Mosquée Süleymaniye

L'entrée à la mosquée Süleymaniye est gratuite, et un matin de semaine, la salle de prière peut n'accueillir qu'une douzaine de visiteurs, contre les centaines que l'on croise à la Mosquée bleue. La mosquée couronne la troisième des sept collines de la ville, à environ 15 minutes à pied en montée depuis le Grand Bazar. Demandez à la plupart des architectes de citer la plus belle mosquée d'Istanbul, et c'est celle-ci qu'ils choisiront en premier.

Informations clés

Bref historique

Entre 1550 et 1557, Mimar Sinan, architecte en chef de la cour ottomane, édifia cette mosquée pour Soliman le Magnifique. Elle formait le cœur d'un vaste complexe caritatif comprenant boutiques, hammam, hôpital, écoles religieuses, soupe populaire et caravansérail. Nombre de ces bâtiments subsistent autour de la mosquée et abritent aujourd'hui des bureaux, des bibliothèques et des restaurants. Parmi les centaines de bâtiments conçus par Sinan, il décrivait celui-ci comme son œuvre de compagnon, l'étape précédant son chef-d'œuvre d'Edirne. Son propre tombeau, modeste et conçu par lui-même, se dresse dans l'angle nord du complexe.

Points forts

• La salle de prière. Plus lumineuse et plus sobre que la Mosquée bleue, sous un dôme d'environ 53 mètres de haut. L'ornementation reste discrète : marbre sculpté, vitraux et quelques panneaux de carreaux près du mihrab.
• La sonorité. Sinan a encastré des jarres d'argile dans le dôme afin que le son porte. Parlez doucement et remarquez jusqu'où les voix portent.
• Les tombeaux royaux. Soliman et Hürrem Sultan reposent dans le jardin à l'arrière de la mosquée. À l'intérieur du tombeau octogonal de Soliman, on découvre de fines faïences d'Iznik ; le tombeau plus petit de Hürrem se trouve à côté.
• La terrasse du jardin nord, face à Galata, de l'autre côté de la Corne d'Or. Elle est gratuite et plus calme que la plupart des points de vue payants.
• Les rues du complexe. Les restaurants installés dans les anciennes écoles du complexe servent le plat emblématique du quartier, le kuru fasulye (haricots blancs).

Quand y aller

À l'intérieur, le moment le plus calme est le matin, avant la prière de midi. Sur la terrasse, la lumière sur la Corne d'Or est la plus belle en fin d'après-midi. Les visiteurs ne peuvent pas entrer le vendredi matin, et il y a foule dans l'heure qui suit la prière du vendredi. La cour et les jardins restent ouverts lorsque la salle de prière est fermée : profitez donc d'une fermeture pour visiter les tombeaux.

Les circuits courts incluent rarement la Süleymaniye, car elle se trouve à distance de Sultanahmet. Les itinéraires privés plus longs, eux, la prévoient : notre circuit privé Le meilleur d'Istanbul d'un à trois jours la place généralement le premier ou le deuxième jour, et le circuit privé de six jours Istanbul et Cappadoce s'y arrête pendant votre séjour à Istanbul, avant votre vol vers la Cappadoce.

Conseils

• Depuis Eminönü, la montée par les ruelles du marché de Tahtakale est raide mais pleine d'intérêt. Descendre est plus facile que monter.
• Des écharpes et des châles sont prêtés à l'entrée, mais les jours d'affluence, il est préférable d'en apporter un.
• Les tombeaux ont leurs propres horaires de visite, plus courts, et peuvent fermer avant la mosquée.
• Pour une boucle d'une demi-journée, associez-la au Bazar aux épices et au Grand Bazar : commencez par le bazar, montez jusqu'à la Süleymaniye, puis redescendez à Eminönü.
• À dix minutes se trouve la petite mosquée Rüstem Pacha, une autre œuvre de Sinan, aux carreaux plus raffinés.

Est-ce pour vous ?

La Süleymaniye convient aux visiteurs qui aiment l'architecture, les grands espaces et le calme. Ceux qui attendent les couleurs riches de la Mosquée bleue la trouveront sobre à l'intérieur, car Sinan a privilégié les proportions et la lumière plutôt que les carreaux. Les familles avec de jeunes enfants doivent prendre en compte la montée sur des trottoirs irréguliers et le muret bas de la terrasse du jardin, qui surplombe un vide. Pour les photographes à l'heure dorée, la terrasse est l'un des rares endroits où le Bosphore, les ponts de la Corne d'Or et la tour de Galata tiennent dans un même cadre, sans frais d'accès à un toit.

Notre guide d'Istanbul présente davantage de quartiers de la vieille ville.

Questions fréquemment posées