Musée Pera

La plupart des visiteurs du Musée Pera ont en tête une seule image : « Le dresseur de tortues » d'Osman Hamdi Bey, qui montre un vieil homme en robe rouge jouant de la flûte pour dresser un groupe de tortues. C'est sans doute le tableau le plus célèbre de Turquie, et on le trouve dans un ancien hôtel tout près de l'avenue Istiklal. En 2026, un billet plein tarif coûte 450 TL.

En bref

De l'hôtel au musée

L'hôtel Bristol ouvrit dans ce bâtiment en 1893. C'était l'un des nombreux hôtels destinés aux voyageurs arrivant à Pera, le quartier européen d'Istanbul à la fin de la période ottomane. En 2005, la Fondation Suna et Inan Kirac le rouvrit en musée après restauration. La façade du bâtiment fut préservée, tandis que l'intérieur fut reconstruit en galeries modernes sur plusieurs niveaux.

Les collections propres de la fondation s'y installèrent, et un programme soutenu d'expositions internationales suivit rapidement. Pour de nombreux habitants d'Istanbul, ce sont ces expositions temporaires qui les incitent à revenir.

Collections

• Peinture orientaliste. Les galeries permanentes présentent l'Empire ottoman tel que le voyaient les artistes européens et ottomans, du XVIIe siècle au début du XXe : portraits d'ambassadeurs, scènes du Bosphore et vie quotidienne. « Le dresseur de tortues » en est le joyau, et l'on peut voir d'autres œuvres d'Osman Hamdi Bey.
• Poids et mesures anatoliens. Des milliers de pièces, des poids hittites aux balances ottomanes, présentées de façon bien plus captivante que le sujet ne le laisse supposer.
• Céramiques de Kütahya. Carreaux, assiettes, cruches et tasses à café fabriqués à Kütahya, le rival moins célèbre d'Iznik, souvent décorés de jaunes et de verts vifs.
• Expositions temporaires. Généralement deux ou trois en parallèle aux étages supérieurs, renouvelées plusieurs fois par an.

À propos du « Dresseur de tortues »

Osman Hamdi Bey était à la fois peintre et archéologue, et il fonda les musées d'archéologie d'Istanbul ; il occupe donc une place singulière dans l'histoire de l'art comme dans celle de la science. Le tableau date de 1906. Le vieil homme en robe rouge est l'artiste lui-même, représenté dans une pièce carrelée d'un ancien bâtiment, avec des tortues au sol à ses pieds. Une lecture courante y voit une critique bienveillante de la lenteur des réformes dans l'État ottoman finissant, et des efforts personnels de l'auteur pour les faire avancer.

Attendez-vous à une toile plus petite que vous ne l'imaginez. La fondation du musée l'acquit en 2004, pour un montant qui constituait alors un record pour une peinture turque. Prenez le temps d'observer les détails : les carreaux muraux, le petit tambour dans son dos et la lumière qui tombe de la haute fenêtre. Les salles voisines présentent d'autres peintures de l'artiste et des œuvres de ses contemporains.

Quand y aller

Le meilleur moment est le vendredi soir, quand le musée ouvre jusqu'à 22h00 : les galeries sont plus calmes, et Asmalimescit se trouve tout près pour dîner ensuite. Les après-midi de week-end attirent le plus de monde, et le mercredi les étudiants affluent en nombre, puisqu'ils entrent gratuitement. Lorsqu'une grande exposition vient d'ouvrir, une file peut se former à l'entrée.

Une chose à vérifier en premier : « Le dresseur de tortues » est parfois prêté ou déplacé pour une exposition. Si vous venez surtout pour le voir, assurez-vous que le site du musée indique qu'il est exposé.

Avec un guide privé, notre Istanbul Modern Art Tour: Galleries & Creative Districts couvre le Musée Pera, Istanbul Modern et Arter en quatre à cinq heures, à partir de 100 USD. Après la tombée de la nuit, le Istanbul Private Night Tour: Old City, Taksim and Istiklal explore ce même quartier de Beyoglu à pied. Vous trouverez d'autres options sur notre page des circuits à Istanbul.

Conseils

• Si l'avenue Istiklal vous semble trop animée, le café du musée au rez-de-chaussée offre un endroit calme pour une pause.
• Laissez les gros sacs au vestiaire.
• La prise de photos dépend de l'exposition ; dans la collection permanente, elle est généralement autorisée tant que vous n'utilisez pas le flash.
• Depuis la station supérieure du funiculaire Tunel, descendez à pied par Mesrutiyet Caddesi pendant cinq minutes.
• La tour de Galata se trouve à une dizaine de minutes à pied, les deux visites se combinent donc bien.

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Questions fréquentes