable pour admirer la mosquée de l'extérieur, mais pas pour y entrer.

L'entrée étant gratuite, aucun billet ne permet de couper la file d'attente. C'est le choix du moment qui fait la différence, et un guide s'en charge. La visite privée d'Istanbul d'une journée complète avec guide professionnel dure huit heures, vous prend en charge à votre hôtel et organise la visite de la mosquée Bleue, de Sainte-Sophie et du palais de Topkapi en fonction des horaires de prière. Si vous préférez un petit groupe, la visite en groupe de Sainte-Sophie, de la mosquée Bleue et du Grand Bazar dure six heures, coûte à partir de 120 dollars US par personne et comprend les billets d'entrée et la prise en charge dans les hôtels du centre-ville. Pour prendre votre temps, la visite privée du patrimoine d'Istanbul consacre une journée entière aux monuments byzantins et ottomans.

Avant de partir

• Le personnel à l'entrée distribue des sacs en plastique pour vos chaussures. En hiver, le marbre est froid ; portez donc des chaussettes en bon état.
• Un pantalon long et ample convient mieux qu'un short accompagné d'un pagne emprunté, et les pagnes peuvent manquer lorsqu'il y a foule.
• Parlez à voix basse et ne passez jamais devant une personne en prière. C'est à cela que sert la barrière.
• Vous pouvez prendre des photos tant que vous n'utilisez pas le flash. Les trépieds ne sont pas autorisés.
• Pour l'extérieur, placez-vous dans le parc entre la mosquée et Sainte-Sophie, ou côté Hippodrome en fin d'après-midi.
• Les toilettes et les robinets d'ablution le long de la cour extérieure sont réservés aux fidèles ; il existe aussi des toilettes publiques près de l'Hippodrome.

Quand la visite peut décevoir

Une visite estivale en milieu de journée signifie rester au soleil puis avancer péniblement dans une salle bondée derrière une corde. L'intérieur est au plus beau lorsqu'il est calme ; réservez donc votre visite tôt, même si Sainte-Sophie doit passer en second.

D'autres sites de la Vieille Ville figurent sur notre page consacrée à Istanbul.

Questions fréquemment posées