Mosquée de Rustem Pacha

Les plus beaux carreaux d'Iznik d'Istanbul ne se trouvent pas dans un palais. Ils tapissent une modeste mosquée du XVIe siècle construite pour le pacha Rüstem, située un étage au-dessus de la rue, à Tahtakale, le quartier de gros entre le Bazar aux épices et la Corne d'Or. L'entrée est gratuite, on fait rarement la queue, et il y a souvent très peu de monde à l'intérieur. Repérer l'entrée est le seul vrai défi.

Informations essentielles

Contexte

Le pacha Rüstem a servi Soliman le Magnifique en tant que grand vizir et a épousé Mihrimah, la fille du sultan. Il comptait parmi les personnalités les plus riches de son époque et a financé plusieurs de ses plus beaux édifices. Mimar Sinan a conçu cette mosquée, édifiée entre environ 1561 et 1563 et achevée peu après la mort du pacha Rüstem.

Le terrain dans ce quartier commerçant animé coûtait très cher, aussi Sinan a-t-il placé la salle de prière sur un soubassement surélevé. En dessous, il a aménagé des boutiques voûtées dont les loyers devaient financer la mosquée, et ces boutiques sont toujours en activité. La salle elle-même est presque carrée. Huit supports soutiennent un dôme central, et de petites demi-coupoles remplissent les angles, si bien que l'intérieur paraît étonnamment spacieux pour une parcelle aussi exiguë.

Les carreaux ont été fabriqués à Iznik, à l'apogée de ses fours. Le pacha Rüstem disposait des moyens de se procurer les meilleurs et les a posés sur toutes les surfaces : le porche, les murs, les colonnes et le mihrab. Quelque 2 300 carreaux, dans environ 80 motifs, recouvrent le bâtiment. Une restauration menée d'environ 2017 à 2020 a nettoyé l'intérieur et renforcé la structure.

Points forts

• Le portique. Même avant d'entrer, observez le mur extérieur du porche. Ses panneaux représentent tulipes, œillets et jacinthes en bleu cobalt, turquoise et rouge tomate en relief, un émail que les potiers d'Iznik n'ont réussi à obtenir que dans les années 1560.
• Le mur du mihrab. Le carrelage est le plus dense autour de la niche de prière et sur le mur qui l'encadre.
• Les piliers. Examinez de près les faces carrelées des colonnes. Sur certains panneaux, les carreaux ont été taillés et façonnés pour suivre des courbes, ce qu'on voit rarement.
• Le dôme. Son décor peint et ses rangées de fenêtres gardent la salle lumineuse, même sous un ciel gris.
• Les carreaux individuels. Longez lentement les murs latéraux. Certains panneaux associent différents motifs, et quelques carreaux sont manifestement des remplacements postérieurs, ce qui vous aide à repérer les originaux.

Trouver l'entrée

Il n'y a pas ici de vaste parvis. Au départ du Bazar aux épices, prenez vers l'ouest Hasircilar Caddesi, une ruelle étroite bordée de marchands d'épices, de magasins d'ustensiles de cuisine et de cafés. Guettez sur votre gauche une modeste porte en pierre, avec un escalier qui monte entre deux boutiques. Au sommet, vous atteignez une terrasse puis la cour qui précède la salle de prière. Si vous arrivez au grand carrefour avec Kantarcilar Caddesi, c'est que vous l'avez dépassée.

Il faut environ deux volées de marches avant que quelque chose ressemble à une mosquée n'apparaisse.

Quand y aller

Le moment le plus calme est un matin en semaine, de 09h00 à 11h30, avant la prière de midi. Porteurs et charrettes à bras envahissent la ruelle du matin au soir, aussi venez à pied plutôt qu'en taxi. Le vendredi, attendez environ 14h30. Le dimanche, beaucoup de boutiques alentour ferment et la ruelle est bien plus calme, tandis que la mosquée reste ouverte en dehors des heures de prière.

La mosquée du pacha Rüstem ne figure au programme d'aucune de nos excursions, même si plusieurs se trouvent à quelques minutes à pied. La visite privée shopping d'Istanbul : Grand Bazar et marché aux épices vous offre quatre heures dans les deux bazars avec un guide local, à partir de 200 USD, et le guide peut inclure la mosquée si vous le demandez. Pour les principaux sites de la vieille ville avec Eminönü, consultez la visite privée d'une demi-journée de la vieille ville d'Istanbul et accès prioritaire à Sainte-Sophie.

Conseils pratiques

• Retirez vos chaussures à la porte et rangez-les dans l'un des sacs fournis.
• Vous pouvez photographier sans flash, mais ne faites pas figurer les fidèles sur vos clichés.
• Associez la visite à la mosquée Süleymaniye, à dix minutes de là, en montant une colline raide : vous découvrez dans la même matinée l'œuvre la plus grandiose et la plus intime de Sinan.
• Dans la ruelle en contrebas, gardez votre sac devant vous ; peu de rues d'Istanbul sont plus encombrées.
• Les marches empêchent les personnes en fauteuil roulant d'accéder à la mosquée.

Pour d'autres sites du quartier, consultez notre page destination Istanbul.

Questions fréquentes